Der tikai uzvara! Latvijas hokeja izlase šovakar mēģina pēc 7 gadu pauzes iekļūt ceturtdaļfinālā

Mačs Ķelnē sākās plkst.21.15 pēc Latvijas laika, bet cīņu tiešraidē pārraida televīzijas kanāli TV3 un 3+.

Latvijas hokeja izlase šo turnīru iesāka kā nevienu citu pasaules čempionātu - trīs uzvaras pirmajās trijās spēlēs. Vispirms ar 3:0 pārspēta Dānija, pēcāk ar 3:1 pieveikta arī Slovākija, otrdien grūtā cīņā ar 2:1 uzvarēta arī A apakšgrupas vājākā komanda Itālija, taču ceturtdien ciests zaudējums 0:2 Zviedrijai, bet sestdien līdzīgā cīņā ar 3:5 zaudēts arī spēcīgajai ASV izlasei. Savukārt pirmdien tika ciests zaudējums ar 0:5 Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētajai Krievijai.

Tikmēr vācieši čempionātu iesāka ar 2:1 uzvaru pār ASV, kam sekoja divi zaudējumi - 2:7 Zviedrijai un 3:6 Krievijai. Pēc tam ar 3:2 pēcspēles metienos tika pieveikta Slovākija, ar 2:3 pagarinājumā zaudēts Dānijai, bet iepriekšējā mačā vācieši sestdien ar 4:1 uzvarēja Itāliju.

Vēl šodien A apakšgrupā Zviedrija plkst.13.15 tiksies ar Slovākiju, bet četras stundas vēlāk maču uzsāks ASV un Krievija.

A apakšgrupas kopvērtējuma līderpozīcijā ar 17 punktiem sešās spēlēs ir Krievija, kam ar 15 punktiem seko ASV, bet pie 13 punktiem tikusi Zviedrija. Latvijai un Vācijai ir pa deviņiem punktiem, septiņi punkti ir Dānijai, bet pie četriem punktiem tikusi Slovākija. Tikmēr Itālija septiņās spēlēs ieguva vienu punktu un atstās elites divīziju.

Tikmēr B apakšgrupā plkst.13.15 Baltkrievija tiksies ar Norvēģiju, plkst.17.15 Čehija spēkosies ar Šveici, bet četras stundas vēlāk sāksies Kanādas un Somijas duelis.

B apakšgrupas kopvērtējumā pasaules čempionei Kanādai ir 16 punkti, bet ar 13 punktiem otrā ir Čehija. Tālāk ar 12 punktiem seko Šveice, bet 11 punkti ir Somijai. Šī četrotne jau nodrošinājusi vietu ceturtdaļfinālā. Tikmēr desmit punkti ir Francijai, bet astoņus punktus guvusi Norvēģija, četri punkti Baltkrievijas kontā, bet kopvērtējumu ar punktu noslēdz Slovēnija, kas nākamajā sezonā atgriezīsies pasaules čempionāta pirmajā divīzijā.

Vācijas hokeja izlasei apakšgrupu turnīra izšķirošajā cīņā varēs palīdzēt izlases zvaigznes Filips Grūbauers un Leons Draizaitls, kuri pagājušajā trešdienā noslēdza sezonu Nacionālajā hokeja līgā (NHL).

Vašingtonas "Capitals" otrais vārtsargs Grūbauers NHL regulārajā čempionātā laukumā devās 24 mačos, caurmērā savos vārtos ielaižot 2,04 ripas un atvairot 92,6% metienu. Savukārt izslēgšanas turnīrā viņš piedalījās tikai vienā spēlē, laukumā nākot uz maiņu.

Tikmēr Draizaitls Edmontonas "Oilers" sastāvā regulārajā čempionātā 82 spēlēs izcēlās ar 29 vārtiem un 48 rezultatīvām piespēlēm. Savukārt Stenlija kausa izcīņā 21 gadu vecais hokejists 13 mačos pamanījās izcelties ar sešiem vārtiem un desmit rezultatīvām piespēlēm.

Latvijas un Vācijas izlases pasaules čempionātos tikušās deviņas reizes. Pirmajos savstarpējos dueļos izdevās izcīnīt pārliecinošas uzvaras ar 5:0 un 8:0, bet nākamajās septiņās spēlēs tikai viens panākums, viens neizšķirts un pieci zaudējumi. Iepriekšējās trīs savstarpējās spēlēs pasaules čempionātos uzvarējuši vācieši.

Abas izlases pērn septembrī Rīgā cīnījās par ceļazīmi uz 2018.gada Phjončhanas olimpiskajām spēlēm, izšķirošajā mačā ar 3:2 uzvarot vāciešiem.

Tāpat latvieši ar vāciešiem tikās pēdējās pārbaudes spēlēs pirms pasaules čempionāta, vispirms pagarinājumā ar 4:3 uzvarot Latvijai, bet nākamajā mačā ar 3:2 uzvaru svinot Vācijai.

Latvijas izlasi cīņā ved titulētais kanādiešu speciālists Bobs Hārtlijs, kurš savulaik ir izcīnījis prestižo Stenlija kausu, bet nesenajā 2015.gadā tika nosaukts par NHL labāko treneri.

Līdz ar varas maiņu Latvijas Hokeja federācijā (LHF), būtiskas izmaiņas skāra arī izlasi. Sagatavošanās procesā spēlētājiem nodrošināti ļoti labi darba apstākļi, kādi iepriekšējos gados, pēc pašu hokejistu teiktā, nebija. Tiek uzskatīts, ka šogad komandai ir optimālākais sastāvs pēdējos pāris gados, tomēr šī pārliecība palika mazāka dienu pirms turnīra sākuma, kad tika paziņots, ka traumas dēļ no sastāva izkritis Lauris Dārziņš.

No potenciālajiem izlases līderiem komandai veselības problēmu dēļ nevar palīdzēt arī aizsargi Oskars Bārtulis un Krišjānis Rēdlihs, kā arī uzbrucēji Mārtiņš Karsums un Miķelis Rēdlihs.

Pasaules čempionātā Latvijas izlasē ir brāļi Roberts un Rihards Bukarti. 26 gadus vecais Roberts piedalās jau piektajās meistarsacīkstēs, bet 21 gadu vecajam Rihardam šis ir debijas turnīrs. Tikmēr sastāvā pirmoreiz kopš 2002.gada šoreiz nav neviens no brāļiem Rēdlihiem - Miķelis un Krišjānis nespēlē traumu dēļ, bet Jēkabs neizturēja cīņu par vietu sastāvā.

Čempionātā pieaugušo izlasē bez Riharda Bukarta debitējuši arī aizsargi Uvis Balinskis un Kristofers Bindulis, kā arī uzbrucēji Teodors Bļugers un Frenks Razgals. Pieminēšanas vērts ir arī fakts, ka izlasē iekļuva uzbrucējs Vitālijs Pavlovs, kurš šosezon 53 spēlēs ar Latvijas komandu Rīgas "Dinamo" palika bez gūtajiem vārtiem. Arī izlasē viņš šajā pavasarī desmit mačos palicis bez rezultativitātes punktiem, tomēr vienus vārtus valstsvienības labā guva novembrī pārbaudes turnīrā Slovēnijā.

Darbā ar Latvijas izlasi Hārtlijam palīdz viņa ilggadējais asistents Žaks Klutjē, kā arī Artis Ābols. Ābolam valstsvienības trenera palīga amatā šī ir atgriešanās, jo 2012.gadā viņš bija arī Teda Nolana palīgs. Čempionāta sākumā ar izlasi bija arī Kārlis Zirnis, kurš par palīgu izlasē strādājis jau kopš 2013.gada, bet pašlaik viņš jau atgriezies Latvijā, lai vadītu U-20 valstsvienību.

LHF izlasei devusi uzdevumu iekļūt sacensību ceturtdaļfinālā.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā.

Latvijas izlase pasaules čempionātā Ķelnē piedalījās arī 2001.gadā, kad Haralda Vasiļjeva vadībā tika ieņemta 13.vieta.

Gatavošanos pasaules čempionātam Latvijas izlase sāka jau marta pirmajās dienās, procesā aizvadot desmit pārbaudes spēles, kurās tika izcīnītas četras uzvaras.

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 16.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas - Itālija un Slovēnija - spiestas pamest augstāko divīziju.

Viņu vietā nākamajā gadā nāks Austrija un Dienvidkoreja, kuras ieņēma pirmās divas vietas pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā, piedevām korejieši nākamgad elites grupā spēlēs pirmo reizi vēsturē.

Iepriekšējos divos pasaules čempionātos, kad Latviju attiecīgi 2015.gadā vadīja Aleksandrs Beļavskis, bet pērn Leonīds Beresņevs, tā ieņēma 13.vietu. Vēl pirms tam trijos čempionātos Teda Nolana vadībā Latvija 2012.gadā bija desmitā, savukārt nākamajos divos gados ieņēma 11.pozīciju.

Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Jānis Kalniņš (Rīgas "Dinamo"), Ivars Punnenovs (Langnau "Tigers", Šveice), Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice);

aizsargi - Oskars Cibuļskis, Guntis Galviņš, Ralfs Freibergs, Uvis Balinskis (visi - Rīgas "Dinamo"), Artūrs Kulda (Helsinku "Jokerit", Somija), Kristofers Bindulis (Augšezera Universitātes komanda "Lakers", NCAA), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskā koledža, NCAA), Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", Krievija);

uzbrucēji - Gints Meija, Māris Bičevskis, Miks Indrašis, Gunārs Skvorcovs, Vitālijs Pavlovs (visi - Rīgas "Dinamo"), Frenks Razgals ("Rīga"), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", Krievija), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "ZSC Lions", Šveice), Roberts Bukarts ("Zlīn", Čehija), Rihards Bukarts (Springfīldas "Thunderbirds", AHL), Andris Džeriņš (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Jānis Sprukts ("Ritten Sport", Itālija), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas "Penguins", AHL).

Vācijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Tomass Greiss (Ņujorkas "Islanders", NHL), Filips Grūbauers (Vašingtonas "Capitals", NHL), Denijs aus den Birkens (Minhenes "Red Bull");

aizsargi - Deniss Reils (Manheimas "Adler"), Justins Krīgers ("Bern", Šveice), Kristians Ērhofs", Morics Millers (abi - Ķelnes "Haie"), Konrāds Ābelchauzers (Minhenes "Red Bull"), Deniss Zeidenbergs (Ņujorkas "Islanders", NHL), Franks Hērdlers (Berlīnes "Eisbaren")

uzbrucēji - Tobiass Rīders (Arizonas "Coyotes", NHL), Brukss Maceks, Janiks Zeidenbergs, Dominiks Kahuns (visi - Minhenes "Red Bull"), Markuss Kinks, Matīass Plahta, Dāvids Volfs (visi - Manheimas "Adler"), Leons Draizaitls (Edmontonas "Oilers", NHL), Patriks Reimers, Jasins Ēlics (abi - Nirnbergas "Ice Tigers"), Gerits Fauzers (Volfsburgas "Grizzlys"), Patriks Hāgers, Filips Gogula (abi - Ķelnes "Haie"), Fēlikss Šics (Engelholmas "Rogle BK", Zviedrija), Frederiks Tifelss (Rietumu Mičiginas Universitāte, NCAA).