Lielais hokejs ir sācies! Pirmais mačs mūsu izlasei jau šodien - ar Dāniju

Cīņa sāksies plkst.13.15 pēc Latvijas laika, to tiešraidē translējot TV3 un 3+ kanāliem.

Latvijas izlase tikai reizi pasaules čempionātu sākusi ar uzvaru, kad 2014.gadā Minskā ar 3:2 pārspēja Somiju. Pārējās 19 reizēs augstākajā divīzijā tā reizi cīnījusies neizšķirti un piedzīvojusi 18 neveiksmes. Tomēr, ja iepriekš allaž pirmajās spēlēs Latvijai pretim stājās potenciālie favorīti, šoreiz pirmās trīs spēles būs ļoti svarīgas, jo turpinājumā būs jātiekas arī ar Slovākiju un Itāliju.

Latvija ar Dāniju pasaules čempionāta augstākajā divīzijā līdz šim spēlējusi četras reizes, uzvarot vien pirmajā no tām. 2003.gadā tika gūta uzvara ar 4:2, bet nākamajās reizēs divreiz zaudēts pēcspēles metienos (arī pērn ar 2:3), savukārt 2012.gadā pamatlaikā ar 0:2. Pērn Latvijai vārtus pret dāņiem iemeta Andris Džeriņš un Kaspars Daugaviņš.

Dānijas izlase pērn vien otro reizi vēsturē kvalificējās pasaules čempionāta ceturtdaļfinālam, sacensības noslēdzot astotajā pozīcijā. Šobrīd komandas sastāvā ir Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienības Vinipegas "Jets" uzbrucējs Nikolajs Ēlerss, trīs spēlētāji no Kontinentālās hokeja līgas (KHL) komandas Helsinku "Jokerit", kā arī vairāki spēlētāji no Zviedrijas augstākās līgas.

Vēl citās Ķelnes apakšgrupas spēlēs šodien plkst.17.15 tiksies Slovākija un Itālija, kamēr plkst.21.15 sāksies duelis starp Vāciju un Zviedriju.

Savukārt Parīzē vispirms Šveice centīsies pieveikt Slovēniju, turpinājumā Baltkrievijai būs duelis ar Čehiju, savukārt vakarā notiks cīņa starp Norvēģiju un grupas saimnieci Franciju.

Kā zināms, pirmajos mačos piektdien Ķelnē Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētā Krievija ar 2:1 pēcspēles metienos pārspēja Zviedriju, kamēr Kanāda ar 4:1 bija labāka duelī ar Čehiju.

Latvijas izlasi cīņā vedīs titulētais kanādiešu speciālists Bobs Hārtlijs, kurš savulaik ir izcīnījis prestižo Stenlija kausu, bet nesenajā 2015.gadā tika nosaukts par Nacionālās hokeja līgas (NHL) labāko treneri.

Līdz ar varas maiņu Latvijas Hokeja federācijā (LHF), būtiskas izmaiņas skāra arī izlasi. Sagatavošanās procesā spēlētājiem nodrošināti ļoti labi darba apstākļi, kādi iepriekšējos gados, pēc pašu hokejistu teiktā, nebija. Tiek uzskatīts, ka šogad komandai ir optimālākais sastāvs pēdējos pāris gados, tomēr šī pārliecība palika mazāka dienu pirms turnīra sākuma, kad tika paziņots, ka traumas dēļ no sastāva izkritis Lauris Dārziņš.

No potenciālajiem izlases līderiem komandai veselības problēmu dēļ nevarēs palīdzēt arī aizsargi Oskars Bārtulis un Krišjānis Rēdlihs, kā arī uzbrucēji Mārtiņš Karsums un Miķelis Rēdlihs.

Pasaules čempionātā Latvijas izlasē ir brāļi Roberts un Rihards Bukarti. 26 gadus vecais Roberts piedalīsies jau piektajās meistarsacīkstēs, bet 21 gadu vecais Rihards šosezon piedzīvos debiju. Tikmēr sastāvā pirmoreiz kopš 2002.gada šoreiz nebūs neviens no brāļiem Rēdlihiem - Miķelis un Krišjānis nespēlē traumu dēļ, bet Jēkabs neizturēja cīņu par vietu sastāvā.

Sacensībās bez Riharda Bukarta debitēs arī aizsargi Uvis Balinskis un Kristofers Bindulis, kā arī uzbrucējs Frenks Razgals. Pieminēšanas vērts ir arī fakts, ka izlasē iekļuva uzbrucējs Vitālijs Pavlovs, kurš šosezon 53 spēlēs ar Latvijas komandu Rīgas "Dinamo" palika bez gūtajiem vārtiem. Arī izlasē viņš šajā pavasarī desmit mačos palicis bez rezultativitātes punktiem, tomēr vienus vārtus valstsvienības labā guva novembrī pārbaudes turnīrā Slovēnijā.

Darbā ar Latvijas izlasi Hārtlijam palīdz viņa ilggadējais asistents Žaks Klutjē, kā arī Artis Ābols un Kārlis Zirnis. Ābolam valstsvienības trenera palīga amatā šī ir atgriešanās, jo 2012.gadā viņš bija arī Teda Nolana palīgs, savukārt Zirnis par palīgu izlasē strādājis jau kopš 2013.gada.

LHF izlasei devusi uzdevumu iekļūt sacensību ceturtdaļfinālā.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā.

Latvijas izlase pasaules čempionātā Ķelnē piedalījās arī 2001.gadā, kad Haralda Vasiļjeva vadībā tika ieņemta 13.vieta.

Gatavošanos pasaules čempionātam Latvijas izlase sāka jau marta pirmajās dienās, procesā aizvadot desmit pārbaudes spēles, kurās tika izcīnītas četras uzvaras.

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 16.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas būs spiestas pamest augstāko divīziju.

Viņu vietā nākamajā gadā nāks Austrija un Dienvidkoreja, kuras ieņēma pirmās divas vietas pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā, piedevām korejieši nākamgad elites grupā spēlēs pirmo reizi vēsturē.

Iepriekšējos divos pasaules čempionātos, kad Latviju attiecīgi 2015.gadā vadīja Aleksandrs Beļavskis, bet pērn Leonīds Beresņevs, tā ieņēma 13.vietu. Vēl pirms tam trijos čempionātos Teda Nolana vadībā Latvija 2012.gadā bija desmitā, savukārt nākamajos divos gados ieņēma 11.pozīciju.

Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Jānis Kalniņš (Rīgas "Dinamo"), Ivars Punnenovs (Langnau "Tigers", Šveice), Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice);

aizsargi - Oskars Cibuļskis, Guntis Galviņš, Ralfs Freibergs, Uvis Balinskis (visi - Rīgas "Dinamo"), Artūrs Kulda (Helsinku "Jokerit", Somija), Kristofers Bindulis (Augšezera Universitātes komanda "Lakers", NCAA), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskā koledža, NCAA), Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", Krievija);

uzbrucēji - Gints Meija, Māris Bičevskis, Miks Indrašis, Gunārs Skvorcovs, Vitālijs Pavlovs (visi - Rīgas "Dinamo"), Frenks Razgals ("Rīga"), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", Krievija), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "ZSC Lions", Šveice), Roberts Bukarts ("Zlīn", Čehija), Rihards Bukarts (Springfīldas "Thunderbirds", AHL), Andris Džeriņš (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Jānis Sprukts ("Ritten Sport", Itālija), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas "Penguins", AHL).

Dānijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Simons Nilsens (Herningas "Blue Fox"), Sebastians Dāms (Grācas "99ers", Austrija), Georgs Serensens (Upsālas "Almtuna IS", Zviedrija);

aizsargi - Filips Brugisers (Esbjergas "Energy"), Markuss Lauridsens ("Leksands", Zviedrija), Olivers Lauridsens, Jespers Jensens (abi - Helsinku "Jokerit", KHL), Emīls Kristensens ("Linkoping", Zviedrija), Matiass Lasens ("Mora", Zviedrija), Nikolass Jensens ("Rungsted Ishockey");

uzbrucēji - Frederiks Storms, Niklass Hards (abi - Malmes "Redhawks", Zviedrija), Madss Kristensens (Minhenes "Red Bull", Vācija), Mortens Grēns ("Rungsted Ishockey"), Nikolajs Ēlerss (Vinipegas "Jets", NHL), Mortens Madsens ("Karlskrona", Zviedrija), Julians Jakobsens (Olborga "Pirates"), Mortens Poulsens (Lahti "Pelicans", Somija), Matiass Bau Hansens (Fredrikshavnas "White Hawks"), Patriks Rusels (Beikersfīldas "Condors", AHL), Nikolajs Meiers ("Tingsryds AIF", Zviedrija), Pēters Regins ("Jokerit").