Pasaules brīvo latviešu apvienības balvu šogad piešķirta valodniekam Šmidchenam

Kā informēja PBLA pārstāvniecības Latvijā vadītājs Jānis Andersons, pateicoties tieši folklorista un valodnieka Šmidchena ieguldītajam darbam un neatlaidībai Vašingtonas Universitātē jau 20 gadus darbojas Baltijas studiju programma, kuru pa šiem gadiem absolvējuši vairāk nekā 300 studentu. Šmidchena vadībā tā piedāvā studentiem 30 dažādus lekciju kursus ne tikai latviešu, lietuviešu un igauņu valodā, literatūrā un folklorā, bet ir arī veicinājusi Baltijas valstu tematikas integrēšanu Vašingtonas Universitātē piedāvātajās politiskās zinātnes, vēstures un mūzikas programmās. Baltijas studiju programmas atbalstam universitātē ir izveidots īpašs noguldījumu fonds, kurā 2013.gada vasarā bija uzkrāti 2,5 miljoni ASV dolāru (divi miljoni eiro).

Kā norāda Andersons, Vašingtonas Universitātes bibliotēkas Slāvu un Baltu literatūras krājuma vadītājs Maikls Biggins izceļ Gunta Šmidchena ieguldījumu ne tikai Baltijas studiju programmas izveidē, bet arī ievērības cienīga baltiešu akadēmiskās literatūras krājuma izveidē. Pēc Biggina teiktā, pateicoties Šmidchena neatlaidīgajam darbam baltiešu kolekcija Vašingtonas Universitātes bibliotēkā esot izaugusi no trīs maziem plauktiem 1994.gadā līdz vienai no bagātākajām baltiešu iespieddarbu kolekcijām ASV, kas patlaban ietver vairāk nekā 24 000 iespieddarbu. "Pateicoties viņa vīzijai, entuziasmam un pūlēm, Vašingtonas Universitātē ir izveidots pirmklasīgs Ziemeļamerikas mēroga zinātniskās literatūras krājums latviešu studijās, kas tiek ļoti plaši izmantots Vašingtonas Universitātē un no kura regulāri informāciju smeļas pētnieki un studenti no viena Amerikas krasta līdz otram,“ piebilst Maikls Biggins.

Pirms desmit gadiem pēc Gunta Šmidchena ierosinājuma Vašingtonas Universitātes Mūzikas departaments pievērsās baltiešu kora mūzikas studijām, kas rezultējies vairākās koncertturnejās pa Baltijas valstīm ar baltiešu kormūzikas repertuāru. Pērn koris piedalījās Vispārējos latviešu Dziesmu un deju svētkos Rīgā.

Universitātes mācībspēki un studenti studijās arī veic oriģinālpētījumus par latviešu un baltiešu komponistu darbu un regulāri aicina pie sevis baltiešu komponistus, tādā veidā padarot Vašingtonas Universitāti par nozīmīgu baltiešu kormūzikas studiju centru. Kormūzika ir bijusi īpaši tuva Šmidchenam, kuras īpašo nozīmi Baltijas valstu vēsturē analizējis un aprakstījis savā 2013. gada nogalē izdotajā grāmatā "The Power of Song – Nonviolent National Culture in the Baltic Singing Revolution".

Gadu gaitā Šmidchens ir publicējis rakstu sēriju par starptautiskās folkloristikas vēsturi un baltiešu nacionālajiem varoņiem, angliski tulkojis Imanta Ziedoņa dzejoļu ciklu “Motocikls“, tādā veidā veicinot latviešu un Latvijas kaimiņtautu kultūras izpēti un atpazīstamību starptautiskā mērogā. Baltijas valstu studiju popularizēšanas misiju Šmidchens pildījis gan strādājot universitātē, gan 2009.gadā uz diviem gadiem kļūstot par Baltijas studiju veicināšanas apvienības prezidentu.

Šmidchens darbojies kā mācībspēks ne tikai Vašingtonas Universitātē, bet arī desmit ASV universitāšu izveidotajā Baltijas studiju vasaras institūtā, kas nodrošina interesentiem latviešu, lietuviešu un igauņu valodas apguves iespējas intensīvos valodas kursos deviņu nedēļu garumā. Viņa devumu novērtē arī Amerikas latviešu sestdienas un svētdienas skolas. "Šmidchena ieskati un atbalsts Amerikas latviešu apvienības izglītības programmai ar valodas pārbaudījumu ieviešanu arī pamatskolas līmeņa bērniem ir bijis neatsverams atbalsts mūsu pamatskolas skolēniem un jauniešiem," skaidro Amerikas latviešu apvienības priekšsēde Anita Bataraga.

Šmidchens skolojies "Northwestern" Universitātē, kur viņš 1985.gadā ieguva bakalaura grādu lingvistikā, un Indianas Universitātē, kur viņš 1996.gadā ieguva doktora grādu folkloristikā. Par darbu Vašingtonas Universitātē un par draudzības veicināšanu starp ASV un Baltijas valstīm Šmidchens iepriekš apbalvots ar Latvijas Atzinības krustu (IV pakāpe) un Igaunijas Māras zemes krustu (IV pakāpe).

LETA