Agresorvalsts absurdi kļūst par hokeja ranga līderi, Latvijai sarežģīta grupa 2026. gada čempionātā
Pēc 2025. gada pasaules čempionāta beigām agresorvalsts Krievija ar aizsargāto rangu kļuvusi par IIHF ranga līderi, savukārt Latvija ir uzreiz aiz desmitnieka. Provizoriski zināmas nākamā gada čempionāta grupas, kurā latviešiem nesolās viegla cīņa par ceturtdaļfinālu.
Ar ASV hokeja izlases triumfu svētdien, 25. maijā, noslēdzās 2025. gada pasaules čempionāts hokejā. Uzreiz pēc tā beigām var prognozēt, kādas izskatīsies apakšgrupas čempionātā pēc gada. 2026. gada turnīrs no 15. līdz 31. maijam notiks Šveices pilsētās Cīrihē un Fribūrā.
Pasaules čempionāta apakšgrupas sadala pēc Starptautiskās hokeja federācijas (IIHF) ranga. Pēc šī gada turnīra tajā notikušas izmaiņas. Ja pirms gada agresorvalsts Krievija, kas pēc pilna mēroga iebrukuma Ukrainā 2022. gadā netiek pielaista dalībai IIHF rīkotajos starptautiskajos turnīros, rangā bija otrā, tad tagad ir tā līdere. Tas tamdēļ, ka Krievija no IIHF saņēmusi aizsargāto rangu. Aktuālajā rangā, kas tiek publicēts IIHF mājaslapā, abas agresorvalstis Krievija un Baltkrievija nav iekļautas, bet ir atzīmētas tabulas apakšā ar norādi – nepiedalās pasaules čempionātu programmā – tomēr tur ir skaidri norādīta vieta, kādu tās pašlaik ieņem.
Pasaules čempione ASV no sestās vietas pacēlusies uz otro pozīciju, bet ranga trešo vietu tagad ieņem Šveice, kas zaudējusi pēdējo divu čempionātu finālos. Tikmēr ceturtā ir līdzšinējā ranga līdere Kanāda, kas uz Zviedrijā un Dānijā rīkoto turnīru ieradās kā galvenā favorīte un ar zvaigžņotu sastāvu. Tas liedza cīnīties par medaļām, jo ceturtdaļfinālā kanādieši sensacionāli ar 1:2 piekāpās Dānijai.
Ranga sešiniekā vēl atrodas arī Zviedrija (5. vieta) un pagājušā gada čempione Čehija, savukārt Latvija ir uzreiz aiz desmitnieka – 11. pozīcijā. Tas savukārt provizoriski nozīmē to, ka 2026. gada čempionātā Harija Vītoliņa trenētā izlase atradīsies vienā apakšgrupā ar Šveices, Kanādas, Somijas, Vācijas, Austrijas, Ungārijas un Lielbritānijas izlasēm. Šī apakšgrupa mačus izspēlētu Cīrihē.
Tas nozīmē, ka, salīdzinot ar šī gada pasaules čempionātu, Latvijas izlasei mainītos piecas grupas pretinieces. Šogad grupā latvieši spēkojās pret Somiju un Austriju, abām zaudējot (1:2 un 1:6). Īpaši sāpīgs zaudējums bija austriešiem, jo tā bija izšķirošā cīņa par vietu ceturtdaļfinālā. Pēc gada grupā Latvijas hokejistiem būs iespēja revanšēties.
Pret Šveici un Kanādu Latvijas hokejisti pēdējo reizi spēkojās 2023. gada čempionātā. Izšķirošajā grupas cīņā par tikšanu ceturtdaļfinālā Latvija apspēlēja šveiciešus (4:3 papildlaikā), savukārt kanādiešiem zaudēja grupā (0:6) un pusfinālā (2:4). Neērts pretinieks allaž bijusi Vācija, pret kuru var nākties cīnīties par pēdējo kāroto vietu ceturtdaļfinālā. 2024. gada pasaules čempionātā vācieši izdemolēja Latvijas aizsardzību, triumfējot ar 8:1.
Ungārijas un Lielbritānijas izlases varētu būt šīs apakšgrupas pastarītes, kas visdrīzāk cīnīsies par neizkrišanu divīziju zemāk. Nav gan vēl oficiāli apstiprināta šāda apakšgrupa. Turnīra rīkotāji, šveicieši, patur tiesības mainīt divas komandas ar nodomu paaugstināt spēļu apmeklētību. Ja Francija nebūtu izkritusi uz pirmo divīziju, tad visai iespējams izmaiņas varētu notikt tās sakarā.
Otrajā apakšgrupā, kuru izspēlētu Fribūrā, šobrīd provizoriski atrodas ASV, Zviedrija, Čehija, Dānija, Slovākija, Norvēģija, Slovēnija un Itālija. Pasaules čempionāts Šveicē notiks pirmo reizi kopš 2009. gada un 11. reizi kopumā. Pirms 14 gadiem turnīrā triumfēja Krievija, sudrabu ieguva Kanāda, bet bronzu – Zviedrija. Latvija sasniedza ceturtdaļfinālu, izcīnot septīto vietu, kas joprojām ir dalīts otrs labākais mūsu sasniegums.
