Girgensons beidzot “play-off”, Ābols debitē, Merzļikinam progress. Ko latvieši iespēja NHL regulārajā sezonā
Ar divām izslēgšanas spēlēs iekļuvušām latviešu hokejistu pārstāvētām komandām, kurām turklāt būs vienai pret otru jāspēkojas Stenlija kausa izcīņas pirmajā kārtā, noslēgusies Nacionālās hokeja līgas (NHL) regulārā sezona. Kāda tad bija Latvijas hokejistu statistika?
Izslēgšanas spēles sasniedza tikai Zemgus Girgensona pārstāvētā Tampabejas “Lightning” un Uvja Balinska Floridas “Panthers”, kas ir pašreizējā Stenlija kausa turētāja. Interesanti, ka abas komandas viena pret otru spēkosies izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā. Regulārās sezonas izskaņā noskaidrojās, ka bez “play-off” paliks Elvja Merzļikina Kolumbusas “Blue Jackets”, soli atpakaļ spēra Teodora Bļugera un Artūra Šilova Vankūveras “Canucks”, bet līgā debitēja Rodrigo Ābols.
Girgensons beidzot Stenlija kausa izcīņā
Zemgus Girgensons 2024. gada vasarā noslēdza trīs gadu līgumu ar Tampabejas “Lightning”, lai beidzot spēlētu Stenlija kausa izcīņā. Viņš komandā netika parakstīts kā pirmo maiņu hokejists, kas izpaudies ari Girgensona statistikā. 81 spēlē uzbrucējs ticis tikai pie diviem vārtiem un četrām rezultatīvajām piespēlēm, tādējādi aizvadot savu mazrezultatīvāko sezonu NHL. Tiesa, šī ir pirmā sezona, kad viņam pilna regulārā sezona (vēl viena spēle atlikusi) - tuvu tam viņš bija arī pirms diviem gadiem, kad Bufalo sastāvā aizvadīja 80 mačus.
Girgensons vidēji laukumā ticis 11:35 minūtes, kas ir viņa mazākais vidējais spēles laiks karjerā. Pirms gada “Sabres” rindās viņam tikai nedaudz vairāk - 11:51. Uzbrucējam aiz muguras rupjākā NHL regulārā sezona - 47 soda minūtes, taču tas saistāms ar iesaistīšanos vairākos kautiņos. Viņš izdarījis 82 metienus, kas ir viņa trešais zemākais rādītājs, uzvarējis 46,9% iemetienos, taču ar viņu laukumā pretinieki guvuši vairāk vārtus, jo lietderības koeficients ir -6.
Balinskis pilntiesīgs NHL hokejists
Otro sezonu NHL aizvadīja Stenlija kausa ieguvējs ar Floridas “Panthers” Uvis Balinskis. Ja pagājušajā sezonā Balinskis dreifēja starp NHL un AHL, tad šosezon viņš jau bija izkarojis vietu starp sešiem aizsargiem. Pēc maiņu darījuma laika situācija gan mainījās, jo komanda piesaistīja Setu Džounsu. Balinskis kļuva par septīto aizsargu, bet viņam par labu nāca Ārona Ekblada diskvalifikācija uz 20 spēlēm par antidopinga pārkāpumiem. Diskvalifikācija vēl būs spēkā Stenlija kausa izcīņas ievadā.
Salīdzinot ar iepriekšējo sezonu, Balinskis laukumā devās gandrīz trīs reizes vairāk mačos (76 pret 26 pirms gada), kā arī iekrāja sešas reizes vairāk punktus. Trīs rezultativitātes punktiem iepriekšējā sezonā viņš pievienojis veselus 18 šogad (4+14). Četri punkti nākuši, spēlējot vairākumā. Tāpat Balinskim pieaudzis vidējais laukumā pavadītais laiks (no 14:06 uz 14:51), izdarīts krietni vairāk metienu (92 pret 22) un nopelnītas vairāk soda minūtes (27 pret 8). Lielāka loma atainojusies arī lietderības koeficientā, kas Balinskim šoreiz ir negatīvs (-7).
Merzļikinam progress
Vienu no pēdējo gadu labākajām sezonām aizvadīja Kolumbusas “Blue Jackets” vārtsargs Elvis Merzļikins. Viņš laukumā devās 53 mačos, tādējādi šī sezona viņam kļuvusi par otro spēlēm bagātāko NHL karjerā. 2021./2022. gada sezonā viņš spēlēja 59 spēlēs.
Šajos 53 mačos Merzļikins iekrāja statistiku 3,18 vidēji ielaistas ripas un 89,2% atvairīti metieni. Ielaistajos vārtos latviešu vārtsargs aizvadīja labāko sezonu kopš 2020./2021. gada, savukārt atvairītajos metienos viņam otrs sliktākais karjeras rādītājs. 26 pamatlaika uzvaras ir viņa otrais labākais karjeras rādītājs, un viņam nācās tikt galā ar veseliem 1557 metieniem. Tikai 2021./2022. gada sezonā uz viņa vārtiem meta vairāk - 1920.
Šajā sezonā Merzļikins aizvadīja vienu sauso spēli. Visvairāk viņam debijas sezonā, 2019./2020. gadā, kad veselas piecas. Tāpat vienā no mačiem viņš rezultatīvi piespēlēja, izcīnot karjeras piekto rezultativitātes punktu. Šajā sezonā viņam arī astoņas soda minūtes, kas ir atkārtoti visvairāk - tikpat bija 2021./2022. gadā.
Sezonas beigās Merzļikinam parādījās nopietns konkurents - Džets Grīvss, kurš izcili aizstāja latvieti pēc tam, kad Elvis guva ķermeņa augšdaļas savainojumu.
Rodrigo Ābols piepilda sapni
Iepriekšējā vasarā divvirziena līgumu ar Filadelfijas “Flyers” noslēdza Latvijas izlases viens no vadošajiem hokejistiem Rodrigo Ābols. Tas varēja nozīmēt arī potenciālo debiju NHL, taču vispirms Ābolam sevi bija jāpierāda “Flyers” fārmklubā Amerikas hokeja līgā.
To viņam izdevās paveikt, tiekot pie iespējas debitēt līgā. Ābols nospēlēja 22 mačus, kuros guva divus vārtus un izdarīja trīs rezultatīvās piespēles. Vidēji laukumā viņš pavadīja 9:11 minūtes, izdarīja 25 metienus, uzvarēja 58,4% iemetienos, iekrāja četras soda minūtes un arī negatīvu koeficientu (-10).
“Flyers” gan bija viena no līgas vājākajām komandām, sezonas izskaņā šķiroties no odiozā galvenā trenera Džona Tortorelas. Izslēgšanas spēlēm klubs nekvalificējās, bet Rodrigo Ābols sezonu pabeidz “Flyers” fārmklubā AHL. Tikai pēc sezonas izskaņas Ziemeļamerikā viņš varēs pievienoties Latvijas izlasei.
Bļugers stabils, Šilovs neizmanto iespēju
Stabili virs 20 rezultativitātes punktiem turpina vākt centra uzbrucējs Teodors Bļugers. Savā otrajā sezonā Vankūveras “Canucks” rindās viņam 26 punkti (8+18), kas ir viņa otrs labākais rādītājs karjerā. Pret iepriekšējo sezonu viņam par diviem punktiem mazāk - toreiz viņš atkārtoja rezultativitātes rekordu ar 28 punktiem.
Nedaudz gan saruka Bļugera vidēji pavadītais laiks laukumā - no 14:56 uz 14:19 minūtēm. Soda minūtēs šī Bļugeram ir rupjākā sezona karjerā - 39 minūtes. Tāpat viņš nevar lepoties ar pozitīvu lietderības koeficientu - pēc +4 pirms gada šoreiz -7. Nedaudz sliktāk pret iepriekšējo sezonu Bļugers darbojies iemetienos, uzvarot nedaudz vairāk par pusi - 50,2%.
Savu iespēju nostiprināties NHL neizmantoja Artūrs Šilovs, kurš kļuva par “Canucks” varoni iepriekšējās sezonas izslēgšanas mačos. Pēc tām viņam piešķīra divu gadu vienvirziena līgumu, un vasarā pat tika apsvērta iespēja Šilovam sezonu sākt kā pirmajam numuram, jo traumu dziedēja Tečers Demko.
Tā gan nenotika, jo īsi pirms sezonas tika piesaistīts soms Kevins Lankinens, kurš ātri vien Šilovu izkonkurēja. Latvietis vārtos devās tikai desmit spēlēs, uzrādot vājākos rādītājs regulārā turnīra ietvaros - ielaistas 3,65 ripas un atvairīti 86,1% metieni. Ar viņu vārtos klubs uzvarēja tikai divos mačos. Labāk Šilovam klājas AHL, kur 20 spēlēs vidēji ielaisti 2,44 vārti un atvairīti 90,6% metieni.
Pastāv visas iespējas, ka nākamajā sezonā Latvijas hokejistu skaits NHL var pieaugt. Bostonas “Bruins” noslēdza trīs gadu debitantu līgumu ar Danu Ločmeli, kurš AHL pirmajās piecās spēlēs ticis pie desmit rezultativitātes punktiem. Augsta konkurence Floridas “Panthers” ir Sandim Vilmanim, kuram aiz muguras būs pirmā sezona AHL (59 spēlēs 7+17). Tikmēr ar Detroitas “Red Wings” divvirzienu līgumu noslēdza Čehijas augstākās līgas regulārā turnīra rezultatīvākais hokejists Eduards Tralmaks.
