Jau spēcīgāks pretinieks. Latvijas hokeja izlase pret somiem turpinās gatavoties pasaules čempionātam

Pirmajās divās pārbaudes spēlēs Harija Vītoliņa trenētā komanda uzvarēja, pārspējot Austriju (3:2 pagarinājumā, 4:1). Izlases labā ar vārtu guvumiem izcēlās Nauris Sējējs, Kristaps Skrastiņš, Miks Tumānovs, Anrī Ravinskis (divi vārti), Georgs Golovkovs un Rihards Bukarts. Kapteinis Kaspars Daugaviņš hokejā atgriezās ar rezultatīvu piespēli pirmajā spēlē. Vārtu drošību uzticēja Ērikam Vītolam un Marekam MItenam. 

Otrā treniņnometnes nedēļa iesākās ar izmaiņām kandidātu lokā. Izlasei pievienojās Vācijas čempionāta labākais vārtsargs Kristers Gudļevskis, aizsargs Bogdans Hodass un uzbrucējs Bruno Osmanis, savukārt to pameta Bruno Brūveris, Niks Feņenko, Rihards Simanovičs un Gustavs Ozoliņš. Arī pret Somiju Harijam Vītoliņam pārsvarā būs jāpārbauda jauni hokejisti, jo bez Gudļevska neviens cits papildinājums no Eiropā spēlējošajiem pagaidām nav pievienojies. Spēlēs varētu tikt iesaistīti aizsargi Kristaps Zīle un Roberts Mamčics, kā arī uzbrucējs Toms Andersons, kuri palika Rīgā un nedevās uz Austriju. Pie iespējas var tikt arī vārtsargs Gustavs Grigals. 

Joprojām traumas dziedē uzbrucējs Eduards Tralmaks un aizsargs Kristiāns Rubīns. Galvenais treneris Harijs Vītoliņš lēsa, ka abu atveseļošanās process varētu ritēt divas līdz trīs nedēļas. Kamēr Tralmaks uztur sevi formā un dodas uz ledus, tikmēr Rubīna situācija esot citādāka, pirms došanās uz Austriju teica Vītoliņš. “Abi ir pozitīvi noskaņoti, sakot, ka darīs visu, lai spēlētu,” pirms piecām dienām pauda treneris. 

No tiem, kas izteikuši gatavību pievienoties izlasei, Eiropas līgu izslēgšanas mačos vēl spēlē Ralfs Freibergs un Oskars Batņa Čehijā, Mārtiņš Dzierkals Zviedrijā un Rūdolfs Balcers Šveicē. Sandis Vilmanis, Dans Ločmelis un Rodrigo Ābols turpina sezonas Ziemeļamerikā. Izlases ģenerālmenedžeris Rūdolfs Kalvītis atklāja, ka Ločmelis, par spīti parakstītajam līgumam ar Bostonas “Bruins” un sezonas beigām Amerikas hokeja līgā, varētu būt izlases rīcībā aprīļa beigās, bet par NHL spēlējošajiem sarunas notiks pēc to sezonas beigām. Visdrīzāk izslēgšanas spēlēs tiks vien Zemgus Girgensons un Uvis Balinskis. 

Somija, kas pirms gada ceturtdaļfinālā zaudēja Zviedrijai, turnīram sāka gatavoties no 6. aprīļa. Jau no pirmajām dienām somu rindās redzami vairāki labi zināmi hokejisti, no kuriem dažiem ir pieredze arī pasaules čempionātos. 

Hanness Bjorninens spēlējis četros pasaules čempionātos, kopā ar Somijas izlasi kļūstot par pasaules čempionu un olimpisko čempionu 2022. gadā. Tieši viņa metiens atnesa somiem zeltu Pekinas spēlēs. Trīs pasaules čempionātu pieredze ir aizsargam Mikaelam Sepalam, bet divi hokejisti ir ar pierakstu NHL - aizsargs Rasmuss Risanens nospēlējis sešus mačus, bet uzbrucējs Kristians Vesalainens 70. Draftā izvēlēts cits uzbrucējs Oivu Keskinens, kurš gan NHL vēl nav uzspēlējis. Izlasē debiju var piedzīvot veseli seši hokejisti. 

Abas komandas Rīgā pārbaudes spēles pirms pasaules čempionāta aizvadīja arī pirms gada, abos dueļos uzvarot Somijai ar identisku rezultātu (3:2). Ja pirmā spēle noslēdzās papildlaikā, tad otrajā somi atspēlējās no 0:2, ar “hat-trick” četrās minūtēs izceļoties Oliveram Kaski (šo sezonu noslēdza priekšlaicīgi traumas dēļ). 

Pēc spēlēm pret Somiju Latvijas izlasei vēl būs paredzēti četri pārbaudes mači - divi savā laukumā pret Šveici (24. un 25. aprīlī), kā arī divi izbraukumā pret Norvēģiju (2. un 3. maijā). Pasaules čempionātā gan Latvija, gan Somija spēlēs A grupā, kur bez tām sacentīsies arī Zviedrijas, Kanādas, Slovākijas, Slovēnijas, Austrijas un Francijas izlases. Pirmo spēli turnīrā Vītoliņa trenētā komanda aizvadīs 10. maijā pret francūžiem.