Bļugers un "Penguins" sezonas pirmajā mačā Filadelfijā ielaiž 6 ripas un piedzīvo zaudējumu

Filadelfijas "Flyers" līgas sezonas atklāšanas spēlē savā laukumā pieveica Pitsburgas "Penguins" ar 6:3 (2:1, 1:1, 3:1).

Bļugers viesu sastāvā laukumā pavadīja 12 minūtes un 14 sekundes, no tām minūti un 35 sekundes mazākumā. Viņš divreiz meta pa vārtiem, reizi pielietoja spēka paņēmienu un uzvarēja 29% iemetienu, kā arī maču beidza ar +/- koeficientu -1.

Kaut arī "pingvīns" Marks Džankovskis guva sezonas pirmos vārtus mača sestajā minūtē, tā bija Džoela Ferebija zvaigžņu stunda. Viņam šajā mačā uzvarētāju rindās četri (1+3) rezultativitātes punkti, vēl diviem spēlētājiem sakrājot pa diviem rezultativitātes punktiem, bet vārtos Kārteram Hārtam atvairot 31 pitsburgiešu metienu.

"Penguins", kuri vēl divreiz panāca neizšķirtu, rindās pa diviem punktiem (1+1) sakrāja Džankovskis un Brendons Teneivs.

Ceturtdien sezonu uzsāks vārtsargu Elvja Merzļikina un Matīsa Kivlenieka pārstāvētā Kolumbusas "Blue Jackets", kā arī Bufalo "Sabres", kurai savainojuma dēļ šosezon nevarēs palīdzēt uzbrucējs Zemgus Girgensons. Tāpat ceturtdien sezonu sāks Sanhosē "Sharks" komanda, kuras apcirkņos nule kā atgriezies uzbrucējs Rūdolfs Balcers.

Iepriekšējā sezonā regulārais čempionāts noslēdzās priekšlaikus 11.martā, arī hokejistiem atzīstot Covid-19 pandēmijas pārspēku. Maijā līga un spēlētāju asociācija (NHLPA) vienojās, ka sezona atsāksies augustā, pa 12 komandām no katras konferences "burbuļos" Toronto un Edmontonā aizvadot paplašinātu Stenlija kausa turnīru.

Sezona noslēdzās 28.septembrī, kad Tampabejas "Lightning" finālsērijā nodrošināja uzvaru ar 4-2 pār Dalasas "Stars" un "Rogers Place" arēnā Edmontonā cēla virs galvas Stenlija kausu. "Lightning" prestižo trofeju izcīnīja otro reizi kluba vēsturē.

NHL komisārs Gerijs Betmens sākotnēji vēlējās, lai hokejistu uz ledus atgrieztos 1.decembrī, bet oktobra sākumā viņš provizorisko sezonas starta datumu pārcēla par mēnesi uz priekšu. Decembrī dažas dienas pirms Ziemassvētkiem starp NHL un NHLPA tika panākta vienošanās par sezonas sākumu 13.janvārī.

Ierasti NHL regulārajā čempionātā komandas katra aizvada pa 82 mačiem, taču šajā sezonā līdz 8.maijam vienības izspēlēs pa 56 mačiem. Saspringtais grafiks un Covid-19 riski likuši komandām paplašināt sev pieejamo spēlētāju loku, tai skaitā katrai no vienībām veidojot savu tuvāko rezervistu sarakstu jeb "taxi squad". Tie ir hokejisti, kuri regulāri būs kopā ar pirmo sastāvu un paralēli spēlēt Amerikas Hokeja līgā (AHL) nespēs. Viņu vidū ir arī Kivlenieks.

Tāpat, lai izvairītos no biežas ceļošanas un nešķērsotu ASV-Kanādas robežu, izveidotas četras divīzijas pēc reģionālā principa. Regulārajā čempionātā komandas mačus aizvadīs tika savu divīziju ietvaros. Pamatturnīrs notiks Centrālajā, Austrumu, Ziemeļu un Rietumu divīzijā, kur katrai no tām būs savs sponsors.

Austrumu divīzijā bez "Penguins" un "Sabres" spēlēs arī Bostonas "Bruins", Ņūdžersijas "Devils", Ņujorkas "Islanders", Ņujorkas "Rangers", Filadelfijas "Flyers" un Vašingtonas "Capitals". Centrālajā divīzijā kopā ar "Blue Jackets" spēkosies Karolīnas "Hurricanes", Čikāgas "Blackhawks", Dalasas "Stars", Detroitas "Red Wings", Floridas "Panthers", Nešvilas "Predators" un Tampabejas "Lightning".

Savukārt Rietumos "Sharks" pretī stāsies Anaheimas "Ducks", Arizonas "Coyotes", Kolorādo "Avalanche", Losandželosas "Kings", Minesotas "Wild", Sentluisas "Blues" un Vegasas "Golden Knights". Visbeidzot Ziemeļu jeb Kanādas divīzijā, pagaidām bez latviešiem, spēkus mēros Kalgari "Flames", Edmontonas "Oilers", Monreālas "Canadiens", Otavas "Senators", Toronto "Maple Leafs", Vankūveras "Canucks" un Vinipegas "Jets".

Stenlija kausam kvalificēsies katras divīzijas četras labākās komandas, turpinājumā izslēgšanas turnīrā aizvadot sērijas līdz vienas vienības četrām uzvarām.