Ko Latvijā sastrādāja Eiropas garākais basketbolists? 2,29 metri

Pēc kaunpilnā zaudējumā kvalifikācijas pirmajā mačā viesos Podgoricā ar 66:96 tikai retais cerēja uz saspringtu spēli arī “Arēnā Rīgā”, taču cepuri nost mūsu puišu priekšā, kuri pret zvaigžņotajiem sāncenšiem, kurus trenē viens no vadošajiem Eiropas basketbola treneriem Duško Vujoševičs (klubu līmenī pašlaik vada Maskavas CSKA), par uzvaru cīnījās līdz mača pēdējām sekundēm. Diemžēl beigās nedaudz pietrūka – sāpīgs zaudējums skaistā un pašaizliedzīgā spēlē ar 84:90. Mačs, par kuru būtu jārunā Latvijas izcilā basketbola trenera Armanda Krauliņa vārdiem: “Labāk uzvara sliktā spēlē nekā skaists zaudējums!” Mūsu izlases puišiem par maču neko nedrīkst pārmest, jo pretī tiešām bija viena no meistarīgākajām Eiropas valstsvienībām, ar labāko Eiropas centru Nikolu Pekoviču, kurš no nākamās sezonas spēlēs NBA klubā Minesotas “Timberwolves”, kura rindās deviņdesmito gadu sākumā vairākas spēles aizvadīja arī latvietis Gundars Vētra, viens no Eiropas labākajiem saspēles vadītājiem Omārs Kuks un leģendārais dienvidslāvu basketbolists Predrags Drobņaks. Melnkalne ir ne vien ļoti meistarīga, bet arī viena no garākajām basketbola izlasēm visā pasaulē. Komandas pieteikumā Eiropas čempionāta kvalifikācijai ir septiņi spēlētāji, kas garāki par 205 centimetriem, arī garākais Eiropas basketbolists Slavko Vraņešs, kurš ir 229 centimetrus garš. Lieki piebilst, ka tik garš basketbolists “Arēnā Rīga” vēl nebija spēlējis. Arī uz kādreizējā “ASK Rīga” centra Bruno Šundova fona (218 centimetri) viņš izskatītos iespaidīgi, turklāt melnkalnietis nebūt nav neveikls vai lempīgs. Ne velti viņš savā karjerā ir aizvadījis arī vienu maču NBA un pēdējos gados spēlējis Eirolīgas “melnā zirdziņa” Belgradas “Partizan” sastāvā izlases galvenā trenera Vujoševiča vadībā. Melnkalnes izlases pamatsastāva centrs Vraņešs 18 minūtēs “Arēnā Rīga” guva astoņus punktus un izcīnīja četras atlēkušās bumbas, kas ir vēl viens basketbolista meistarības apliecinājums.