Latvijas hokeja izlases vārtus pret Japānu šovakar sargā Elvis Merzļikins

LETA jau ziņoja, ka Latvijas izlase turnīru sāka, ar 8:1 sagraujot Austriju. Vārtus iepriekšējā mačā sargāja Kristers Gudļevskis, kurš atvairīja 22 no 23 pretinieku metieniem.

Šoreiz izlases galvenais treneris Haralds Vasiļjevs ir veicis vārtsargu rokādi, jo laukumā dosies Šveices kluba "Lugano" vārtu vīrs Merzļikins, kamēr Gudļevskis, kuram ir līgums ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Tampabejas "Lightning", paliks rezervē. Tāpat kā pirmajā spēlē, cīņai netiks pieteikts pieredzējušais Edgars Masaļskis.

Spēle starp abām izlasēm "Arēnā Rīga" sāksies plkst.19.30. Mača tiešraide būs skatāma Latvijas Televīzijas 7.kanālā.

Latvijas hokeja izlases kapteinis olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā ir Kaspars Daugaviņš, kurš šos pienākumus pildīja arī iepriekšējos divos pasaules čempionātos, bet viņam kā asistenti nozīmēti Lauris Dārziņš un Gints Meija.

LETA jau vēstīja, ka Vācijas izlase piektdien ar 6:0 (1:0, 2:0, 3:0) sagrāva Austriju, tiekot pie otrās uzvaras divās spēlēs. Vācieši otro maču pēc kārtas palika "sausā", jo ceturtdien ar 5:0 pārspēja Japānu.

Vācijai ir seši, Latvijai - trīs punkti, taču vienā mačā, bet Japāna un Austrija ir tukšā. Jau šobrīd droši var apgalvot, ka izšķirošā cīņa par olimpiskās ceļazīmes iegūšanu būs svētdien, kad tiksies abas favorītes Latvija un Vācija.

Latvijas izlase olimpisko kvalifikāciju sagaidīja ar kārtējiem skandāliem - vien pagājušajā piektdienā no amata atkāpās izlases galvenais treneris Leonīds Beresņevs, kura vietā steidzamības kārtā tika apstiprināts Haralds Vasiļjevs.

Latvijas izlasei šajā turnīrā palīdzēs potenciāli visi spēcīgākie hokejisti, arī smadzeņu satricinājumu izārstējušais Oskars Bārtulis, bet kā pēdējie no kandidātu vidus trešdien tika atskaitīti četri Rīgas "Dinamo" pārstāvji - aizsargi Oskars Cibuļskis un Guntis Galviņš, kā arī uzbrucēji Kaspars Saulietis un Edgars Kulda.

Jaunākā no brāļiem Kuldām un Saulieša Latvijas izlases kandidātu sarakstā sākotnēji nemaz nebija, tomēr viņi tajā tika iekļauti pēc Vasiļjeva negaidītās kļūšanas par galveno treneri. Vispieredzējušākais no atskaitītajiem hokejistiem ir Galviņš, kurš Latvijas izlases sastāvā piedalījies desmit pasaules čempionātos. Tikmēr Cibuļskis šī gada pasaules meistarsacīkstēs tika atzīts par vienu no trim labākajiem Latvijas izlases hokejistiem.

Latvijas hokeja izlase vienīgajā pārbaudes spēlē otrdien savā laukumā ar rezultātu 0:3 piekāpās Dānijas valstsvienībai. Šajā cīņā Latvijas izlases rindās debitēja Mārtiņš Dzierkals, kurš pret Austriju guva savus pirmos vārtus valstsvienības rindās.

Vasiļjevs par Latvijas izlases galveno treneri strādāja arī no 1999. līdz 2001.gadam, palīdzot tai 2000.gadā pasaules čempionātā Sanktpēterburgā izcīnīt astoto vietu. Viņa vadībā Latvijas valstsvienība 2000.gada 5.maijā Sanktpēterburgā izcīnīja vēsturisku uzvaru - 3:2 - pār mājinieci Krieviju.

Savukārt 2001.gadā Vasiļjevs vadīja Latvijas izlasi olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā, kurā tika izcīnīta ceļazīme uz 2002.gada Soltleiksitijas Olimpiādi. Šobrīd pieredzējušais hokeja speciālists strādā par Latvijas virslīgas hokeja čempionāta "Zemgales"/LLU komandas galveno treneri.

Latvijas hokeja izlases sastāvs olimpiskā kvalifikācijas turnīra spēlei pret Japānu:

vārtsargi - Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Kristers Gudļevskis (Tampabejas "Lightning", NHL);

aizsargi - Krišjānis Rēdlihs, Georgijs Pujacs, Ralfs Freibergs (visi - Rīgas "Dinamo"), Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", KHL), Oskars Bārtulis (Vladivostokas "Admiral", KHL), Arvīds Reķis (Augsburgas "Panther", Vācija), Artūrs Kulda (Helsinku "Jokerit", KHL);

uzbrucēji - Lauris Dārziņš, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija (visi - Rīgas "Dinamo), Andris Džeriņš (Hradeckrāloves "Mountfield", Čehija), Roberts Bukarts ("Zlin", Čehija), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Mārtiņš Dzierkals (Ruinas-Norandas "Huskies", WHL), Rodrigo Ābols (Portlendas "Winterhawks", WHL), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "ZSC Lions", Šveice), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", KHL), Mārtiņš Karsums (Maskavas "Dinamo", KHL).