Klusā okeāna saliņa godina "Azovstaļ" varoņus ar monētu, kurā attēlots bruņinieks

Tieši "Azovstaļ" aizstāvju varonība lika okupantiem atvilkt prāvus resursus no frontes un ilgi neļāva Krievijai pārņemt pilnīgā kontrolē visu Azovas jūras piekrasti.

Pērnā gada septembrī Kremlis šokēja vietējos propagandistus un “patriotus”, apmainot sagūstītos “Azovstaļ” aizstāvjus pret dažiem desmitiem krievu karavīru un Krievijas prezidenta Vladimira Putina “kūmu” Viktoru Medvedčuku, kurš daudzus gadus uzticīgi kalpoja par Putina interešu pārstāvi Ukrainā, būdams ciešās personiskās attiecībās ar Kremļa saimnieku. Propagandisti bija gadiem ilgi dēvējuši “azoviešus” par nacistiem un pēc Mariupoles krišanas pērnā gada maijā draudēja visus sodīt ar nāvi, taču izrādījās, ka Kremli būtībā interesē tikai “savējais” — Putins ir Medvedčuka meitas Darjas krusttēvs.

Pēc Krievijas iebrukuma Ukrainā Medvedčuks 26. februārī aizbēga no viņam noteiktā mājas aresta un 2. martā tika izsludināts starptautiskajā meklēšanā, bet 12. aprīlī tika aizturēts Ukrainā, kur tiesa viņam noteica apcietinājumu bez tiesībām tikt atbrīvotam pret drošības naudu.

Medvedčuks videoformātā vērsās pie Putina un Ukrainas prezidenta Volodimira Zelenska ar aicinājumu apmainīt viņu pret Mariupoles aizstāvjiem un iedzīvotājiem. Putins Krievijas un Ukrainas gūstekņu apmaiņu septembra beigās apstiprināja, neraugoties uz Krievijas Federālā Drošības dienesta iebildumiem, kas bažījās par sabiedrisko rezonansi Krievijā.

Turcijas prezidents Redžeps Erdogans bija teicis, ka Putins uzstāja, lai Krievijas un Ukrainas gūstekņu apmaiņas ietvaros tiktu atbrīvots viens konkrēts cilvēks. Kā šajā saistībā skaidroja neatkarīgais Krievijas izdevums "The Insider", runa, visticamāk, bija par Medvedčuku.

10. janvārī Zelenskis Medvedčukam atņēma Ukrainas pilsonību.