Lielās iespējas izmantošanai jākļūst stabilākam. Artūrs Šilovs nonāk pieckārtējā Stenlija kausa ieguvējā

24 gadus vecais vārtsargs Vankūveras “Canucks” sistēmā atradās kopš 2019. gada, kad NHL draftā vienība viņu izvēlējās sestajā kārtā ar kopējo 156. numuru. No Vankūveras prom viņš dosies ar atnestu pirmo Kalderu kausu kluba fārmklubam, Ebotsfordas “Canucks”. 

Paredzams solis

To, ka “Canucks” varētu no Šilova šķirties, liecināja gan komandas darbības, gan izteikumi. 2024./2025. gada sezonas laikā ilgtermiņa līgumu uz pieciem gadiem par 22,5 miljoniem dolāru (19,2 miljoni eiro) saņēma latvieti izkonkurējušais Kevins Lankinens, bet šovasar, par spīti veselības problēmām pēdējā pusotra gada laikā, ar dāsnu kontraktu tika atalgots Tečers Demko (25,5 miljoni jeb 21,8 miljoni eiro uz trīs sezonām).

Tas nebija viss. Jaunu līgumu saņēma Šilova komandas biedrs Ebotsfordas “Canucks”, baltkrievs Ņikita Tolopilo. Ar viņu komanda noslēdza divu gadu divvirzienu līgumu par 1,55 (1,32 miljoni eiro) miljoniem dolāru. Debitanta līgums vēl ir spēkā Tajam Jangam, bet 2025. gada draftā klubs izraudzījās Alekseju Medvedevu. 

Par Šilova maiņu mājienus deva kluba vadība, kas ar viņu NHL komandas sakarā vairs nerēķinājās. Komandas prezidents Džims Ruterfords atklāja, ka vasarā būs jātiek galā ar Šilova situāciju, līdzīgu viedokli paužot ģenerālmenedžerim Patrikam Alvinam. “Tuvākajās nedēļās redzēsim, vai treniņnometnē piedalīsies visi esošie kluba vārtsargi, vai līdz tam jau tiks pieņemts kāds lēmums.”

Aizmainīt klubam Šilovu nācās vēl viena faktora dēļ – viņa līguma. 2025./2026. gada sezona Šilovam ir pēdējā iepriekš noslēgtajā divu gadu līgumā (ik sezonu pelna 850 tūkstošus dolāru jeb 727 tūkstošus eiro), kurā viņu vairs nevar vienkārši nosūtīt uz “Canucks” fārmklubu. To varētu paveikt tikai caur atteikumu draftu, kas ļautu jebkurai NHL komandai 24 stundu laikā piesaistīt savām rindām bez atlīdzības. “Canucks” īsti ar šādu scenāriju riskēt nevēlējās, pat, ja bija skaidrs, ka neko daudz pret Šilovu neiegūs. 

Mēraukla bija Uvja Balinska Floridas “Panthers” darījums ar Elvja Merzļikina Kolumbusas “Blue Jackets”, kā rezultātā vārtsargs Daniils Tarasovs pārcēlās uz saulaino Floridu pret drafta izvēli piektajā kārtā. Līdzīga veida darījumu īstenojusi “Canucks”, kas pret Šilovu no Pitsburgs ieguvusi vēl NHL nevienu spēli neaizvadījušo uzbrucēju Čeisu Stilmenu un ceturtās kārtas izvēli 2027. gada NHL draftā. 

Stilmenu 2021. gada draftā ar augsto 29. numuru izvēlējās Ņūdžersijas “Devils”, kas šī gada martā viņu aizmainīja uz Pitsburgu. “Devils” fārmklubā Jūtikas “Comets” viņš divu sezonu laikā 100 spēlēs izcēlās ar 33 rezultativitātes punktiem (17+16), bet Skrentonas “Penguins” 19 mačos viņš iespēja trīs punktus (1+2). Stilmens ir ass hokejists, bieži iesaistoties kautiņos. Uz to norāda viņa soda minūšu skaits – 126 neilgajā AHL karjerā. 

“Vēlamies pateikties Artūram par visu, ko viņš ir darījis mūsu kluba labā, ieskaitot palīdzot Ebotsfordai izcīnīt Kaldera kausu. Vēlējāmies viņam dot iespēju sevi apliecināt citur, jo vārtsarga līnijā esam labi pozicionēti gan NHL, gan AHL, gan jauno vārtsargu ziņā,” pēc maiņas citēts ģenerālmenedžeris Patriks Alvins. Šilovs Vankūveras vārtos stājās 29 NHL spēlēs, visspožāk sevi piesakot 2023./2024. gada izslēgšanas spēlēs (desmit mačos 89,8% atvairīti metieni, 2,91 ielaisti vārti). 

Nonācis vietā, kas var dot iespēju

Šilovs tagad pārcēlies uz komandu, kas iepriekš bija piesaukta kā viena no piecām kandidātēm. Turklāt jūlija sākumā klubs uz Sanhosē “Sharks” pret trešās kārtas izvēli 2028. gada draftā aizmainīja ripu ķērāju Aleksu Nedeļkoviču. Viņam nākamā sezona būtu pēdējā iepriekš noslēgtajā divu gadu līgumā par pieciem miljoniem dolāru. 38 iepriekšējās sezonas spēlēs Nedeļkovičs vidēji atvairīja 89,4% pretinieku metienus un ielaida 3,12 vārtus. Vārtsargs pēc aizmainīšanas uz Sanhosē bija pārsteigts. “Vienmēr, kad tevi aizmaina, tas tev ir neliels pārsteigums, taču esmu gatavs jaunajai iespējai.”

Šī brīža situācijā var vērtēt, ka Šilovs Pitsburgā var tikt pie savas iespējas, jo vārtsargu līnija klubā nav no stabilākajām. Šobrīd par, iespējams, vadošo vārtsargu var saukt Tristanu Džeriju. Viņam ar klubu vēl ir spēkā līgums uz trīs gadiem, ik sezonu pelnot 5,375 miljonus dolāru (4,6 miljoni eiro). 30 gadus vecais vārtsargs visu līdzšinējo NHL karjeru pavadījis tieši Pitsburgā, kas viņu 2013. gada draftā izraudzījās otrajā kārtā ar 44. numuru. 

Par Džerija līdz šim labāko sezonu NHL ir uzsktāma 2021./2022. gadā, kad viņš 58 regulārā sezonas spēlēs vidēji atvairīja 91,9% metienus un ielaida 2,42 ripas. Aizvadītajā sezonā viņš vārtos stājās 36 spēlēs, kurās nevarēja lepoties ar labāko statistiku – 3,12 ielaisti vārti un 89,3% atvairīti metieni. Tāpat 12 spēles viņš nospēlēja “Penguins” fārmklubā AHL, kad “Penguins” vadība šī gada janvārī lēma viņu caur atteikumu draftu nosūtīt zemāk. Attiecībā pret viņu ik pa laikam pavīdējušas runas par neskaidro nākotni Pitsburgā, kamēr pats hokejists vienmēr paudis vēlmi palikt klubā. 

Viena gada līgums spēkā ar klubu vēl ir somu hokejistam Džoelam Blomkvistam. Viņš sezonā pelna nedaudz vairāk par Šilovu – 886 tūkstošus dolāru (758 tūkstošus eiro). 23 gadus veco vārtsargu “Penguins” 2020. gada draftā izraudzījās ar 52. numuru un līdz šim viņš NHL nospēlējis 15 mačus – visus pagājušajā sezonā (88,5% atvairīti metieni, 3,81 ielaisti vārti). Raugoties pieredzē NHL, Šilovs sevi pierādījis labāk par Blomkvistu, taču nevar aizmirst latvieša vājo sniegumu aizvadītās sezonas sākumā, kad viņam bija iespēja nostiprināties “Canucks” vārtsargu hierarhijā. 

Pagājušajā sezonā AHL uzspēlēja vēl arī 26 gadus vecais zviedrs Filips Larsons (26 spēlēs 91% atvairīts metiens, 2,84 ielaistas ripas) un krievu hokejists Sergejs Murašovs (16 spēlēs 91,3% atvairīti metieni, 2,64 ielaistas ripas). Krievam Murašovam ar “Penguins” ir līgums vēl uz divām sezonām, bet zviedram tāds spēkā vēl ir uz gadu. 

Medija “The Athletic” apskatnieks Harmans Dajals uzskata, ka Šilovam, lai nostiprinātos NHL, ir jāuzlabo spēle vārtu priekšā un metienu atvairīšanā, kad ir liela burzma. “Viņš varēja atsist lielāko daļu metienus, kuri ir tiešām bīstami, bet bija apbrīnojami redzēt, cik daudz vieglus tālos metienus Šilovs ielaida. Pretinieki šo vājumu ātri pamanīja un nežēloja. Šilovs ir labs darījums “Penguins”, jo bijis ar mazām izmaksām. Ja Šilovs tiks galā ar burzmu vārtu priekšā un kļūs stabilāks, viņam ir labas izredzes spēlēt NHL.”

Trīs gadi bez “play-off”

Pitsburgas “Penguins” dibināts 1967. gadā. Kluba vēsturē vienība piecas reizes izcīnījusi Stenlija kausu – 1991., 1992., 2009., 2016. un 2017. gados. Sešas reizes klubs kļuvis par Austrumu konferences čempionu, bet deviņas – par divīzijas. 

Pitsburgas visu laiku rezultatīvākais hokejists ir Mario Lemjē, kurš 915 spēlēs ticis pie 1723 punktiem (690+1033). Viņa rekords gan drīzumā var tikt apsteigts, jo “Penguins” otrais punktiem bagātākais hokejists ir kanādietis Sidnijs Krosbijs (625+1062 – 1687 punkti kopā). Krosbijam ar “Penguins” vēl ir spēkā līgums uz diviem gadiem, ik sezonu pelnot 8,7 miljonus dolāru (7,45 miljoni eiro). 2024./2025. gada sezonā Krosbijs iespēja 91 rezultativitātes punktu (33+58) un var droši prognozēt, ka jau nākamajā sezonā viņš apsteigs Lemjē un kļūs par “Penguins” visu laiku rezultatīvāko hokejistu. 

“Penguins” turpina izrādīt uzticību saviem veterāniem. Klubā joprojām spēlē agresorvalsts hokejists Jevgeņijs Malkins (1213 spēlēs 1346 punkti) un Kriss Letangs (1161 spēlē 772 punkti). Vēsturiski rezultatīvs bijis čehs Jaromīrs Jāgrs, kurš pēc NHL karjeras beigām hokejista slidas nav kāris uz nagliņas (par to gan runā ik sezonu), ik pa laikam spēlējot sev piederošās “Kladno” komandas rindās Čehijas augstākajā līgā (klubā divas sezonas pavadīja Eduards Tralmaks). 

Krosbija ērā “Penguins” izcīnījusi trīs Stenlija kausus. Pēdējās sezonas klubam nav bijušas labākās. Kopš 2017. gada, kad izcīnīts pēdējais Stenlija kauss, Pitsburga nav tikusi tālāk par Stenlija kausa otro kārtu, trīs reizes apstājoties jau pirmajā. Pēdējās trijās sezonās “Penguins” NHL sezonu noslēgusi uzreiz pēc regulārā turnīra beigām. 

Šilovs nav pirmais latvietis, kurš spēlēs vai atrodas Pitsburgas sistēmā. 2012. gadā klubs NHL draftā izvēlējās Teodoru Bļugeru, kurš vēlāk vienības sastāvā spēlēja no 2018. līdz 2023. gadam. Pašlaik kluba sistēmā atrodas uzbrucējs Raivis Ansons, kuru “Penguins” 2020. gada draftā izvēlējās ar 149. numuru. Pagājušajā sezonā traumas dēļ viņš AHL uzspēlēja tikai deviņus mačus. Tālākā vēsturē Pitsburgā vēl spēlējuši vārtsargs Pēteris Skudra, vienību pārstāvot no 1997. līdz 2000. gadam, kā arī aizsargs Viktors Ignatjevs (11 spēles 1998./1999. gada sezonā).