Balinskis pēc vēsturiska ieraksta, “Oilers” pēc pirmā titula 35 gadu laikā. Sāksies cīņa par Stenlija kausu

Uvis Balinskis var kļūt par pirmo Latvijas hokejistu, divkārtējo Stenlija kausa ieguvēju (uz kausa Balinska vārds pērn gan netika iegravēts, jo viņš neizpildīja noteiktās spēļu skaita prasības). Jau trešo vasaru pēc kārtas hokeja prestižākā trofeja var ceļot uz Latviju, jo pirms diviem gadiem to uz Rīgu atveda Teodors Bļugers, bet pirms gada uz Ventspili - jau minētais Balinskis. Latvijas izlases aizsargs šajā sezonā debitēja Stenlija kausa izcīņā, izceļoties ar vārtu guvumu. Finālsērijā viņa došanās laukumā gan būs atkarīga no partneru sekmēm un veselības. 

12. reize NHL vēsturē 

Šis nav pirmais gadījums, kad vienas un tās pašas komandas divas sezonas pēc kārtas tiekas NHL finālā. Tā notiks jau 12. reizi un pirmo kopš 2008./2009. gada sezonas, kad divus gadus finālā cīnījās Detroitas “Red Wings” un Pitsburgas “Penguins”. 2008. gadā Stenlija kausu virs galvām cēla Eduarda Tralmaka jaunā komanda no Detroitas, bet gadu vēlāk Pitsburgai izdevās revanšēties. 

Floridas “Panthers” var kļūt tikai par trešo komandu 21. gadsimtā, kas NHL izcīnījusi divus Stenlija kausus pēc kārtas. Pirms tam līdzīgs sasniegums padevies jau minētajai “Penguins” 2016. un 2017. gadā, kā arī Zemgus Girgensona pašreizējai komandai Tampabejas “Lightning” 2020. un 2021. gadā. Floridas klubs Stenlija kausa izšķirošo sēriju sasniedz jau trešo gadu pēc kārtas. 

Edmontonas “Oilers” mēģinās izcīnīt pirmo Stenlija kausu kopš tālā 1990. gada. Komanda savā pastāvēšanas vēsturē tikusi pie pieciem NHL tituliem, bet finālā spēlēs devīto reizi. “Oilers” arī mēģinās lauzt ieilgušo sēriju, kurā par Stenlija kausa uzvarētāju nekļūst Kanādā bāzēta komanda. Pēdējo reizi Kanādas klubs par NHL čempioni kļuva 1993. gadā, to paveicot Monreālas “Canadiens”. Pēcāk pa divām reizēm finālos zaudējušas “Oilers” (2006. un 2024. gadā), Vankūveras “Canucks” (1994. un 2011. gadā), bet pa reizei Kalgari “Flames” (2004. gadā), Otavas “Senators” (2007. gadā) un Monreālas “Canadiens” (2021. gadā). 

Edmontonas uzbrukuma jauda 

“Oilers” finālu sagaida ar diviem rezultatīvākajiem hokejistiem šo izslēgšanas spēļu laikā. Kā rezultatīvākais izšķirošās spēles sagaida Edmontonas kapteinis Konors Makdeivids, kurš līdz šim iespējis 26 punktus (6+20), kamēr viens mazāk ir viņa komandas biedram Leonam Draizatlam (7+18). 

Makdeividam titulu krātuvē tieši trūkst izcīnīta Stenlija kausa. Kopā ar Kanādas izlasi viņš kļuvis par U-18 pasaules čempionu, junioru pasaules čempionu, pasaules čempionu pieaugušajiem un nesen uzvarēja Četru nāciju kausā. 2026. gadā kopā ar Kanādu viņam būs iespēja cīnīties par olimpisko zeltu, taču klubu līmenī (līdz šim pārstāvējis tikai “Oilers”) Makdeivids pie panākumiem ticis nav. 

Pirms gada Stenlija kausa ietvaros Makdeivids kļuva par piespēlēm bagātāko hokejistu izslēgšanas maču vēsturē. Viņš atdeva 34 rezultatīvās piespēles, bet 42 punkti visa “play-off” laikā ierindo viņu ceturtajā vietā visu laiku rezultatīvāko hokejistu sarakstā vienas Stenlija kausa izcīņas ietvaros. Ar 47 punktiem visu laiku rezultatīvākais ir Veins Greckis, kurš to iespēja, spēlējot “Oilers” 1984./1985. gada sezonā. 

Vārtsargu faktors 

Viens no galvenajiem iemesliem Floridas trešajā Stenlija kausa finālā pēc kārtas ir vārtsarga Sergeja Bobrovska sniegums. Šonakt viņš stāsies vārtos jau savā 60. NHL “play-off” spēlē pēc kārtas. Ilgās sērijas, kas aizsākās 2023. gada 23. aprīlī, laikā Bobrovskim izdevies izcīnīt 40 uzvaras ar sešām sausajām spēlēm (2,40 ielaisti vārti spēlē, 91,1% atvairītie metieni).

Bobrovskis arī šīs sezonas izslēgšanas mačos ir viens no labākajiem līgas vārtsargiem. Ar viņu vārtos “Panthers” uzvarējusi 12 no 17 spēlēm, bet pats ripu ķērājs vidēji ielaidis 2,11 vārtus un atvairījis 91,2% pretinieku metienus. Abos šajos rādītajos tas viņu ierindo starp labākajiem. 

Ne tik stabils bijis “Oilers” pirmais numurs Stjuarts Skiners. Spēlēs, kurās “Oilers” uzvarējusi, Skiners bijis lielisks - pēdējo divu sezonu laikā “play-off” iegūtajās 20 uzvarās ar viņu vārtos Skiners ielaidis vien 30 vārtus. Tik pārliecinošs viņš nav zaudējumos, jo 13 neveiksmēs viņš pamanījies ielaist 51 golu, no kuriem 20 bijuši šajā sezonā. 

Nestabils Skiners bija arī Rietumu konferences finālā. Ja pirmajā spēlē viņš ielaida piecus vārtus, tad nākamajās četrās bija pārliecinošs, tajās kopā netverot vien piecus no 105 metieniem. Tas ļāva “Oilers” uzvarēt “Stars” ar 4-1 un atgriezties Stenlija kausa finālā. 

Pieredzes faktors 

Katrā komandā ir pieredzes bagāti hokejisti, kuri zina, kā uzvarēt. Floridas “Panthers” šīs sezonas laikā maiņas darījumā no Bostonas “Bruins” pastiprinājās ar Bredu Maršānu. Viņš izslēgšanas spēlēs bijis trešajā uzbrucēju virknējumā, 17 cīņās paspējot iegūt 14 rezultativitātes punktus (4+10). Spēlējot vienā maiņā ar Antonu Lundelu un Etu Luosarinenu, tā vislabāk sevi demonstrēja izbraukumā, trijniekā vidēji spēlē iekrājot vairāk nekā trīs punktus (kopā 32 rezultativitātes punkti desmit mačos). 

37 gadus vecajam Maršānam šī būs ceturtā cīņa par Stenlija kausu. 2010./2011. gada sezonā viņš kopā ar Bostonas “Bruins” to izcīnīja, bet nākamajos divos finālos 2012./2013 un 2018./2019. gada sezonās tika zaudēts. 

Pieredzes faktors jūtams arī Edmontonas “Oilers” sastāvā. Sestajā Stenlija kausa finālā spēlēs 40 gadus vecais Korijs Perijs. Šis viņam arī kļūs par piekto finālu pēdējo sešu gadu laikā, taču līdzšinējie četri Dalasas “Stars”, Monreālas “Canadiens”, Tampabejas “Lightning” un “Oilers” sastāvos noslēgušies ar zaudējumiem. 

Viens tituls gan Perijam ir kabatā. Savā otrajā NHL sezonā 2006./2007. gadā viņš izcīnīja kausu kopā ar Anaheimas “Ducks”. Perijs kļuvis par 17. hokejistu NHL vēsturē un pirmais pēc Petra Sikoras 2012. gadā, kurš spēlē vismaz sešos NHL finālos kopš ieviests 16 komandu “play-off” formāts. 

Savā karjerā Perijs spēlējis jau 231 NHL izslēgšanas spēlē, kas ir sestais augstākais rādītājs līgas vēsturē. Finālsērijas laikā viņam ir iespēja tikt līdz labāko trijniekam, taču tas pie scenārija, ja tiks spēlētas vismaz sešas spēles. Tādā gadījumā viņš ar 237 vai 238 spēlēm sarakstā apsteigtu Marku Mesjē (236), Klodu Lemjē (234) un Skotu Stīvensu (233). Visu laiku spēlēm bagātākais NHL izslēgšanas maču hokejists ir Kriss Čelioss (266), kam seko Niklass Lidstrēms (263). 

40 gadu vecumā Perijs arī spēj sniegt pienesumu “Oilers” rezultātos, ar septiņiem gūtajiem vārtiem kopā ar Draizatlu dalot labākā snaipera godu komandā. Viņš izcēlies pēdējās divās spēlēs pēc kārtas, kļūstot par pirmo NHL hokejistu kopš Daniela Alfredsona 2013. gadā, kam 40 gadu vecumā tas izdevies. 

Kurš izmantos savus trumpjus? 

Raugoties abu komandu šīs sezonas sniegumā, var pamanīt, ka viena izteikti labi spēlē izbraukumā, bet otra - savā laukumā. Tas arī nozīmē, ka sērijas laikā visdrīzāk kādai no komandām šis rādītājs pasliktināsies.

Balinska pārstāvētā “Panthers” ceļā līdz Stenlija kausa finālam bijusi lieliska izbraukumā. Desmit spēļu laikā Florida izcīnījusi astoņas uzvaras, tostarp bija pārāka visās trijās spēlēs viesos pret Karolīnas “Hurricanes” Austrumu konferences finālā. Jāmin, ka pirms šīs sērijas Karolīna savā laukumā nebija zaudējusi ne spēli. 

Pagaidām Floridai spēlēs viesos ir lieliska vārtu attiecība (+27, 48-21), tā lieliski izmanto vairākumu (49,2% jeb praktiski tiek realizēts katrs otrais vairākums), kā arī tā neļauj pretiniekiem izcelties spēlē ar vismaz viena vīra pārsvaru (88,6 % izturēti mazākumi). 

Edmontona pretī liek rezultātus savā laukumā. Līdz finālam “Oilers” uzvarējusi sešās no septiņām spēlēm savu skatītāju priekšā. Tai arī ir laba vārtu attiecība (+16, 33-16), lielisks vairākums (56,6%), kā arī laba spēle mazākumā (83,3% izturēti mazākumi). Edmontonas vairākuma procents nozīmē, ka Floridas viens no uzdevumiem pretinieku laukumā ir spēlēt disciplinēti. Tieši “Oilers” laukumā paredzētas pirmās divas spēles, un Edmontonā var notikt piektā, kā arī izšķirošā septītā spēle, ja tāda būs nepieciešama. 

Paredz sīvu cīņu 

NHL Stenlija kausa izcīņā spēles gaidāmas naktī uz 5., 8., 11., 14., 16., 19. un 22. jūniju. Piektā, sestā un septītā spēle notiks pēc nepieciešamības, respektīvi, ja vēl kāda komanda nebūs tikusl līdz četriem panākumiem. Visas spēles notiks 3:00 pēc Latvijas laika. 

Bukmeikeri paredz sīvu spēkošanos. Nelielas favorītes statuss atvēlēts “Oilers” (koeficients 1,80 kļūšanā par čempioni), bet “Panthers” tas ir 1,90. Tiek uzskatīts, ka sērija noslēgsies sestajā vai septītajā spēlē, tātad ar kādas komandas 4-2 vai 4-3 panākumu.