Bļugera "Canucks" un Merzļikina "Blue Jackets" ar zaudējumiem attālinās no NHL izslēgšanas spēlēm
Naktī uz pirmdienu zaudējumus Nacionālajā hokeja līgā (NHL) piedzīvoja visas trīs latviešu pārstāvētās komandas - Teodora Bļugera Vankūveras "Canucks", Elvja Merzļikina Kolumbusas "Blue Jackets" un Uvja Balinska Floridas "Panthers".
Uzbrucēja Teodora Bļugera pārstāvētā Vankūveras "Canucks" vienība savā laukumā ar 2:3 (1:2, 1:0, 0:1) piekāpās Vegasas "Golden Knights", aizsarga Uvja Balinska komanda Floridas "Panthers" izbraukumā ar 1:2 (0:0, 0:2, 1:0) atzina Detroitas "Red Wings" pārākumu, bet vārtsarga Elvja Merzļikina vienība Kolumbusas "Blue Jackets" viesos ar 0:4 (0:2, 0:0, 0:2) piekāpās Otavas "Senators" hokejistiem.
Bļugers neveiksmē pret savu bijušo komandu laukumā pavadīja 17 minūtes un 11 sekundes, no kurām minūti un 41 sekundi spēlēja mazākumā. Latvieša rēķinā viens metiens pa vārtiem, viena kļūda, uzvarēti deviņi no 16 iemetieniem un neitrāls lietderības koeficients. Vārtus vankūveriešu rindās guva Ātu Ratijs un Nils Hoglanders, kamēr uzvarētājiem izcēlās Nikolā Ruā, Ivans Barbašovs un Viktors Ūlofsons.
Balinskis komandas zaudējumā "Red Wings" vienībai laukumā bija 19 minūtes un četras sekundes, no kurām 47 sekundes spēlēja vairākumā, bet trīs minūtes un 21 sekundi - mazākumā. Aizsargs pa vārtiem izpildīja vienu metienu, pielietoja četrus spēka paņēmienus, reizi zaudēja ripu un maču noslēdza ar negatīvu lietderības koeficientu -1. Floridiešu rindās vienīgos vārtus guva Antons Lundels, kamēr "Red Wings" sastāvā precīzi meta Alekss Debrinkets un Džozefs Teilors Komfers.
Savukārt "sausajā" zaudējumā "Senators" komandai Merzļikins laukumā devās uz maiņu, kad piektajā minūtē pēc nonākšanas iedzinējos ar 0:2 nomainīja Daniilu Tarasovu. Latviešu vārtsargs atlikušajā laikā atvairīja 22 no 23 metieniem, bet reizi otavieši ripu raidīja vārtos, kad laukumā Kolumbusas vienībai bija seši laukuma spēlētāji. Pa reizei uzvarētāju rindās izcēlās Ādams Godets, Nikolass Matinpalo, Dāvids Perons un Šeins Pinto.
Vankūveras un Kolumbusas zaudējumi tām atstāj tikai teorētiskas izredzes iekļūt izslēgšanas spēlēs. "Blue Jackets" šonakt piedzīvoja jau trešo zaudējumu pēc kārtas un sesto pamatlaikā pēdējo desmit spēļu laikā. Ar 77 punktiem sešas spēles līdz regulārā turnīra beigām klubs ieņem 12. vietu Austrumu konferencē, no astotajā vietā esošās Monreālas "Canadiens" atpaliekot jau par astoņiem punktiem. Regulārajā turnīrā komandai vēl jāspēlē pret "Senators", Bufalo "Sabres", Vašingtonas "Capitals" (divas reizes), Filadelfijas "Flyers" un Ņujorkas "Islanders".
Arī Vankūveras "Canucks" Rietumu konferencē no izslēgšanas spēlēm šķir astoņi punkti. Tā ar 83 punktiem ir desmitā, kamēr astotā ar 91 punktu ir Minesotas "Wild". Vankūverai regulārajā sezonā atlikušas tikai piecas spēles pret Dalasas "Stars", Kolorādo "Avalanche", Minesotas "Wild", Sanhosē "Sharks" un "Golden Knights".
Floridas "Panthers" jau ir nodrošinājusi vietu izslēgšanas spēlēs, ar 92 punktiem esot piektajā vietā Austrumu konferencē. Ja šobrīd noslēgtos regulārā sezona, tad Balinska Floridai pirmajā izslēgšanas spēļu kārtā pretī stātos Zemgus Girgensona pārstāvētā Tampabejas "Lightning".
