Žurnālista “joks” paliek nesaprasts. Džokovičs par sevi un serbiem izteikto komentāru uztver ļoti personiski 

Kad aiz Džounsa piektdien pie “Australian Open” kortiem atradās serbu fanu pulks, Austrālijā zināmais žurnālists lēma izteikties par Balkānu valsts slavenāko tenisistu. “Esam atgriezušies Melburnas parkā. Mēs redzam Novāka Džokoviča līdzjutējus, kuri ir ļoti skaļi. Novāks ir pārvērtēts. Viņš ir bijis izraidīts. Labi, ka šie līdzjutēji nedzird mani. Jebkurā gadījumā atgriežamies pie tenisa,” teica Džounss, ar teikumu par izraidīšanu liekot manīt par 2022. gada notikumiem. Toreiz, vēl Covid-19 pandēmijas ērā, Džokovičs bija sniedzis nepatiesu informāciju par vakcinācijas apliecinājumu vīzas pieteikumā, kas rezultējās ar izraidīšanu no Austrālijas. Džokovičs bija skaļš Covid-19 vakcīnu pretinieks, lai gan pats bija iegādājies kontrolpaketi uzņēmumā, kas ražoja preparātus pret bīstamo infekciju. 

Lieki teikt, ka šādi publiski izteikumi rezonēja sabiedrībā, un tos pamanīja Džokovičs. Pēc svētdien aizvadītās ceturtās kārtas spēles sezonas pirmajā “Grand Slam”, “Australian Open”, pret Jiržī Lehečku (uzvarēja 6:3, 6:4, 7:6) viņš atteicās sniegt interviju kortā. “Pirms dažām dienām plaši zināms sporta žurnālists, kurš strādā turnīra oficiālajā raidtiesību turētājā, “Channel Nine”, ņirgājās par serbu faniem un uzbrūkoši izteicās arī par mani. Kopš šiem komentāriem nedz viņš, nedz konkrētais kanāls nav uzskatījis par vajadzīgu man atvainoties. Tā kā šis kanāls ir turnīra oficiālais spēļu pārraidītājs, tad izlēmu tam nesniegt interviju,” savu motivāciju skaidroja Džokovičs, piebilstot, ka šī viņam ir ļoti dīvaina situācija. 

Par lēmumu nesniegt interviju kortā serbu tenisists tika izsvilpts, bet vēlāk viņš sagaidīja atvainošanos no Džounsa. “Esmu vīlies, ka situācija šādi eskalējās. Piektdienas vakarā veiktie izteicieni bija zobošanās un humors. Tas ir manā stilā. Sestdien tiku informēts no “Australian Open” rīkotājiem, ka Džokoviča nometne pavisam nebija priecīga par maniem komentāriem. Nekavējoties sazinājos ar viņa pārstāvjiem un atvainojos par jebkādu necieņu pret Džokoviču. Cik saprotu, tad viņš sajūta necieņu, un par to es atvainojos. Tāda bijusi arī pret Serbijas tenisa līdzjutējiem. Jūtu, ka esmu viņus pievīlis.”

Džounss minēja, ka slavenajam tenisistam īpaši varēja nepatikt viņa teiktais par “izraidīšanu no Austrālijas”, ko varēja interpretēt ar jau zināmajiem notikumiem 2022. gadā. “Šis teikums sadusmojis Novāku, un es to pilnībā saprotu. Varu tikai vēlreiz viņam atvainoties, ja viņš jutās necienīts. Piekritu ar viņu tikties aci pret aci. Sākotnēji šāda ideja tika apstiprināta no Džokoviča puses, bet līdz šim tas vēl nav realizējies. Prioritāte gan šobrīd ir koncentrēties tenisam. Viņam gaidāms lielisks mačs,” turpināja kanāla žurnālists. Atvainošanos sniedza arī “Channel Nine”, paužot, ka viņu darbinieks nav vēlējies tīšām kaitēt Džokovičam un serbu tenisa līdzjutējiem. “Novāks ir redzējis publisko atvainošanos, ko arī pieprasīja, un tagad koncentrējas nākamajai spēlei,” paziņojumā minējuši “Australian Open” organizatori. 

Desmitkārtējais “Australian Open” čempions Džokovičs, kurš šobrīd cīnās par savu 25. “Grand Slam” vienspēļu titulu (un tādējādi kļūtu par rekordistu), vēl nav publiski atbildējis uz šo atvainošanos. Jau otrdien, 21. janvārī, viņam paredzēts ceturtdaļfināla duelis pret spāni Karlosu Alkarasu. Serbu tenisists pēc uzvaras ceturtajā kārtā noliedza, ka šādi žurnālista izteikumi varētu viņā radīt kādu papildus motivāciju, taču novērotais entuziasms, ar kādu serbs runāja par šo incidentu, norādīja, cik ļoti viņam tas nav paticis. Džokoviču var saukt par savas valsts patriotu. Pēc uzvaras Parīzes olimpiskajās spēlēs viņš pauda, ka šis panākums ir viņa karjeras nozīmīgākais. 

Kas attiecas uz visu situāciju kopumā, nav teikts, ka tā pēc žurnālista un kanāla atvainošanās ir atrisināta. Serbijas padome Austrālijā (SCOFA) jau publiski aicinājusi atlaist Džounsu no sava ieņemamā amata, jo viņa izteikumi bijuši uzbrūkoši, rasistiski un kalpojuši turpmāku Austrālijā dzīvojošo serbu diskriminācijai. Tā gājusi vēl tālāk, par šiem komentāriem vēršoties Austrālijas cilvēktiesību komisijā.