Merzļikins neglābj "Blue Jackets" no ceturtā zaudējuma pēc kārtas; Tavaresam 14. "hat-trick" karjerā
Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins svētdien Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlē atvairīja 24 metienus, taču viņa pārstāvētā Kolumbusas "Blue Jackets" piedzīvoja ceturto zaudējumu pēc kārtas.
"Blue Jackets" viesos ar 1:4 (0:2, 1:1, 0:1) piekāpās Karolīnas "Hurricanes".
Merzļikins tika galā ar 24 no 28 pretinieku metieniem, atvairot 85,7% raidījumu. Pirmajā trešdaļā 2:0 "Hurricanes" labā panāca Sebastians Aho, kurš guva vārtus mazākumā, un Viljams Karjērs. Otrās trešdaļas izskaņā Kolumbusas komandas deficītu līdz vienam precīzam metienam samazināja Dmitrijs Voroņkovs, bet nepilnas divas minūtes vēlāk "Hurricanes" divu vārtu pārsvaru atjaunoja Džordans Martinuks. Trešajā periodā Merzļikinu vēl pārspēja Jesperi Kotkaniemi, panākot 4:1 laukuma saimnieku labā.
Mājinieku vārtsargs Dastins Tokarskis, kurš NHL komandas vārtus sargāja pēc teju 22 mēnešu pārtraukuma, tika galā ar 27 metieniem un tika atzīts par mača labāko spēlētāju.
"Blue Jackets" ar 29 punktiem 31 spēlē Austrumu konferences turnīra tabulā ierindojas 13. pozīcijā, kamēr "Hurricanes" ar 39 punktiem 30 mačos ieņem ceturto vietu.
Citā spēlē Džons Tavaress izcēlās ar trīs gūtiem vārtiem un palīdzēja Toronto "Maple Leafs" izcīnīt panākumu. "Maple Leafs" savā laukumā ar rezultātu 5:3 (1:2, 3:1, 1:0) apspēlēja Bufalo "Sabres", kas piedzīvoja desmito neveiksmi pēc kārtas.
Pirmās trešdaļas ievadā nepilnu trīs minūšu laikā Bufalo komanda izvirzījās vadībā ar 2:0, precīziem esot Džekam Kvinam un Aleksam Takam. Trešdaļas izskaņā mājinieku deficītu līdz vieniem vārtiem samazināja Makss Domi, bet otrā perioda vidū "Sabres" divu vārtu pārsvaru atjaunoja Kvins. Otrās trešdaļas turpinājumā nepilnu trīs minūšu laikā "Maple Leafs" guva trīs vārtus, kad pretinieku vārtsargu divas reizes pārspēja Tavaress un vēl vienu reizi precīzs bija Nikolass Robertsons, un mājinieki pārņēma vadību ar 4:3. Pamatlaika izskaņā Tavaress raidīja vēlreiz raidīja ripu tukšos viesu vārtos un 14. reizi karjerā tika pie "hat-trick".
"Maple Leafs" ar 40 punktiem 31 spēlē Austrumu konferencē ieņem trešo vietu, kamēr "Sabres" ar 26 punktiem ierindojas 15. pozīcijā.
Citā mačā Vegasas "Golden Knights" viesos ar 3:2 (1:1, 1:1, 1:0) apspēlēja Rietumu konferences vicelīderi Minesotas "Wild". Pirmajā trešdaļā pēc spēlētas pusotras minūtes 1:0 mājinieku labā panāca Kirils Kaprizovs, bet perioda vidū rezultātu izlīdzināja Viktors Ūlofsons, kurš ar precīzu metienu noslēdza vairākumu. Otrajā trešdaļā "Golden Knights" vadībā izvirzīja Šejs Teodors, taču rezultāts otro reizi mačā kļuva neizšķirts, kad mača 37.minūtē Lasvegasas komandas vārtsargu pārspēja Kaprizovs. "Golden Knights" uzvaru nesošos vārus trešās trešdaļas ceturtajā minūtē guva Ūlofsons.
"Wild" ar 44 punktiem 31 spēlē Rietumu konferencē ieņem otro vietu, kamēr "Golden Knights" ar 43 punktiem ir par vienu pozīciju zemāk.
