Latvijas sieviešu basketbola izlase mēģinās iekost titulētai un spēcīgajai Francijas valstsvienībai

Mārtiņa Gulbja trenētā vienība trijās spēlēs tikusi pie divām uzvarām, kas dod otro vietu E apakšgrupā. Pēc zaudējuma ar 49:71 pret Franciju kvalifikācijas ievadā sekojuši divi panākumi – ar 86:83 pagarinājumā pār Izraēlu un ceturtdien pār Īriju (85:53). Mačā pirmajā puslaikā uguņoja Kitija Laksa, kura tajā guva 21 no 25 gūtajiem punktiem. Vēl virs desmit punktiem Anetei Šteinbergai (16). “Tās ir divas dažādas stila komandas,” pēc Īrijas apspēlēšanas par nākamo pretinieci teica Gulbis. “Īrija nespēlēja daudz organizēta basketbola, bet Francija būs ar citu fiziskumu, kas uzreiz nozīmē arī pavisam citādāku spēli. Līdz ar to ir grūti saprast, tāpēc vienkārši gatavosimies pavisam citam stilam.” Kate Vilka, kas maču pabeidza ar astoņiem punktiem un astoņām bumbām zem groziem vērsa uzmanību uz būšanu nekaunīgākām. “Uzbrukumā nepieciešams ātrāk pārvest bumbu pāri centram. Kopumā jāveido ātrāks uzbrukums.” 

Francijas basketbolistes tuvojas tam, lai jau šodien nodrošinātu ceļazīmi uz 2025. gada Eiropas čempionātu. Pirmajās trijās spēlēs valstsvienībai trīs pārliecinoši panākumi – 71:49 pār Latviju, 100:48 pār Īriju un 94:52 pār Izraēlu 7. novembrī. Konkrētajā spēlē piecas Francijas basketbolistes guva virs desmit punktiem, par produktīvāko ar 14 kļūstot Gebijai Viljamsai, kura Parīzes olimpisko spēļu finālā ar pēdējo metienu varēja panākt papildlaiku, tomēr uzkāpa uz tālmetiena līnijas, un amerikānietes astoto reizi pēc kārtas kļuva par čempionēm. Viņa šobrīd spēlē Turcijas komandā “Fenerbahce” – komandā, kur pagājušo sezonu pavadīja Latvijas izlases viena no vadošajām spēlētājām Kitija Laksa un kļuva par FIBA Eirolīgas čempioni.

Francijas sieviešu basketbols lielus komentārus neprasa. Olimpiskajās spēlēs francūzietes divas reizes kļuvušas par sudraba medaļas ieguvējām (2012. un 2024. gadā), bet reizi par bronzas (2020. gadā), Pasaules kausā tām tikai viena godalga (bronza pirmajā finālturnīrā 1953. gadā, pēdējā turnīrā vien septītā pozīcija). Savukārt daudz panākumu Francijai bijis Eiropas čempionātos – divas reizes tās kļuvušas par čempionēm (2001. un 2009. gadā – otrajā reizē turnīrs notika Rīgā), astoņas reizes par sudraba medaļas ieguvējām (1970., 1993., 1999., 2013., 2015., 2017., 2019. un 2021. gadā), bet divas reizes par bronzas (2011. un 2023. gadā). Jau astoņos Eiropas čempionāta finālturnīros pēc kārtas Francijas sieviešu izlase to nav noslēgusi zemāk par trešo pozīciju. Tas vien liecina par tās spēku vismaz vecā kontinenta ietvaros, un tas pierādās arī FIBA sieviešu izlašu rangā, kur Francija ieņem augsto trešo vietu (augstākā pozīcija no Eiropas). Augstāk par Franciju ir vien ASV un Austrālijas izlases. Salīdzinājumam – Latvijas sieviešu izlase ieņem 28. pozīciju. 

Vairākām Latvijas izlases spēlētājam ir pieredze Francijas klubu pārstāvēšanā. Divas sezonas Francijas Buržas “Basket” nospēlēja Anete Šteinberga, kura pamanīja, kā šajā valstī tiekot strādāts sieviešu basketbolā. Līdzīgas ierosmes viņa gribētu redzēt arī Latvijā. “Darbā ar sieviešu basketbolu piemērs ir Francija. Protams, tas ir milzu darbs, taču vēlētos to kādreiz redzēt Latvijā. Ir pozitīvas ievirzes, ko mūsu mediji un sociālo tīklu cilvēki basketbola savienībā dara. Ceru, ka, ejot soli pa solim, spēsim lietas darīt labāk un aktīvāk,” izlases mediju dienā žurnālistiem teica Latvijas izlases viena no vadošajām basketbolistēm. Šajā sezonā Francijā spēlē Paula Strautmane, pārstāvot “Charnay” vienību – tajā agrāk spēlējusi cita komandas biedrene Kate Vilka. “Ļoti talantīga komanda. Esam ar viņām spēlējušas, taču toreiz bija citādāks sastāvs. Laukumā ir tikai piecas spēlētājas, un tajā brīdī mums ir jāuzvar tieši tās spēlētājas, kuras ir laukumā,” viņa pauda. 

Pirmajā spēlē pret Latviju spēlēja sešas basketbolistes, kuras pirms trim dienām pārliecinoši pieveica Izraēlu. Latvijas izlasē šajā rudenī nav tādu spēlētāju kā Evelīnas Otto un Enijas Vīksnas, kā arī Ievas Pulveres, kura ir otrā bērna gaidībās. Spēles favorītes būs francūzietes, bet Latvija ar uzvaru varētu spert platu soli tam, lai turnīram kvalificētos kā viena no četrām labākajām otro vietu ieguvējām. Zaudējuma gadījumā būs jāmērķē uz divām uzvarām noslēdzošajās spēlēs 2025. gada februārī. 

Sieviešu izlase pret Franciju pēc neatkarības atgūšanas spēkojusies veselas 12 reizes, uzvarot divās. Tā notika divos Eiropas čempionātos 2007. gadā (66:62) un 2011. gadā (59:56). Pārējos desmit dueļos pārākas bijušas titulētas pretinieces. 2007. gadā Latvijas izlase Franciju apspēlēja ceturtdaļfinālā, vēlāk izcīnot vēsturisko ceturto vietu, bet 2011. gadā panākums tika gūts apakšgrupas mačā.

2025. gada Eiropas čempionāts notiks Grieķijā, Itālijā, Vācijā un Čehijā. Visas četras rīkotājas jau ir garantējušas vietu finālturnīrā. Pārējās 12 ceļazīmes noskaidrojās kvalifikācijā, kur no astoņām grupām iekļūst katras uzvarētāja un četras labākās otro vietu ieguvējas. Pēdējais veiksmīgais Eiropas čempionāts Latvijas izlasei bijis 2017. gadā, kad ar sesto vietu izdevās kvalificēties Pasaules kausa izcīņai.