Pret turnīra debitanti un pagājušās sezonas Izraēlas pārsteigumu: “VEF Rīga” otrā cīņa FIBA Čempionu līgā
Čehijas pilsētā Opavā šodien plkst. 18:30 Latvijas Basketbola līgas čempione “VEF Rīga” pret Izraēlas Ramatgānas “Maccabi” aizvadīs otro FIBA Čempionu līgas grupas spēli. Tiešraide Go3 Sport 2 kanālā.
E grupā pēc pirmās kārtas tieši Mārtiņa Gulbja trenētā komanda ir grupas līdere. Pirms divām nedēļām “Arēnā Rīga” klubs, pateicoties Daira Bertāna karjeras mačam un 31 punktam, ar 86:72 apspēlēja 2023. gada turnīra čempioni Bonnas “Telekom Basket”. Izraēlas komanda debiju FIBA Čempionu līgā sāka ar zaudējumu pret citu bijušo turnīra čempioni Atēnu AEK (71:80).
Ieskaitot apvienotās Latvijas – Igaunijas līgas cīņas, VEF nav zaudējis jau piecos mačos pēc kārtas. Vienīgais sezonas zaudējums piedzīvots pirmajā spēlē pret citu Latvijas galvaspilsētas komandu “Zeļļiem” (88:91). Īsi pirms mača Čehijā VEF Zemgales Olimpiskajā centrā spraigā cīņā noturēja pārsvaru pār “Tartu Ulikool” (74:71).
Izraēlas čempionātā jaunā sezona sākās pagājušonedēļ. Ramatgānas klubs līdz šim aizvadījis vienu spēli, 9. oktobrī pārliecinoši ar 93:75 pieveicot Kirjatšmonas “Ata” komandu. Par rezultatīvākajiem kļuva trīs amerikāņi – 19 punkti Kendeilam Makolumam, 18 Aminam Stīvensam, bet 17 – Roberto Galinātam. Makolums Ramatgānas klubā spēlē otro gadu, bet 2022./2023. gada sezonu pavadīja Viļnas “Rytas” (8,3 punkti, 4,3 rezultatīvās piespēles). Stīvensam šī jau ir ceturtā sezona pēc kārtas Izraēlā, kamēr Galināts pagājušajā sezonā bija Roberta Blumberga komandas biedrs Saloniku “Aris” (14,6 punkti spēlē). Visdrīzāk tieši ārējās līnijas leģionāri būs pirmie, kurus VEF aizsardzībai būs jāapstādina.
VEF bez Daira Bertāna pienesumu uzbrukumā var sniegt arī no izformētās Slobožanskas “Prometey” pārnākušie Isufs Sanons un Vjačeslavs Bobrovs. Atgriežoties no savainojuma, savā sezonas pirmajā spēlē lietderību pierādīja 38 gadus vecais Māris Gulbis (13 punkti pret Bonnu), bet vēl nozīmīgu lomu guva Herisons Klīrijs un Džakvans Lorenss.
Ja VEF par Latvijas Basketbola līgas čempioni kļuvusi veselas 11 reizes un ir jau patstāvīga FIBA Čempionu līgas dalībniece, tad cits stāsts ir saistībā ar šīs dienas pretinieci. 1946. gadā dibinātais klubs vien 2023./2024. gada sezonā pēc 13 gadu pārtraukuma atgriezās Izraēlas augstākajā līgā, uzreiz iegūstot bronzu. Ņemot vērā notiekošo karadarbību starp Izraēlu un Palestīnu, tad vienības mājas spēles notiek neitrālā laukumā – Čehijas pilsētā Opavā.
FIBA Čempionu līgas izspēles formāts paredz, ka vispirms 32 komandas sadalītas astoņās grupās par četrām katrā. Pēc diviem apļiem katras grupas pirmā vieta automātiski sasniedz “Top16” fāzi, bet otrās un trešās vietas ieguvējas par to cīnās pārspēlēs sērijā līdz divām uzvarām. “Top16” četrās grupās 16 komandas cīnās par tikšanu ceturtdaļfinālā, no katras iekļūstot divām labākajām. Ceturtdaļfinālā norit sērija līdz divām uzvarām, bet turnīra čempions tiek noskaidrots “Final Four”. Esošā čempione ir Spānijas komanda Malagas “Unicaja”, kura pagājušās sezonas finālā ar 80:75 apspēlēja “Tenerife”.
