Bija laiks pārdomāt, aizmirst un sagatavoties. Latvijas basketbolistiem šīs vasaras svarīgākā spēle pret Kamerūnu
Sestdienas vakarā plkst. 19:00 “Arēnā Rīga” Latvijas vīriešu basketbola izlase turpinās cīnīties par vietu Parīzes olimpiskajās spēlēs, kvalifikācijas pusfinālā spēkojoties pret Kamerūnu. Komandas savstarpēji aizvadīs pirmo maču vēsturē, un tā likme ir augsta – uzvarētājs svētdien cīnīsies par ceļazīmi uz jūlija beigās notiekošajām olimpiskajām spēlēm. Šī noteikti ir šīs vasaras pagaidām svarīgākā spēle Latvijas izlasei. Uzvaras gadījumā būs vēl svarīgākas.
Kamerūna ir viena no divām pārsteiguma autorēm šajā Rīgas turnīrā. Ja A grupā visus pārsteidza Filipīnas, tad B – Kamerūna, kas pēc četru punktu zaudējuma Melnkalnei spēlē pret Brazīliju bija vadībā pat ar 26 punktu pārsvaru, taču to nenosargāja, beigās uzvarot ar 77:74. Ar šo uzvaru gan bija pietiekami, lai iegūtu otro vietu apakšgrupā un izslēgtu Melnkalni no tālākās cīņas par olimpisko ceļazīmi.
Kamerūna FIBA rangā ieņem tikai 68. vietu. Izlase nekad nav piedalījusies Pasaules kausā, kā arī nekad nav spēlējusi olimpiskajās spēlēs. Kopš 2007. gada tā ir regulāra Āfrikas čempionāta finālturnīru dalībniece, 2009. gadā tiekot pie līdz šim lielākā panākuma – sudraba godalgas. Kamerūnā dzimis Filadelfijas “76ers” līderis Žoels Embīds, kurš gan nevienu spēli šīs valsts izlasē neaizvadīja. 2023. gada vasarā viņš vispirms pieņēma Francijas, bet vēlāk ASV pilsonību, izvēloties par labu spēlēt ASV izlasē. Šajā valstī dzimis arī cits zināms NBA spēlētājs, Indiānas "Pacers" viens no līderiem – Paskāls Siakams, kurš šajā vasarā tomēr lēma izlasē nespēlēt. Kamerūnietis ir arī aizvadīto sezonu Toronto “Raptors” sastāvā bijušais Kristiāns Koloko, tomēr viņš janvāra sākumā tika atlaists un drīz pēc tam atklājās, ka 24 gadus vecajam centra spēlētājam plaušās atrasti asins recekļi, kas apdraud talantīgā basketbolista karjeras turpinājumu.
Pirmās divas spēles apliecināja jau zināmo par Āfrikas izlasēm – tās ir ļoti atlētiskas un fiziski spēcīgas, kā arī tām labāk ātrs basketbols, nevis izspēlēt pozicionālus uzbrukumus. Komandas līderis ir naturalizētais amerikānis ar kamerūniešu saknēm Džeremaija Hils, kurš pirmo divu spēļu laikā vidēji guvis 16 punktus, tādējādi esot turnīra sestais rezultatīvākais spēlētājs. Tieši viņš pret Brazīliju guva izšķirošo tālmetienu ceturtās ceturtdaļas pēdējā minūtē. Itālijas augstākajā līgā spēlē Pols Ebuā un Žordans Bajē, Francijas augstākajā līgā Viljams Narass, bet Bulgārijā – Tamenangs Čo. Naturalizētais Hils, kurš šo sezonu aizvada Krievijā, ir labi zināms ar Latvijas basketbolu, jo līdzšinējās karjeras laikā spēlējis kopā ar Rodionu Kurucu un Dairi Bertānu Seviļas “Real Betis” un Mareku Mejeri Permas “Parma”. Sarunā ar žurnālistiem Hils atklāja, ka arī pērnā gada Pasaules kausā sekojis līdzi visām Latvijas spēlēm un abās komandās sameklējis ar daudz kopīgā – spēle balstīta uz daudz tālmetieniem un spēlētāju māka atmest individuālās ambīcijas komandas mērķu vārdā – ikviens var kļūt par rezultatīvāko kādā mačā.
Kamerūnas izlase olimpisko kvalifikāciju sākusi kā otra mazrezultatīvākā komanda – 71,5 punkti spēlē. Ar 50,8% precizitāti divpunktu metienos tai arī piektais labākais procents starp sešām Rīgas kvalifikācijas komandām, bet tālmetienus izlase līdz šim izpildījusi ar 31,8% precizitāti, kas dod ceturto vietu. Vidēji spēlē Kamerūnas basketbolisti tikuši pie 36,5 atlēkušajām bumbām (dalīta 4. vieta), atdevuši 17,5 piespēles (dalīta 5. vieta), pārķēruši septiņas piespēles (dalīta 1. vieta), bloķējuši 2,5 metienus (5. vieta) un kļūdījušies vidēji desmit reižu spēlē (dalīti vismazāk starp visām komandām).
Latvijas basketbola izlase turnīru sāka pārliecinoši (83:55 pret Gruziju), pēc kā sekoja auksta duša no Filipīnu basketbolistiem – spēles gaitā pat -26, taču beigās izdevās izsprukt sveikā ar deviņu punktu zaudējumu (80:89). Vēlāk tas ļāva tikt pie pirmās vietas grupā un izvairīties no spēlēšanas pusfinālā pret teorētiski galveno konkurenti uz vietu olimpiskajās spēlēs – Brazīliju. Secinājumu izdarīšanai laika bijis gana – pēc divām spēlēm pēc kārtas sekojušas divas brīvdienas. Pirmā pavadīta ar video analīzi par aizvadīto maču pret Filipīnām, kā arī vieglu treniņu lielākoties fiziskās sagatavotības trenera Oskara Ernšteina vadībā.
Ar 81,5 punktu spēlē pēc diviem mačiem Latvija ir otra rezultatīvākā turnīrā. Divpunktu metieni tiek izpildīti ar 56,5% precizitāti (2. vieta), bet pēc desmit trāpītiem tālmetieniem no 42 pret Filipīnām izlasei vien piektais labākais tālmetienu procents (31%). Vidēji izcīnītās 36,5 atlēkušās bumbas dod dalītu ceturto vietu, 20 atdotās rezultatīvās piespēles otro, septiņas pārtvertās piespēles dalītu pirmo, 3,5 bloķētie metieni arī dalītu pirmo, bet ar desmit kļūdām Lukas Banki trenētā komanda ir viena no labākajām arī šajā rādītājā.
“Mums nepieciešama pārstartēšanās. Varbūt šis bija pavērsiena brīdis visā turnīrā, kas var palīdzēt saprast, kas nepieciešams, lai varētu cīnīties par uzvaru šajā kvalifikācijas turnīrā,” pēc zaudējuma Filipīnām teica Latvijas izlases galvenais treneris Luka Banki.
Ja Latvijas izlasei izdosies uzvarēt, tad finālā tā spēkosies pret Brazīlijas un Filipīnu pāra uzvarētāju. Pret Brazīliju latviešiem jau bija viens svarīgs duelis 2023. gada Pasaules kausa laikā, kad izšķirošajā mačā par tikšanu ceturtdaļfinālā uzvarēja Latvija. Filipīnu uzvaras gadījumā mājiniekiem var būt laba iespēja revanšēties par zaudējumu trešdien.
Līdz 7. jūlijam par Parīzes olimpisko spēļu ceļazīmi cīnās Rīgā, Valensijā, Atēnās un Puertoriko. No katras olimpiskās spēles sasniegs tikai uzvarētāja. Vietu basketbola turnīrā vasaras olimpiskajās spēlēs nodrošinājušas Francija, Vācija, Serbija, ASV, Kanāda, Austrālija, Japāna un Dienvidsudāna.
