Mūsu jaunie hokejisti pagarinājumā uzvar baltkrievus un pēc diviem mačiem ir līderos
Latvijas U-20 vīriešu hokeja izlase otrdien Minskā pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupas turnīra otrajā spēlē ar rezultātu 3:2 (0:1, 0:0, 2:1, 1:0) pagarinājumā pārspēja mājinieci Baltkrieviju, pēc diviem dueļiem ieņemot līderpozīciju grupā.
Pamatlaikā Latvijas izlases labā vārtus guva Gļebs Prohorenkovs un Patriks Zabusovs, bet pagarinājumā uzvaru izrāva Jānis Švanenbergs. Latvijas izlasē par labāko tika atzīts Prohorenkovs.
Spēles pirmajās minūtēs abas komandas apmainījās noraidījumiem, taču Latvija savu mazākumu neizturēja. Mača septītajā minūtē latviešus pārspēja Aleksejs Kotelovskis, kurš vairākumā pretī vārtiem saņēma ripu un trieca to tīklā. Perioda turpinājumā baltkrievi ieraidīja vēl vienu ripu Latvijas vārtos, taču pirms tam bija pārkāpums pret vārtsargu Jāni Vori. Latvijas hokejisti pirmajā trešdaļā pamanījās neizmantot trīs vairākumus.
Otrā perioda septītajā minūtē turnīra saimniekiem bija lieliska iespēja dubultot savu pārsvaru, taču baltkrievi neizmantoja izgājienu divatā pret Vori, vārtsargam kārtējo reizi glābjot Latviju. Nepilnas sešarpus minūtes pirms trešdaļas beigām ripa ielidoja latviešu vārtos, taču tika konstatēta pretinieku spēle ar augsti paceltu nūju, līdz ar to baltkrieviem netika ieskaitīts jau otrais vārtu guvums.
Trešā perioda piektajā minūtē Latvija beidzot izlīdzināja rezultātu, Ņikitas Mateiko metienu no zilās līnijas vārtu priekša pielabojot Prohorenkovam. Vēl pēc nepilnām divarpus minūtēm latvieši jau pārņēma vadību. Mājinieki bija pasīvi aizsardzībā, kā rezultātā ripa nonāca pie nepieskatītā Zabusova, kurš no tuvas distances raidīja ripu caur Baltkrievijas vārtsarga kājsargiem.
Mača pamatlaika noslēdzošās trešdaļas otrajā pusē Baltkrievija divas reizes spēlēja vairākumā, kā rezultātā divas minūtes un desmit sekundes pirms finālsvilpes Kotelovskis ar metienu no zilās līnijas panāca 2:2, ripai tīklā ielidojot no Latvijas hokejista. Mačs turpinājās pagarinājumā, kurā pēc Ernesta Ošenieka tālas piespēles Švanenbergs nonāca viens pret vārtsargu, latvietim papildlaika 13.sekundē izraujot uzvaru.
Pirms tam Dānija ar 2:1 (0:1, 1:0, 0:0, 1:0) pagarinājumā pārspēja Slovēniju, bet Austrija ar 5:2 (1:2, 0:0, 4:0) guva virsroku pār Slovēniju.
Grupā pēc divām spēlēm līdere ar pieciem punktiem ir Latvija, četri punkti ir Baltkrievijai, pa trim punktiem ir Austrijai un Norvēģijai, divus guvusi Dānija, bet vienu - Slovēnija.
Pasaules čempionāts pirmās divīzijas A grupā norisināsies līdz svētdienai. Ceturtdien Latvijai paredzēta spēle ar Slovēniju, piektdien - ar Austriju un svētdien - ar Norvēģiju.
Pirmajā cīņā pirmdien Latvija ar 3:0 apspēlēja Dāniju, bet Baltkrievija ar 4:3 pieveica Austriju.
Arī iepriekšējā gadā abas komandas savā starpā tikās pirmās divīzijas A grupas čempionātā Vācijas pilsētā Fisenē. Kaut gan noslēguma tabulā Baltkrievija ieņēma otro vietu, bet Latvija - ceturto, savstarpējā spēlē ar 3:1 pārāki bija Latvijas jaunie hokejisti.
Savukārt novembra sākumā pārbaudes turnīrā Baltkrievijas pilsētā Bobrujskā ar 1:0 pārāki bija mājinieki.
Baltkrievijas izlase tiek uzskatīta par vienu no šī turnīra favorītēm, turklāt tajā ir astoņi Ziemeļamerikā spēlējoši hokejisti.
Vislielākā pārstāvniecība šā gada Latvijas U-20 izlases sastāvā ir no Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) komandas "Rīga". Kopumā šajā valstsvienībā spēlēs 14 "Rīgas" hokejisti.
Gatavošanos pasaules čempionātam Latvijas U-20 izlase uzsāka novembrī. Kārļa Zirņa padotie vispirms aizvadīja treniņspēli ar Hokeja skolas "Rīga" komandu, kur tika izcīnīta uzvara ar 3:2 pēcspēles metienos. Savukārt piektdien latvieši ar 9:2 sagrāva Austriju.
Jau ziņots, ka Latvijas izlasei nepalīdzēs šovasar Nacionālajā hokeja līgā (NHL) draftētais vārtsargs Artūrs Šilovs. Tāpat šo hokejistu vienaudzis ir rezultatīvais aizsargs Arvils Bergmanis, kurš dzimis 1999.gada pašā nogalē, bet šajā turnīrā drīkst spēlēt hokejisti, kuri dzimuši 2000.gadā un vēlāk.
Kārlim Zirnim arī šajā sezonā asistēs amerikāņu speciālists Frenciss Anzalone. Tāpat asistenta pienākumus pildīs Raimonds Vilkoits un vārtsargu treneris Edgars Lūsiņš. Tikmēr par U-20 valstsvienības fizisko sagatavotību, kā ierasts, būs atbildīgs Ēriks Visockis. Arī šajā sezonā U-20 ģenerālmenedžera pienākumi uzticēti Jurim Opuļskim.
Gatavojoties pasaules čempionātam Minskā, Latvijas U-20 izlase maijā piedalījās Melnās jūras kausa izcīņā, augustā aizvadīja treniņnometni "Inbox.lv" ledus hallē, bet novembrī startēja četru nāciju turnīrā Bobrujskā, Baltkrievijā.
Iepriekšējā gadā Latvijas izlase Vācijas pilsētā Fisenē pirmās divīzijas A grupā finišēja ceturtajā vietā sešu komandu konkurencē un arī šogad spēlēs pirmajā divīzijā. Uz elites divīziju tiks grupas uzvarētāji.
Vēl 2017.gada sākumā Latvija spēlēja elites divīzijā, taču zaudēja visās spēlēs, kas lika izkrist uz līmeni zemāku turnīru.
Latvijas U-20 valstsvienības paplašinātais kandidātu saraksts:
vārtsargi - Bruno Brūveris, Jānis Voris (visi - "Rīga");
aizsargi - Artūrs Brikmanis, Ernests Ošenieks, Rūdolfs Spilva, Miks Tumānovs, Ņikita Mateiko (visi - "Rīga", MHL), Harijs Brants ("Acadie-Bathurst Titan", QMJHL), Patriks Ozols ("Lone Star Brahmas", NAHL);
uzbrucēji - Raivis Ansons ("Baie-Comeau Drakkar", QMJHL), Deniss Fjodorovs, Ričards Grīnbergs, Antons Siņegubovs, Kristaps Skrastiņš, Jānis Švanenbergs, Patriks Zabusovs, Kārlis Bucenieks (visi - "Rīga", MHL), Ričards Fomins ("Liepāja"), Viktors Jašunovs ("Sodertalje SK J20", Zviedrija), Rūdolfs Polcs ("Val-d'Or Foreurs", QMJHL), Ralfs Jevdokimovs (Daugavpils "Dinaburga"), Gļebs Prohorenkovs, Raimonds Mikus Vītoliņš (abi - Hokeja skola "Rīga").
