Latvijas hokeja izlasei šodien līdz šim nezaudējušo ASV zvaigžņu eksāmens

Abu komandu B apakšgrupas duelis Herningas pilsētā sāksies plkst.17.15 pēc Latvijas laika, un to tiešraidē pārraidīs Latvijas Televīzijas (LTV) 7.kanāls.

Jau ziņoja, ka čempionāta pirmajā spēlē pagājušajā nedēļā Latvija ar 3:2 pagarinājumā pieveica Norvēģiju, pēc tam ar 1:8 kapitulēja Somijai, bet otrdien svarīgā spēlē pret Dienvidkoreju guva drošu uzvaru ar rezultātu 5:0.

Kā vēstīts, Latvijas izlases sastāvā čempionāts ir beidzies uzbrucējam Mārtiņam Karsumam, kurš iepriekšējā mačā iedzīvojās vaiga kaula lūzumā, kā arī no sastāva atskaitīts Rīgas "Dinamo" uzbrucējs Oskars Batņa. Izlases gan papildinājis Amerikas Hokeja līgas (AHL) komandas Vilksbāres/Skrentonas "Penguins" uzbrucējs Teodors Bļugers.

Tāpat nav zināms, vai Latvijas izlasei varēs palīdzēt Andris Džeriņš, kurš mačā pret Dienvidkoreju cieta no pretinieku rupjās spēles.

Savukārt ASV izlase čempionātu sākusi ar trim uzvarām tikpat spēlēs. Pirmajā mačā Džefa Blešila trenētā komanda ar 5:4 pēcspēles metienos uzvarēja Kanādu, kam sekoja divas "sausās" uzvaras ar 4:0 pret Dāniju un 3:0 pret Vāciju.

Pēc cīņas ar ASV Latvijas valstsvienība sestdien paredzēts duelis ar olimpisko vicečempioni Vāciju, pirmdien būs cīņa ar hokeja dzimtenes Kanādas pārstāvjiem, bet apakšgrupu turnīrs tiks noslēgts 15.maijā ar spēli pret Dāniju.

Savukārt plkst.21.15 šodien B apakšgrupas ietvaros Kanāda tiksies ar Norvēģiju. Arī šo spēli tiešraidē pārraidīs LTV7.

B apakšgrupas kopvērtējumā līdere ar deviņiem punktiem četrās spēlēs ir Somija, kam ar astoņiem punktiem trīs mačos seko ASV. Tālāk ar septiņiem punktiem seko Kanāda, bet pa pieciem punktiem iekrājušas Latvija, Vācija un Dānija, bet latviešiem ir vien spēle rezervē. Septīto vietu ar trim punktiem ieņem Norvēģija, bet Dienvidkoreja pašlaik ir bez punktiem un ir visreālākā pretendente uz augstākās divīzijas atstāšanu.

Tikmēr A grupā Kopenhāgenā šodien plkst.17.15 Francija spēkosies ar Slovākiju, bet plkst.21.15 Čehija sacentīsies pret Krieviju. Šīs spēles tiešraidē būs vērojamas "Lattelecom" televīzijas kanālā "360TV".

A apakšgrupas kopvērtējumā līderpozīcijā ar 12 punktiem četros mačos ir Zviedrija, bet pa deviņiem punktiem Krievija un Šveice, bet pa četriem punktiem guvušas Čehija un Slovākija. Tām ar trīs punktiem seko Francija, vienu punktu ieguvusi Austrija, bet Baltkrievija šobrīd ir bez punktiem.

ASV izlases kapteinis šajā čempionātā ir Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Čikāgas "Blackhawks" līderis Patriks Keins, kuram šis ir tikai otrs pasaules čempionāts karjerā. Šajās sacensībās viņš debitēja 2008.gadā, bet turpmākos gadus izlasē nevarēja ierasties, jo "Blackhawks" allaž cīnījās par augstām vietām NHL izslēgšanas mačos. 2015./16.gada sezonā Keins bija rezultatīvākais spēlētājs NHL ar 46 vārtiem un 60 piespēlēm.

Ņemot vērā, ka šogad "Blackhawks" pirmo reizi pēdējo desmit gadu laikā neiekļuva izslēgšanas turnīrā, visi komandas amerikāņu spēlētāji bija izlases rīcībā, tajā skaitā Keins.

Neskaitot Keinu, ASV izlases nākamā lielākā zvaigzne šajā pasaules čempionātā ir Kalgari "Flames" uzbrucējs Džonijs Gudro, kurš pagājušajā sezonā guva 24 vārtus un veica 60 rezultatīvas piespēles. Starp ASV hokejistiem NHL viņš bija trešais labākais punktu guvējs, sev priekšā palaižot tikai Filu Keselu un Bleiku Vīleru.

Savukārt pasaules čempionātā trīs spēlēs rezultatīvākais ASV hokejists ir Keins ar vieniem vārtiem un četrām piespēlēm, kamēr četrus punktus sakrājis Kems Etkinsons, gūstot divus vārtus un divas rezultatīvas piespēles.

Latvijas sastāvā turpretim labākie punktu guvēji ir Rūdolfs Balcers, kurš atzīmējies ar trīs precīziem metieniem un vienu rezultatīvu piespēli, un Rodrigo Ābols, kura kontā ir vieni gūti vārti un trīs rezultatīvas piespēles.

Latvija ar ASV pasaules čempionātos tikusies 12 reizes, izcīnot trīs uzvaras, ciešot astoņus zaudējumus un vienu reizi nospēlējot neizšķirti. Pirmoreiz uzvarēt izdevās 1998.gadā, bet vēl divi panākumi sekoja 2001.gadā un 2014.gadā. Pagājušā gada čempionātā Latvija atzina ASV komandas pārākumu ar 3:5.

Boba Hārtlija trenētā Latvijas izlase pirms pasaules čempionāta cieta deviņus zaudējumus deviņās spēlēs, kā arī vēl divas reizes zaudēja iepriekš februārī aizvadītā pārbaudes turnīrā, līdz ar to valstsvienībai bija 11 neveiksmju sērija.

Šogad sagatavošanās posmā treneriem problēmu netrūka, jo vairāki potenciālie izlases līderi dažādu iemeslu dēļ šoreiz valstsvienībai atteica. Lielākie zaudējumi ir iepriekšējo trīs gadu izlases kapteiņa Kaspara Daugaviņa, tehniskā uzbrucēja Laura Dārziņa, kā arī vienīgā Latvijas NHL spēlētāja Zemgus Girgensona iztrūkums. Visiem trim hokejistiem, tāpat kā pieredzējušajam Jānim Spruktam, aizsargam Artūram Kuldam, vārtsargiem Ivaram Punnenovam un Jānim Kalniņam, kā arī aizsargam Kristoferam Bindulim, dalību planētas meistarsacīkstēs liedza veselības problēmas.

Iepriekš arī bija skaidrs, ka uz izlasi netiks aicināts pieredzējušais aizsargs Oskars Bārtulis, savukārt tādi pieredzējuši aizsargi kā Georgs Pujacs un Krišjānis Rēdlihs jau iepriekšējos gadus vairs netika izskatīti kā palīgi valstsvienībai.

Tiesa, pirmo reizi kopš 2010.gada Latvijas izlasei pasaules čempionātā palīdzēja Mārtiņš Karsums, kurš iepriekšējos gadus nevarēja spēlēt ceļgala problēmu dēļ.

Sagatavošanās posma sākumā izlases kandidātu vidū pārsvarā bija gados jaunie spēlētāji, vairākiem no viņiem piedzīvojot debiju nacionālās izlases kreklā. Tā uz pirmajām divām pārbaudes spēlēm pret Norvēģiju vienīgais spēlētājs ar pasaules čempionātu pieredzi bija Vitālijs Pavlovs.

Par izlases līderiem tiek uzskatīti vārtsargs Elvis Merzļikins, aizsargi Kristaps Sotnieks un Oskars Cibuļskis, uzbrucēji Miks Indrašis, Roberts Bukarts, Mārtiņš Karsums un Miķelis Rēdlihs. Lieliski sevi sagatavošanās procesā apliecināja arī trenera Arta Ābola dēls Rodrigo, kurš pārbaudes mačos guva trīs no astoņiem Latvijas izlases vārtiem, kā arī atdeva divas rezultatīvas piespēles.

Latvijas valstsvienības sastāvā par kapteini nozīmēts Čehijā spēlējošais Roberts Bukarts, kamēr viņa asistenti ir aizsargi Cibuļskis un Sotnieks, kā arī uzbrucēji Indrašis un Andris Džeriņš.

Izlasē tiek gaidīts arī uzbrucējs Teodors Bļugers, kurš gan pagaidām vēl ir NHL kluba Pitsburgas "Penguins" rīcībā, kas cīnās Stenlija kausa izcīņā.

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas katrai izlasei apakšgrupas sacensībās garantē septiņas spēles. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 15.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām, bet turnīra divas vājākās komandas būs spiestas pamest augstāko divīziju.

To vietā nākamajā gadā nāks Lielbritānija, kas labāko grupā atgriezīsies pēc 24 gadu pārtraukuma, un Itālija, kas ieņēma pirmās divas vietas pasaules čempionāta pirmās divīzijas A grupā.

Pirms pasaules čempionāta Latvijas izlase Starptautiskās Ledus hokeja federācijas (IIHF) pasaules rangā atradās 13.pozīcijā, kas ir par vienu vietu zemāk nekā pērn, kamēr līdere ir Kanāda.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā.

Pērn tika gūta desmitā vieta, bet vēl pirms tam, kad Latviju attiecīgi 2015.gadā vadīja Aleksandrs Beļavskis, bet 2016.gadā Leonīds Beresņevs, tā ieņēma 13.vietu, savukārt vēl pirms tam trīs čempionātos Teda Nolana vadībā Latvija 2012.gadā bija desmitā, bet nākamajos divos gados ieņēma 11. pozīciju.

Latvijas hokeja izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Kristers Gudļevskis (Bridžportas "Sound Tigers", AHL), Matīss Edmunds Kivlenieks (Klīvlendas "Monsters", AHL);

aizsargi - Guntis Galviņš, Kristaps Zīle, Uvis Balinskis (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Edgars Siksna (Karagandas "Sarjarka", VHL), Kristiāns Rubīns (Medisinhetas "Tigers", WHL); Kristaps Sotnieks (Toljati "Lada", KHL), Ralfs Freibergs (Zlīnas "Aukro Berani", Čehija), Oskars Cibuļskis (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija);

uzbrucēji - Roberts Bukarts ("Aukro Berani"), Ņikita Jevpalovs, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija, Gunārs Skvorcovs, Frenks Razgals, (visi - Rīgas "Dinamo", KHL), Rodrigo Ābols ("Orebro", Zviedrija), Rūdolfs Balcers (Sanhosē "Barracuda", AHL), Rihards Bukarts (Belīnes "Eisbaren", Vācija), Andris Džeriņš ("Mountfield"), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes "Lions", Šveice), Teodors Bļugers (Vilksbāres/Skrentonas "Penguins", AHL).

ASV izlases sastāvs pasaules čempionātam:

vārtsargi - Keits Kinkeids (Ņūdžersijas "Devils", NHL), Skots Dārlings (Karolīnas "Hurricanes", NHL);

aizsargi - Vils Bačers (Ņūdžersijas "Devils", NHL), Konors Mērfijs, Džordans Osterle (abi - Čikāgas "Blackhawks", NHL), Niks Jensens (Detroitas "Red Wings", NHL), Aleks Martiness (Losandželosas "Kings", NHL), Kvins Hjūss (Mičiganas Universitāte, NCAA), Nīls Pionks (Ņujorkas "Rangers", NHL);

uzbrucēji - Dereks Raiens (Karolīnas "Hurricanes", NHL), Alekss Debrinkats, Patriks Keins (abi - Čikāgas "Blackhawks", NHL), Džonijs Gudro (Kalgarī "Flames", NHL), Kriss Kreiders (Ņujorkas "Rangers", NHL), Dilans Larkins (Detroitas "Red Wings", NHL), Sonijs Milano, Kems Etkinsons (abi - Kolumbusas "Blue Jackets", NHL), Bleiks Kolemens, Braiens Gibonss (abi - Ņūdžersijas "Devils", NHL), Anderss Lī (Ņujorkas "Islanders", NHL), Teidžs Tompsons (Sentluisas "Blues", NHL), Kolins Vaits (Otavas "Senators", NHL).