Latvijas izlasei svarīgs mačs pret Šveici cīņā par ceturtdaļfinālu
Latvijas hokeja izlase šodien aizvada savu ceturto maču Krievijā notiekošajā pasaules čempionātā, spēkojoties ar Šveices valstsvienību.
A apakšgrupas mačs VTB ledus pilī sāksies plkst.16.15. Spēli tiešraidē pārraidīs kanāli TV3, "Re:TV" un "Viasat Sport Baltic".
Latvijas izlase šo čempionātu sākusi atzīstami, trīs mačos pret spēcīgiem pretiniekiem gūstot divus punktus. Turnīra pirmajā mačā ar 1:2 papildlaikā tika piedzīvota neveiksme pret Zviedriju, bet pēc tam ar 3:4 pēcspēles metienos nācās piekāpties arī Čehijai. Savukārt pirmdien Latvija ar 0:4 kapitulēja Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa vadītās mājinieces Krievijas priekšā.
Tikmēr 2013.gada pasaules čempionāta sudraba medaļniecei Šveicei šī turnīra sākums bijis grūts. Vispirms tā pirmajā mačā ar 2:3 pēcspēles metienos piekāpās Kazahstānai, bet pēc tam ar 3:4 pagarinājumā atzina arī Norvēģijas pārākumu. Visbeidzot otrdien šveicieši izglābās no zaudējuma pret Dāniju, ko papildlaikā izdevās pieveikt ar 3:2.
Sagaidāms, ka Latvijas izlases sastāvā šajā mačā atgriezīsies Ronalds Ķēniņš, kurš sestdien spēlē pret Čehiju nopelnīja 25 minūšu sodu un pēcāk saņēma diskvalifikāciju mačam pret Krieviju.
Latvijas izlase ar Šveici pasaules čempionātos tikusies itin bieži, taču 14 spēļu laikā izdevies gūt tikai divas uzvaras, kamēr divreiz spēlēts neizšķirti un piedzīvotas desmit neveiksmes. Abas vienības savā starpā tikās arī pērn, kad tobrīd vēl Aleksandra Beļavska vadībā Latvija guva panākumu pagarinājumā ar 2:1.
Abas izlases savā starpā tikās arī aprīlī, kad tās aizvadīja divus mačus Eiropas Hokeja izaicinājuma (EHC) turnīra ietvaros. Abās Šveicē notikušajās spēlēs uzvaru izcīnīja mājinieki - ar 2:1 pagarinājumā un 4:3.
Šveices izlasi šajā pasaules čempionātā vada vien 40 gadus vecais Patriks Fišers, kuram šis ir pirmais nopietnais turnīrs pie valstsvienības stūres. Decembrī viņš stājās atbrīvotā kanādieša Glena Henlona vietā, kura vadībā šveicieši pērn planētas meistarsacīkstēs sasniedza ceturtdaļfinālu. Iepriekš Fišers vadījis arī Latvijas valstsvienības vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvēto Šveices augstākās līgas (NLA) vienību "Lugano".
Pēc šodienas mača piektdien un sestdien Latvija samēros spēkus ar Dāniju un Kazahstānu, bet grupu turnīra noslēgumā nākamajā otrdienā spēlēs pret Norvēģiju.
Vēl A apakšgrupas ietvaros šodien plkst.20.15 Zviedrija spēkosies ar Kazahstānu.
A apakšgrupā līdere ar trīs spēlēs iegūtiem astoņiem punktiem ir Čehija, bet tai ar seko Krievija. Tālāk ar pieciem punktiem seko Zviedrija un Norvēģija, kamēr pa četriem punktiem iekrājušas Šveice un Dānija. Tikmēr astoņu komandu tabulu ar diviem punktiem noslēdz Kazahstāna un Latvija.
Tāpat šodien gaidāmi divi dueļi B grupā - Slovākija tiksies ar blāvu sniegumu demonstrējošo Baltkrieviju, kamēr Somija sacentīsies ar Ungāriju.
Šajā apakšgrupā pēc trim spēļu kārtām līderes ar maksimāli iespējamiem deviņiem punktiem ir Kanāda un Somija, bet pie sešiem punktiem tikusi Slovākija. Ceturtajā vietā ar pieciem punktiem ir Francija, kamēr piekto ir Vācija. Uz sesto pozīciju nokritusi ASV, kam ir trīs punkti, bet bez punktiem pašlaik cīnās Ungārija un Baltkrievija.
Latvijas izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā spēlē jau 20.gadu pēc kārtas. Piekto reizi komandu cīņā ved Leonīds Beresņevs, kurš februārī trešo reizi karjerā tika iecelts par valstsvienības galveno treneri. Viņam čempionātā palīdz Ģirts Ankipāns, Kārlis Zirnis un Juris Klodāns.
Pērn pasaules čempionātā Prāgā Latvijas izlase ieņēma 13.vietu, nespējot izpildīt Latvijas Hokeja federācijas doto uzdevumu tikt labāko desmit komandu skaitā. Pēc čempionāta vasarā darbu pie izlases vadības zaudēja Aleksandrs Beļavskis, kurš šos pienākumus pildīja vienu sezonu.
Arī šoreiz Latvijas izlasei nepalīdz vairāki potenciālie līderi. Planētas meistarsacīkstēs nespēlē aizsargi Artūrs Kulda, Oskars Bārtulis, Krišjānis Rēdlihs un Georgijs Pujacs, kā arī uzbrucēji Lauris Dārziņš un Mārtiņš Karsums. Visiem spēlētājiem, izņemot Dārziņu, spēlēt neļauj veselības problēmas.
Šoreiz komandā ir četri pasaules čempionāta debitanti - daudzsološais vārtsargs Elvis Merzļikins, aizsargs Edgars Siksna un uzbrucēji Edgars Kulda un Māris Bičevskis. Tāpat pasaules čempionāta spēlēs līdz šim laukumā nav devies arī potenciālais izlases trešais vārtsargs Jānis Kalniņš, kurš arī pērn iekļuva valstsvienības sastāvā.
Kā pēdējie no izlases tika atskaitīti aizsargi Renārs Demiters, Kristiāns Rubīns un Kristaps Zīle, kā arī uzbrucēji Kaspars Saulietis, Artūrs Ozoliņš un Nikolajs Jeļisejevs.
Pieredzes bagātākais izlases dalībnieks ir vārtsargs Edgars Masaļskis, kuram šis ir jau 15.pasaules čempionāts. Savukārt komandas kapteinis Kaspars Daugaviņš aizvada astoto pasaules čempionātu, tāpat kā aizsargs Kristaps Sotnieks.
Kā pēdējie izlasei pievienojās abi šosezon Nacionālajā hokeja līgā (NHL) uzspēlējošie Latvijas hokeja izlases uzbrucēji - Zemgus Girgensons un Ronalds Ķēniņš. Tiesa, Girgensons Bufalo "Sabres" aizvadīja visu sezonu, bet Ķēniņš vien astoņas spēles Vankūveras "Canucks" sastāvā, jo pārsvarā spēlēja Amerikas Hokeja līgā (AHL).
Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas izlasēm apakšgrupas sacensībās garantē pa septiņām spēlēm. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 17.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām. Jau pašlaik ir skaidrs, ka augstāko divīziju pametīs A apakšgrupas vājākā komanda un tās vietā nāks Slovēnija, bet no B apakšgrupas nevar izkrist Vācija un Francija, kas pasaules čempionātu uzņems nākamajā gadā. Ja B grupā pēdējā vietā nepaliks Vācija vai Francija, vietu nākamās sezonas augstākās divīzijas turnīrā nodrošinās arī Itālija.
Latvijas izlase pasaules čempionātā spēlē Maskavā, kur tiks aizvadītas arī izšķirošās cīņas, bet otra apakšgrupa spēkojas Sanktpēterburgā.
Pirms pasaules čempionāta Latvijas izlase Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) pasaules rangā atrodas desmitajā pozīcijā.
Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos piecos čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā.
Pasaules čempionātu vēsturē zelta medaļām bagātākā ir Krievijas izlase (iepriekš - PSRS), kas medaļas kaklā kārusi 44 reizes - 27 zelta, desmit sudraba un septiņas bronzas. Hokeja dzimtenes Kanādas pārstāvji iekrājuši 47 medaļas (25 zelta, 13 sudraba un deviņas bronzas), bet trešajā vietā ar 46 godalgām atrodas Čehija (agrāk - Čehoslovākija), kas izcīnījusi 12 zelta, 13 bronzas un 21 bronzas medaļu.
Pērn pasaules čempionāta finālā Kanādas izlase ar 6:2 uzvarēja Krieviju, bet pie bronzas tika ASV.
Kopš 1993.gada, kad PSRS un Čehoslovākijas vairs nebija uz pasaules kartes, līdz pat 2013.gadam pie medaļām pasaules čempionātos tikušas tikai septiņas valstis - Kanāda, ASV, Krievija, Zviedrija, Somija, Čehija un Slovākija -, taču tad šo kārtību izjauca Šveice, kas bija otrā.
Latvijas hokeja izlases sastāvs dalībai pasaules čempionātā:
vārtsargi - Edgars Masaļskis (Toljati "Lada", KHL), Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Jānis Kalniņš ("Szekesfehervar II", Ungārija);
aizsargi - Oskars Cibuļskis, Aleksandrs Jerofejevs, Guntis Galviņš (visi - Rīgas "Dinamo"), Kristaps Sotnieks ("Lada"), Ralfs Freibergs (Toledo "Walleye", ECHL), Maksims Širokovs ("Sterzing"/"Vipiteno", Itālija), Edgars Siksna (Karagandas "Sariarka", VHL) un Jānis Andersons ("Zvolen", Slovākija);
uzbrucēji - Miķelis Rēdlihs, Gints Meija, Miks Indrašis, Andris Džeriņš, Vitālijs Pavlovs, Gunārs Skvorcovs, Māris Bičevskis, Edgars Kulda (visi - Rīgas "Dinamo"), Aleksejs Širokovs (Aļmetjevskas "Ņeftjaņik", VHL), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", KHL), Roberts Bukarts ("Zlin", Čehija), Rodrigo Ābols (Portlendas "Winterhawks", WHL), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Ronalds Ķēniņš (Jūtikas "Comets", AHL).
Šveices hokeja izlases sastāvs dalībai pasaules čempionātā:
- Reto Berra (Kolorado "Avalanche", NHL), Roberts Maijers (Ženēvas "Servette");
- Patriks Gērings (Cīrihes "ZSC Lions"), Janiks Vēbers (Vankūveras "Canucks", NHL), Felisjēns di Buā, Noā Šnēbergers (abi - "Davos"), Rafaels Diass (Ņujorkas "Rangers", NHL), Ēriks Blūms ("Bern"), Robins Grosmans ("Zug");
- Dino Vīzers, Marks Vīzers, Andrēass Ambīls, Samuels Valzers (visi - "Davos"), Gregorijs Hofmans, Julians Valkers (abi - "Lugano"), Reto Šapi, Moriss Trakslers (abi - "ZSC Lions"), Nino Nīderreiters (Minesotas "Wild", NHL), Deniss Holenšteins (Klotenes "Flyers"), Simons Mozers ("Bern"), Svens Andrigjeto (Monreālas "Canadiens", NHL), Gētens Hāss ("Biel"), Lino Maršīni ("Zug").
