Vai jaunības azarts palīdzēs? Latvijas basketbola izlasei Eiropas čempionāta kvalifikācijā pirmais duelis pret Beļģiju

Pirms komandu dueļa abas C grupā ar divām uzvarām tikpat spēlēs ieņem vadošās vietas. Latvija vispirms uzvarēja Spāniju (79:75), bet vēlāk Slovākiju (64:52), kamēr beļģi to paveica apgrieztā secībā – vispirms pārliecinoša uzvara pret slovākiem (75:60), bet pēcāk spēcīgo spāņu apspēlēšana (58:53). Komandas savstarpēji spēkosies sesto reizi pēc Latvijas neatkarības atgūšanas. 

Pagaidām bilance 4-1

Līdz šim abas izlases viena pret otru spēkojusies piecas reizes, un četras reizes uzvarējusi Latvija. Vienīgais zaudējums piedzīvots 2013. gada Eiropas čempionātā, kad latvieši beļģiem piekāpās izšķirošajā cīņā par tikšanu turnīra ceturtdaļfinālā (56:60). Beļģijai šī spēle vairs neko nenozīmēja, bet Latvija aizvadīja sliktāko spēli čempionātā, nespējot trāpīt īpaši jau no tālmetienu līnijas (pieci realizēti metieni no 29). 

Nākamajās četrās savstarpējās spēlēs Latvija ir uzvarējusi. Tā notika 2015. un 2017. gada Eiropas čempionātos. 2015. gadā, kad grupas cīņas notika Latvijas galvaspilsētā Rīgā, uzvara tika gūta grūtā mačā (78:67), pārsvaru iegūstot vien pēdējo desmit minūšu laikā. Savukārt 2017. gadā gūta līdz šim pārliecinošākā uzvara pār šīs dienas pretinieci (92:64). Lielā starpība tika nodrošināta otrajā puslaikā, un ar 27 punktiem panākumu kaldināja Kristaps Porziņģis un izlasē vairs spēlēt nedrīkstējušais Jānis Timma. 

Pēdējie divi izlašu dueļi bijuši jaunākajā vēsturē, Lukas Banki ērā 2023. gada Pasaules kausa kvalifikācijas pirmajā grupu kārtā. Var pat uzskatīt, ka divas ar spēli aizsardzībā izrautās uzvaras var dēvēt par sākumu identitātes atrašanai itāļu stratēģa vadībā. Vispirms viesos tika uzvarēts ar viena punkta pārsvaru (66:65), mača gaitā gandrīz izlaižot 18 punktu pārsvaru (43:25). Rīgā vēl 38. minūtē latvieši bija iedzinējos ar 59:61, bet tad Rihards Lomažs ar precīzām darbībām gan punktu izteiksmē, gan rezultatīvo piespēļu ziņā nokārtoja Latvijas izlasei tobrīd tik svarīgo uzvaru (68:63). Turpinājumā latvieši vairs nebija uzvarami, kas rezultējās ar tikšanu 2023. gada Pasaules kausā un iegūto vēsturisko piekto vietu .

FIBA rangā Latvijas izlase atrodas augstajā devītajā vietā. Vēl 2024. gada vasarā valstsvienība bija pat sestā, taču neizdošanās kvalificēties Parīzes olimpiskajām spēlēm lika tai atkāpties par trīs pozīcijām. Beļģija šobrīd atrodas 30 vietas zemāk (39. vietā), taču vieta rangā nav jāuztver kā fakts, ka šī izlase ir krietni vājāka par latviešiem. 

Seši debitanti 

Latvijas basketbola izlasei šajā logā jāspēlē ar pārsvarā gados jauniem spēlētājiem. Savainojumi un veselības likstas liek iztikt bez brāļiem Bertāniem, Rodiona Kuruca, Aigara Šķēles un vēl citiem, savukārt Eirolīgas spēlētājiem vēl 21. novembrī bija 11. kārtas spēle. Artūra Žagara situāciju mainīja traumu epidēmija Stambulas “Fenerbahce” sastāvā. Vienā no pirmajiem izlases treniņiem roku lauza Toms Leimanis, kas līdz ar to licis 15 kandidātu rindās iekļaut veselus sešus potenciālos debitantus – Tomu Skuju, Juri Vītolu, Dāvidu Vīksni, Kristapu Ķilpu, Rodiju Mačohu un Roberts Bērziņš. 

Kapteiņa lomu uz divām spēlēm uzņēmies Rihards Lomažs, kurš varētu būt arī viens no izlases līderiem. “Esam 15 labākie, kuri šobrīd esam pieejami. Un ar tādu mentalitāti arī ejam. Mums vienmēr ir viena misija – gribam uzvarēt un rādīt savu basketbolu. Jums šis var šķist piektais, sestais vai devītais sastāvs, bet mums tas ir pirmais,” preses konferencē pauda Lomažs. Saspēles vadītāja funkcijas var pildīt Kristers Zoriks, kurš sezonu sācis Francijas klubā “Le Portel”. Tajā nācies tikt cauri treniņu pilnam sagatavošanās posmam, kas gan vismaz Zorikam nesis labu statistiku sezonas ievadā. “Tā ir laba un saspēlējusies komanda,” par Beļģiju saka Zoriks, piebilstot, ka Latvijas izlases mērķi paliek nemainīgi – uzvarēt spēlēs. “Ja negrib uzvarēt, tad kāda jēga spēlēt? Iesim ar domu uzvarēt, spēlēt labu basketbolu un iepriecināt fanus.” Ar lielākām minūtēm varētu rēķināties centrs Kārlis Šiliņš, kuram aiz muguras produktīvs sezonas sākums Itālijas augstākajā līgā. “Tāpat kā klubā, arī šeit ir jānāk un sevi jāpierāda. Minūtes par brīvu te nevienam nedala,” par potenciālo lomu saka Šiliņš, kuram arī savi novērojumi par šīs dienas pretinieci. “Viņi spēlē fiziski un ir mobila komanda. Iespējams, aizsardzībā viņi daudz mainīsies uz blokiem. Mums jābūt gataviem viņus sodīt par šāda veida aizsardzību. Jāspēlē Latvijas izlases basketbols, kādu pēdējos gados esam spēlējuši.” 

Latvijas izlasē izmaiņas redzamas arī uz komandtiltiņa. Noslogotības dēļ ULEB Eirolīgas klubā Boloņas “Virtus” uz Rīgu nav devies Luka Banki un pamīšus treniņus vada viņa asistenti, Jānis Gailītis un Artūrs Visockis-Rubenis. Sagaidāms, ka uz papīra jeb oficiāli kā galvenais vienu no spēlēm novadīs Gailītis, bet otru – “Liepājas” galvenais treneris. “Ļoti nozīmīgi ir pierādīt, ka basketbols nav atkarīgs no šaura spēlētāju loka kaut vai tāpēc, ka sastāvā ir daudz spēlētāju no vietējā čempionāta. Otrs ir arī tas, ka spējam noturēt komandas kultūru un stilu arī bez galvenā trenera. Tas gan ir izaicinājums visai komandai. Vai ar to būs pietiekami, lai uzvarētu spēles, to vēl redzēsim. Pretinieks ir stiprs. Īpaši uz izlašu logiem Beļģija ir spēcīgs pretinieks,” situāciju preses konferencē vērtēja Jānis Gailītis. 

Šteinberga komandas biedrs

Pirmdien, 18. novembrī, Beļģijas Basketbola federācija ziņoja par 21 spēlētāju, kas kandidē uz vietu starp tiem, kuri spēlēs pret Latviju. Sarakstā lielākais vārds ir aizsargs Retins Obasohans, kurš pēc sezonas kopā ar Artūru Strautiņu Tortonas “Derthona” šobrīd ir Mārča Šteinberga komandas biedrs Spānijas ACB līgas klubā “Baxi Manresa”. 31 gadu vecais basketbolists karjeras laikā pārstāvējis arī tādus zināmus Eiropas basketbola klubus kā Bambergas “Brose”, Čehijas “Nymburk”, Jeruzalemes “Hapoel”, Vilerbēnas ASVEL. “Jaudīgs spēlētājs,” tā viņu raksturoja Kristers Zoriks, kuram visdrīzāk nāksies pret Obasohanu duelēties, ja viņš spēlēs. 

Spānijā, bet Bilbao “Basket”, spēlē Tijss de Riders. 2003. gadā dzimušais uzbrucējs Bilbao klubu pārstāv jau otro sezonu, ACB līgas šīs sezonas septiņās spēlēs izceļoties ar vidēji deviņiem punktiem un 5,6 atlēkušajām bumbām zem groziem. Francijas augstākās līgas klubā “Limoges” spēlē 22 gadus vecais Mamadū Gisē. Viņam tā ir pirmā sezona šīs valsts spēcīgākajā līgā, iepriekš pavadot vairākus gadus pēc spēka otrajā līgā. Deviņos mačos komandas rindās viņš iespējis 4,7 punktus. Divi Beļģijas basketbolisti šobrīd savu talantu atrāda Polijā – Emanuels Lekomts spēlē Ļubļinas “Start”, bet Endijs van Vlīts pārstāv Baltijas jūras krastā esošās pilsētas Sopotas komandu “Trefl”. Aizsargs Lekomts sezonu Polijā sācis ar 18,1 punktu un četrām piespēlēm, kamēr 213 centimetru garajam Van Vlītam 9,7 punkti un 4,3 atlēkušās bumbas. 

Ierindā varētu būt arī Pjērs Entonijs Žilē, kurš pirmajās kvalifikācijas spēlēs bija otrais rezultatīvākais komandā ar vidēji gūtiem 14,5 punktiem, kam pievienotas sešas atlēkušās bumbas. Vairāki spēlētāji gan pret pirmo sabraukumu šoreiz izlasē nespēlēs – nav pieejami tādi spēlētāji kā Žans Marks Mvemā (22,5 minūtēs 4,5 punkti un 3,5 atlēkušās bumbas), Milans Samardžičs (22 minūtēs 3,5 punkti un 3,0 atlēkušās bumbas), kā arī Ismaels Beko (20,8 minūtēs 5,0 punkti un 4,5 atlēkušās bumbas). 

Pēc abu izlašu spēles 22. novembrī tās vēlreiz savstarpēji spēkosies trīs dienas vēlāk, 25. novembrī, bet jau pretinieka laukumā. 2025. gada Eiropas čempionāta kvalifikācija noslēgsies nākamā gada februārī, kad būs jācīnās pret Spāniju un Slovākiju. Latvija kā viena no rīkotājām vietu finālturnīrā ir jau nodrošinājusi. Eiropas čempionāts basketbolā notiks nākamā gada vasaras beigās.