Merzļikins ģenerālmenedžeru un apskatnieku balsojumos parādās kā kandidāts uz NHL sezonas balvām
Latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins Nacionālās hokeja līgas (NHL) ģenerālmenedžeru un apskatnieku balsojumos parādās kā kandidāts uz sezonas labākā vārtsarga un debitanta balvām.
Noslēdzoties NHL regulārajam čempionātam, tiek dalītas sezonas balvas. Jau tagad zināms, ka Ārta Rosa vārdā nosaukto balvu kā labākais vārtu guvējs saņems Edmontonas "Oilers" uzbrucējs Leons Draizaitls, savukārt rezultatīvāko spēlētāju balva - Morisa Rišāra trofeja - aizceļos pie Aleksandra Ovečkina (Vašingtonas "Capitals") un Davida Pastrņāka (Bostonas "Bruins").
Tāpat zināms, ka Viljama Dženings vārdā nosaukto balvu saņems "Bruins" vārtsargi Tūka Rasks un Jaroslavs Halāks, jo viņu pārstāvētā vienība regulārajā čempionātā ielaida vismazāk vārtu.
Pārējās individuālās balvas tiks noteiktas balsojumos, bet iepriekš aptaujās noteikti potenciālie kandidāti.
Sezonas labākā vārtsarga balvas jeb Vezinas trofejas saņemšanai par favorītu tiek uzskatīts Rasks, kurš ģenerālmenedžeru balsojumā saņēma 80 punktus un desmit pirmās vietas. Tikmēr 68 punkti un četras pirmās vietas bija Vinpegas "Jets" ripu ķērājam Konoram Hellebaikam, bet 56 punkti un arī četras pirmās vietas - Tampabejas "Lighnting" vārtsargam Andrejam Vasiļevskim.
"Blue Jackets" vārtsargs Merzļikins šajā balsojumā saņēmis astoņus punktus, kas dod sesto vietu.
Tāpat Merzļikins tiek minēts starp līgas labākajiem debitantiem, kuri saņem Kaldera balvu. Šeit par favorītu tiek uzskatīts Kolorādo "Avalanche" aizsargs Keils Makars, kurš NHL Profesionālās apskatnieku asociācijas biedru balsojumā saņēma 82 punktus un 11 pirmās vietas. Otrā vieta, 77 punkti un sešas pirmās vietas ir Vankūveras "Canucks" aizsargam Kvinam Hjūdžam, bet trešā vieta un 36 punkti - Bufalo "Sabres" uzbrucējam Viktoram Ūlofsonam.
Uzreiz aiz pirmā trijnieka ar 26 punktiem un vienu pirmo vietu ir Merzļikins.
Janvārī desmit spēlēs Merzļikins izcīnīja astoņas uzvaras, mačā vidēji ielaizdams 1,72 ripas un atvairot 94,8% pretinieku metienu, kā arī trīsreiz nosargājot savu "cietoksni" neieņemtu. Šajā mēnesī viņš arī pretendēja uz labākā spēlētāja godu visā līgā.
Vārtsargs pēc lieliskā snieguma janvārī uz brīdi bija līderis "sausajās" spēlēs, savus vārtus spējot nosargāt neskartus piecas reizes. Kopumā šosezon viņš laukumā izgāja 33 spēlēs. 21 mačā viņš palīdzēja komandai gūt vismaz vienu punktu. Vidēji mačā Merzļikins ielaida 2,35 ripas un atvairīja 92,3% raidījumu.
NHL sezona atsāksies ar 24 komandu līdzdalību, katras konferences četrām spēcīgākajām vienībām garantējot sev vietu izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā. Pārējās 16 aizvadīs kvalifikācijas kārtu, kur ar pretiniekos ielozēto komandu spēkosies sērijā līdz trim uzvarām.
Sezonas atjaunošanas grafika otrā fāze sāksies jūnija sākumā, kad spēlētāji nelielās grupās pulcēsies treniņiem sava kluba telpās, vienlaikus ievērojot vietējās medicīniskās un drošības norādes. Trešā fāze paredz pilnvērtīgu komandu treniņnometņu uzsākšanu.
Vairāki Kanādas plašsaziņas līdzekļi ceturtdien paziņoja, ka NHL spēlētājiem ir teikts, ka treniņnometnes nesāksies pirms 10. jūlija, kas nozīmē, ka izslēgšanas spēles varētu sākties tikai jūlija beigās vai augusta sākumā un beigties septembrī vai oktobrī.
Līgas komisārs Gerijs Betmens teica, ka plāno izspēlēt pilnu 2020./2021.gada sezonu, un atzina, ka, iespējams, to sāks tikai janvārī, lai spēlētājiem nodrošinātu saprātīgu pārtraukumu starp šo un nākamo sezonu.
Jau ziņots, ka NHL sezonas pārtraukumu izsludināja 12.martā, taču spēlētājiem līdz pat aprīļa beigām tika lūgts ievērot paškarantīnu.
