"Ventspils" basketbolisti negaidīti zaudē Rumānijā un izstājas no Eiropas Izaicinājuma kausa turnīra

Uzvaras gadījumā ventspilnieki būtu garantējuši vietu sacensību ceturtdaļfinālā, tomēr piedzīvotais zaudējums licis Latvijas klubam no turnīra izstāties. Iepriekš sacensību ceturtdaļfinālā "Ventspils" komanda bija spēlējusi divus gadus pēc kārtas.

Latvijas kluba rindās rezultatīvākais ar 14 punktiem bija Mārtiņš Meiers, 12 punkti Donalda Simsa kontā, bet desmit punktus guva Sandis Valters.

"Gaz Metan" labā tikmēr ar 15 punktiem izcēlās amerikānis Kails Snilo, bet 13 punktus guva serbs Zorans Krstanovičs.

Mača pirmajā minūtē komandas apmainījās ar precīziem divpunktu metieniem, bet turpinājumā punkti netika gūti gandrīz divas minūtes. Mazrezultatīvajā spēles ievadā neliels pārsvars piederēja laukuma saimniekiem, bet ventspilnieki vadībā uz brīdi pabija sestajā minūtē (6:5). Pēc septiņām nospēlētām minūtēm "Gaz Metan" atradās vadībā ar 12:10, tomēr turpinājumā "Ventspils" komanda neizmantoja vairākas labas iespējas izlīdzināt rezultātu un izvirzīties vadībā, kā rezultātā pirmo ceturtdaļu noslēdza ar nemainīgu divu punktu deficītu.

Ja pirmās ceturtdaļas pēdējo piecu minūšu laikā "Ventspils" komanda bija guvusi tikai divus punktus, tad otrajā ceturtdaļā Latvijas kluba pārstāvji pamanījās nospēlēt vēl neveiksmīgāk, gūstot vien divus punktus pirmo sešu minūšu laikā. Daudz veiksmīgāku sniegumu "Ventspils" komanda demonstrēja aizsardzībā, kas četras minūtes pirms puslaika beigām ļāva atrasties zaudētājos ar salīdzinoši cerīgo 12:23. Tomēr arī turpinājumā "Ventspils" basketbolisti uzbrukumā pieļāva vienu kļūdu pēc otras, bet ieilgušo klusuma brīdi ar diviem gūtiem punktiem un precīzu soda metienu pārtrauca Mārtiņš Meiers, uz to brīdi panākot rezultātu 15:26. Veiksmīgāk nospēlētās ceturtdaļas beigas ļāva ventspilniekiem atpūtā doties ar sešu punktu deficītu - 20:26.

Jāizceļ, ka jau pirmajā puslaikā savainojuma dēļ "Ventspils" komanda zaudēja vienu no saviem līderiem Folerinu Kempbelu.

Trešās ceturtdaļas sākumā "Ventspils" savu atrāvienu pagarināja līdz 10:0, kas ļāva pilnībā atgriezties cīņā par uzvaru. Laukuma saimnieki gan prata saglabāt vadības grožu kontroli, nemitīgi atrodoties vadībā. Pāris reizes ventspilniekiem izdevās pietuvoties sāncenšiem līdz trīs punktu atstatumam, tomēr tuvāk tikt viesiem nebija pa spēkam. Trīs minūtes pirms ceturtdaļas beigām "Ventspils" atradās iedzinējos ar 33:40, bet vēl pēc divām nospēlētām minūtēm situācija nebija mainījusies - 35:42. Atlikušajā laikā divus punktus guva "Gaz Metan" komanda, kas lika "Ventspils" vienībai pēdējo ceturtdaļu uzsākt pie rezultāta 35:44.

Ceturtās ceturtdaļas sākumā nelielu iniciatīvu bija saglabājusi Rumānijas komanda, kas trīs minūšu laikā atjaunoja 11 punktu pārsvaru (50:39). Ceturtdaļas pašā vidū ventspilnieki atradās iedzinējos ar 45:53, tomēr nemainīgās neveiksmes no tālmetienu līnijas neļāva viesiem pārsvaru vēl vairāk samazināt. Trīs ar pusi minūtes pirms cīņas beigām "Gaz Metan" pārsvars sasniedza 13 punktu (58:45), bet pusotru minūti vēlāk - 17 punktus (63:46). Līdz ar to uzvarētājs šajā cīņā kļuva skaidrs, bet atlikušajā laikā "Ventspils" pietuvojās līdz deviņu punktu atstatumam.

Pēc ļoti veiksmīgi aizvadītā pirmā posma, kurā tika uzvarēts visās sešās spēlēs, "Top16" sacensības ventspilnieki iesāka neveiksmīgāk, pirmajos divos mačos vispirms ar 78:80 izbraukumā zaudējot Somijas komandai Joensū "Kataja", kas tika uzskatīta par potenciālo I apakšgrupas pastarīti, bet vēlāk savā laukumā ar 81:86 piekāpjoties arī vienai no spēcīgākajām Turcijas vienībām Karšijakas "Pinar".

Turpinājumā gan ventspilnieki cīnījās sekmīgāk. Trešajā kārtā Latvijas klubs ar 96:64 savā laukumā sagrāva "Gaz Metan" komandu, turpinājumā ar 75:61 revanšējās "Kataja" basketbolistiem, bet piektajā kārtā pirms nedēļas 75:84 vēlreiz zaudēja "Pinar" komandai.

Otrajā grupas noslēdzošās kārtas mačā "Kataja" ar 87:79 (27:19, 25:18, 19:21, 16:21) savā laukumā uzvarēja "Pinar" komandu, negaidīti nodrošinot vietu ceturtdaļfinālā.

I apakšgrupas kopvērtējumā pirmo vietu izcīnīja "Pinar" vienība, kas uzvarēja četrās cīņās no sešām, savukārt "Kataja" un "Gaz Metan" kontā pa trim uzvarām, augstāku vietu ieņemot Somijas klubam. "Ventspilij" tikmēr divas uzvaras un ceturtā vieta grupā.

Uz Rumāniju "Ventspils" komanda bija devusies pilnā sastāvā. Ierindā atgriezies Ronalds Zaķis, kurš izlaida iepriekšējo maču ar "Pinar", kā arī Sandis Valters, kurš Baltijas Basketbola līgas (BBL) mačā ar "Barons kvartāls" savainoja potīti. Savukārt no "Gaz Metan" sastāva pazudis viens no līderiem Devens Mičels (kausa mājaslapā viņa uzvārds gan vēl ir lasāms), kurš Ventspilī nebija ieradies savainojuma dēļ.

"Top16" turnīrā pēc divu apļu turnīra otrajā posmā pa divām labākajām vienībām no katras grupas kvalificēsies ceturtdaļfinālam, kurā uzvarētājs tiks noskaidrots sērijā līdz divām uzvarām.

Savukārt ceturtdaļfināla uzvarētāji kvalificēsies finālčetrinieka turnīram.

Iepriekšējās divās sezonās "Ventspils" komanda spējusi sasniegt sacensību ceturtdaļfinālu, bet šo barjeru tai nav izdevies pārvarēt.