Jaunzēlandē atrasti pingvīna kauli, kas liecina, ka tie reiz bijuši cilvēka lielumā
Jaunzēlandes zinātnieki atraduši pingvīna kaulus, kas ir ievērojami lielāki, nekā mūsdienās dzīvojošo pingvīnu kauli. Pētnieki tic, ka atklājums liecina par to, ka pirms vairākiem miljoniem gadu pingvīni bijuši cilvēka lielumā, ziņo "BBC".
Atrastais kājas kauls tibiotarsus liecina, ka dzīvnieks bijis aptuveni 1,6 metrus augsts un svēris aptuveni 80 kilogramus. Kenterberijas muzejs Jaunzēlandē jau nodēvējis jaunatklāto dzīvnieku par "monstru pingvīnu". Tie dzīvojuši pirms aptuveni 60 miljoniem gadu.
"Monstru pingvīns" tagad papildinājis muzeja krājumus, pievienojoties vēl vairākiem nu jau izmirušiem gigantiem, to skaitā ērgļiem, papagaiļiem, sikspārņiem un moa - 3,6 metrus augstam putnam.
Kā atzīst muzeja pārstāvis Pols Skofilds, šī ir viena no lielākajām pingvīnu dzimtas sugām, kas jebkad atklāta. Skofilds norāda, ka šie pingvīni, visticamāk, dzīvojuši Zemes Dienvidu puslodē.
Mūsdienās par lielākajiem pingvīniem uzskata imperatorpingvīnus - tie spēj izaugt pat 1,3 metrus gari.
Zinātnieki uzskata, ka pingvīni pirms miljoniem gadu spējuši izaugt tik lieli, jo tai pat laikā, kad izzuduši dinozauri, no ūdeņiem izzuduši arī lielie reptiļi, kas pārtikuši no pingvīniem. "Pēc tam 30 miljonus gadu dzīvoja gigantiskie pingvīni, līdz uzradās roņi un zobvaļi," stāsta Skofilds. Tāpat pētnieki uzskata, ka liela loma pingvīnu attīstībā bijusi arī ūdens temperatūrai, kas tagad esot krasi aukstāka, nekā pirms miljoniem gadu.
Pirms 60 miljoniem gadu Jaunzēlande bijusi savienota ar Austrāliju, turklāt zinātnieki uzskata, ka pie kontinenta bijusi pievienota arī Antarktika.
Milzīgā pingvīna kauls atrasts pagājušajā gadā Kenterberijas ziemeļos, un līdz pat šim brīdim ar to strādājuši pētnieki, joprojām risinot neatbildēto jautājumu - kāpēc gigantiskie pingvīni izmiruši. "Šī vieta ir unikāla," stāsta muzeja pārstāvis. "Tā ir upes gultne, kas iegriežas klints ielokā." Vieta, kur fosilais kauls atrasts, kopš 1980.gada ir paleontologu iecienīta.
