Merzļikins pievienojies Latvijas izlasei
Vārtsargs Elvis Merzļikins piektdien pievienojies Latvijas hokeja izlasei pasaules čempionāta norises vietā Slovākijas galvaspilsētā Bratislavā, informē Latvijas Hokeja federācija.
Tiesa, sagaidāms, ka Merzļikins sestdien turnīra pirmajā spēlē pret Austriju vārtos nedosies, bet to drošība tiks uzticēta Kristeram Gudļevskim.
Merzļikins izlasei pievienojies no Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Kolumbusas "Blue Jackets", kas pirms pāris dienām noslēdza savas gaitas Stenlija kausa izcīņā. Tiesa, vārtsargs jau teju divus mēnešus ir bez spēļu prakses, jo Kolumbusā viņš aizvadīja tikai treniņus.
Merzļikins pēdējos gados kļuvis par Latvijas izlases pirmo vārtsargu, bet viņš jau vairākas sezonas spēlējis Šveices klubā "Lugano", taču nu izlēmis pamēģināt spēkus NHL. Iepriekšējā sezonā viņš Lugāno kluba sastāvā Šveices čempionāta regulārajā turnīrā 43 mačos vidēji ielaida 2,44 vārtus un atvairīja 92,1% metienu, kamēr izslēgšanas turnīrā četros mačos caurmērā kapitulēja 3,95 reizes un atvairīja 87,2% metienu.
Uz Slovākiju Latvijas izlase devusies ar 27 hokejistiem, bet planētas meistarsacīkstēm drīkst pieteikt 25 spēlētājus - 22 laukuma un trīs vārtsargus.
Pasaules čempionāts Slovākijā sāksies piektdien, bet Latvijas valstsvienība pirmo maču Bratislavā aizvadīs sestdien pret Austriju.
Latvijas hokeja izlases kandidāti, kuri devušies uz pasaules čempionātu Slovākijā:
vārtsargi - Elvis Merzļikins (Kolumbusas "Blue Jackets", NHL), Kristers Gudļevskis (Rīgas "Dinamo"), Gustavs Grigals (Aļaskas-Fērbenksas Universitāte, NCAA);
aizsargi - Uvis Balinskis, Kristaps Zīle, Kristaps Sotnieks (visi - Rīgas "Dinamo"), Ralfs Freibergs (Zlīnas "PSG Berani", Čehija), Artūrs Kulda (Čerepovecas "Severstaļ", KHL), Oskars Cibuļskis (Hradeckrālovas "Mountfield", Čehija), Jānis Jaks (Amerikas Starptautiskās koledža, NCAA), Edgars Siksna (Karagandas "Sarjarka", VHL), Guntis Galviņš (Tršinecas "Ocelārži", Čehija);
uzbrucēji - Rodrigo Ābols ("Orebro", Zviedrija), Miks Indrašis (Maskavas "Dinamo", KHL), Rihards Bukarts (Diseldorfas EG, Vācija), Gints Meija, Oskars Batņa, Emīls Ģēģeris, Mārtiņš Dzierkals, Rihards Marenis, Lauris Dārziņš (visi - Rīgas "Dinamo"), Roberts Bukarts (Prāgas "Sparta", Čehija), Ronalds Ķēniņš ("Lausanne", Šveice), Teodors Bļugers (Pitsburgas "Penguins", NHL), Rūdolfs Balcers (Otavas "Senators", NHL), Toms Andersons ("Langenthal", Šveice), Māris Bičevskis ("Mountfield").
