“Šosejas riteņbraukšana ir topā!” Gada sportists Toms Skujiņš komentē balvas dalīšanu ar Kristapu Porziņģi un nākamos mērķus 2025. gadā

15. janvāra vakarā par Latvijas gada sportistu Trīs Zvaigžņu balvas pasniegšanas ceremonijā tika atzīts riteņbraucējs Toms Skujiņš. Viņš 2024. gadā lielajā šosejas riteņbraukšanas konkurencē divās lielās sacensībās bija tuvu labāko trijniekam. Parīzes olimpiskajās spēlēs Skujiņam piektā vieta, bet pasaules čempionātā ceturtā. Tas gan nav viss. “Tour de France” 18. posmā 33 gadus vecais sportists izcīnīja ceturto vietu, prestižajās “Strade Bianche” sacensībās otro (piekāpās tikai titulētajam Tadejam Pogačaram), bet Lielās Flandrijas viendienas sacensībās desmito. 

Skujiņš nebija vienīgais, kuru atzina par 2024. gada Latvijas labāko sportistu. Ne žūrija, ne arī sabiedrība balsojumā nevarēja izvēlēties vienu uzvarētāju, tāpēc žūrijas sēdē pieņēma lēmumu šogad pasniegt balvas diviem – bez Skujiņa arī NBA čempionam Kristapam Porziņģim, kurš gan, atrodoties Ziemeļamerikā, nevarēja klātienē ierasties uz balvas pasniegšanas ceremoniju. Šāds precedents par diviem atzītiem gada sportistiem noticis pirmo reizi Latvijas sporta gada balvas pasniegšanas vēsturē, jo iepriekš arī Gada balvā sportā un laikraksta “Sports” aptaujā šāda notikumu attīstība nebija novērota. “NBA basketbolam seko ļoti daudz cilvēku. Tas, ko Kristaps ir paveicis, ir vēsturisks notikums. Man ir liels prieks, ka tas tika arī novērtēts,” pēc atzinības par gada sportista balvas iegūšanas Jauns.lv teica riteņbraucējs Toms Skujiņš.

Viņam pašam lielākais gandarījums ir par ceturto vietu Parīzes olimpiskajās spēlēs, jo, atšķirībā no pasaules čempionāta, kas riteņbraucējiem ir katru gadu, olimpiskās spēles notiek reizi četros. “Personīgi man ir liels prieks par šo atzinību no sporta saimes un Latvijas tautas,” par iegūtās balvas nozīmību atbild “Lidl-Trek” komandas pārstāvošais sportists. “Vislielākais prieks gan ir par to, ka riteņbraukšana šobrīd ir ielauzusies sporta sabiedrības sirdī. Man liekas, ka ilgus gadus mēs tā baigi nedomājām par šosejas riteņbraukšanu, bet tagad tā ir topā.” 

Skujiņš nebija vienīgais no riteņbraucēju saimes, kas 15. janvāra vakarā ieguva Trīs Zvaigžņu balvu. Kā labākais jaunatnes treneris atzinību saņēma BMX treneris Ģirts Kātiņš, kurš strādā Smiltenē un savas darbības laikā izaudzinājis vairākus Latvijas, Eiropas un pasaules čempionātu medaļniekus. Pēdējā spilgtā viņa trenētā sportiste ir Veronika Stūriška, kura pagājušajā vasarā debitēja olimpiskajās spēlēs. Toms Skujiņš pauda, ka allaž saņēmis lielu atbalstu no riteņbraukšanas kopienas, kas sekojusi viņa gaitām visas karjeras laikā. 

“Riteņbraukšanas sabiedrība ir ļoti cieša. Ne tikai šogad, bet arī iepriekšējos gados sacensībās redzu Latvijas karogus. Riteņbraukšanas sabiedrība mani ir atbalstījusi vienmēr, taču šobrīd ir izjūta, ka atbalsts nāk no lielākas sabiedrības daļas,” uzsvēra Skujiņš, kurš pie reizes uzteica Latvijas Riteņbraukšanas federācijas darbu, lai pēc viņa un divu citu šosejas riteņbraukšanas elitē esošo sportistu, Emīla Liepiņa un Krista Neilanda, būtu turpinājums. “Riteņbraukšanas masveidība vienmēr bijusi pietiekami augsta. Ir daudz MTB (kalnu riteņbraukšanas) seriāli, kupli apmeklēts ir Vienības brauciens (atjaunotās sacensības notiek ikgadēji kopš 1995. gada – aut.). Man gan lielākais prieks ir par to darbu, ko iegulda federācija. Viņi rūpējas, lai pēc mums trijiem, kas esam pasaules elitē, ir arī nākamie.”

Skujiņš nenoliedza, ka pēc karjeras beigām labprāt paliktu sportā. “Riteņbraukšana un sports man ir devis ļoti daudz, līdz ar to ceru palikt gan riteņbraukšanā, gan sportā.” Par karjeras noslēgumu gan šobrīd nav jādomā. 2025. gada sezonā Latvijas riteņbraucējam jau ir atsevišķi plāni, no kuriem galvenais starts gaidāms pasaules čempionātā. Tas šī gada septembra izskaņā plānots Āfrikas valstī Ruandā. “Pasaules čempionāts ir mērķis katru gadu, jo tās ir vienas no sacensībām, kurās izdodas parādīt Latviju, un par to man vienmēr bijis liels prieks un gandarījums. Šajās sacensībās vienmēr esmu vēlējies nostartēt bez kādām šaubām par to, kā varējis būt.”

Pasaules čempionāts gan nav vienīgās sacensības, kurās Skujiņš tēmē uz augstāko mērķu sasniegšanu. Ikgadēji šosejas riteņbraukšanā notiek vairākas daudzdienu tūres, no tām zināmākajām esot “Tour de France”, “Giro d’Italia” un “Vuelta a Espana”. Visbiežāk Skujiņš startējis prestižajā “Tour de France” (līdz šim sešas reizes), 2024. gadā kopvērtējumā iegūstot karjerā augstāko vietu (45. pozīcija). Vistuvāk uzvarai kādā no šī daudzdienu velobrauciena posmiem Skujiņš bija 2020. gadā, kad astotajā posmā viņš ierindojās otrajā vietā. “Riteņbraukšanā “Tour de France” ir viens no lielākajiem notikumiem. Gribu tur būt klāt un beidzot uzvarēt kādu no posmiem,” vēl vienu no šī gada mērķiem atklāja Latvijas gada sportists.