Latvijas U-18 basketbolisti Eiropas čempionāta pusfinālā šovakar tiekas ar Krieviju
Latvijas U-18 jauniešu basketbola izlase šodien Rīgā Eiropas čempionāta pusfinālā tiekas ar Krievijas vienaudžiem.
Abu komandu duelis "Arēnā Rīga" sāksies plkst.18.30, to tiešraidē pārraidot Latvijas Televīzijas (LTV) 7.kanālam, kā ar Starptautiskās Basketbola federācijas (FIBA) oficiālajam "YouTube" kontam.
Šī mača uzvarētāja iekļūs finālā, kamēr zaudētāji cīnīsies par bronzas medaļām.
Tikmēr otrā pusfināla duelī plkst.20.45 Francija mērosies spēkiem ar Serbiju. Visas četras komandas jau ir nodrošinājušas ceļazīmes uz nākamā gada U-19 Pasaules kausa izcīņu.
Tāpat sestdien tiks aizvadītas cīņas par 5.-8.vietu, Melnkalnei spēlējot pret Vāciju un Lielbritānijai pret Lietuvu. Savukārt "Elektrum" Olimpiskajā centrā norisināsies cīņas par 9.-12. un 13.-16.vietu. Turnīra trīs pēdējo vietu ieguvējas zaudēs vietu augstākajā divīzijā.
Šī ir piektā reize, kad Latvijas U-18 izlases basketbolisti sasnieguši Eiropas čempionāta pusfinālu, kā arī trešā reize, kad ir izcīnīta ceļazīme uz Pasaules kausu U-19 komandām. Pirmo reizi Pasaules kausā Latvija spēlēja 1999.gadā, kad ieņēma devīto vietu, bet 2011.gadā, kad turnīrs notika Latvijā, tā ieņēma desmito pozīciju.
Šī turnīra pirmajā mačā Latvija sestdien ar 73:77 piekāpās Horvātijai, pēc tam ar 80:74 uzvarēja Grieķiju, bet noslēdzošajā duelī ar 90:68 droši uzveica Itāliju. Latvieši A apakšgrupā izcīnīja pirmo vietu un astotdaļfinālā spraigā cīņā ar 62:61 pārspēja Turciju, savukārt ceturtdaļfinālā ar 76:51 sagrāva Lielbritāniju.
Tikmēr Krievijas jaunie basketbolisti apakšgrupā vispirms ar 82:80 uzvarēja Franciju, tad ar 72:75 zaudēja Vācijai, bet noslēdzošajā grupas spēlē ar 65:56 pieveica Turciju. Savukārt astotdaļfinālā krievi ar 79:66 pārspēja Itāliju, bet ceturtdaļfinālā grūtā mačā ar 79:77 pieveica Lietuvu.
Latvijas un Krievijas basketbolisti apakšgrupu spēles aizvadīja Ventspilī.
Krievija līdz šim pie medaļām U-18 Eiropas čempionātā tikusi tikai reizi, 2010.gadā ieņemot otro vietu, kad trešā palika Latvija.
Latvijas U-18 basketbolistus cīņā ved Artūrs Visockis-Rubenis, kuram asistē Gunārs Gailītis, Gatis Melderis, Roberts Zeile un bijušais nacionālās valstsvienības galvenais treneris Ainars Bagatskis. Komandā strādā arī fiziskās sagatavotības treneris Ēriks Visockis un fizioterapeite Kristīne Plūme.
Šā gadu gājuma komandas spēli kopš U-14 grupas diriģējis saspēles vadītājs Artūrs Žagars, bet atsevišķās spēlēs līdera funkcijas var uzņemties daudzi. Artūram Kurucam, Anrijam Miškam un Armandam Berķim šis ir jau ceturtais Eiropas jauniešu čempionāts, bet pirmo reizi kontinenta meistarsacīkstēs spēlē tikai spēka uzbrucējs Mārcis Šteinbergs.
Pēc ļoti ilga pārtraukuma daudzi U-18 izlases spēlētāji iekrājuši solīdu pieredzi pieaugušo basketbolā. Septiņiem bijusi laba prakse Latvijas Basketbola līgā (LBL) - Anrijam Miškam, Dāvidam Vīksnem un Ojāram Bērziņam komandā "Valmiera"/ORDO, Adrianam Šnipkem un Edvardam Mežulim "Latvijas Universitātē", Armandam Berķim Liepājas komandā, bet Kristapam Ķilpam "Ventspilī". Piedevām Valters Vēveris, Oskars Hlebovickis un Mārcis Šteinbergs daudz spēlējuši LBL otrajā divīzijā. Savukārt Spānijā rūdījumu guvuši Artūrs Žagars un Artūrs Kurucs, turklāt pirmais no viņiem aizvadītajā sezonā debitēja šīs valsts spēcīgākajā līgā.
Komandā iekļauti Valmieras, Ventspils, Ogres, Jelgavas, Siguldas, Liepājas, "Rīga"/DSN, "Rīga" un "VEF skolā" sagatavotie spēlētāji.
Pērn Latvija Eiropas U-18 čempionātā, liekot uzsvaru uz gatavošanos šī gada turnīram, ieņēma pēdējo vietu starp 16 komandām.
Latvijas jaunie basketbolisti ziemā izcīnīja uzvaru Baltijas kausa izcīņā, tiekot pie panākumiem visās trīs spēlēs. Tikmēr vasarā sagatavošanās posmā astoņās cīņās gūtas sešas uzvaras.
Divreiz tika uzvarēta Vācijas junioru izlase (88:81 un 77:75), pa reizei Igaunija (82:60), Lietuva (73:56), Spānija (75:74) un Francija (79:67), bet abi zaudējumi piedzīvoti pret Igauniju (64:73 un 69:77).
Eiropas čempionātā U-18 grupā Latvijas puiši savulaik pa divām reizēm izcīnījuši bronzas medaļas (2007., 2010.) un ceturto vietu (1998., 2013.). Pēdējos gados starts nav bijis tik veiksmīgs - desmitā (2015.), 13. (2016.) un 16. vieta (2017.). Pirms diviem gadiem, kad 2000.gadā dzimušie spēlēja U-16 čempionātā, pirmajā četriniekā bija Spānija, Lietuva, Turcija un Horvātija.
Toreiz Latvijas komanda ne visai veiksmīgi aizvadīja svarīgās spēles turnīra vidusdaļā un beigās ieņēma 11.vietu.
Latvijas U-18 izlases sastāvs Eiropas čempionātam:
Artūrs Žagars (Badalonas "Divina Seguros Joventut", Spānija), Ojārs Bērziņš ("Valmiera"/ORDO), Artūrs Kurucs (Vitorijas "Baskonia-2", Spānija), Valters Vēveris ("Valmiera Glass"/ViA), Kristaps Ķilps ("Ventspils Augstskola"), Dāvids Vīksne ("Valmiera"/ORDO), Adrians Šnipke ("Latvijas Universitāte"), Oskars Hlebovickis ("VEF skola"), Anrijs Miška ("Valmiera"/ORDO), Armands Berķis ("Betsafe"/"Liepāja"), Mārcis Šteinbergs (Ogre"), Edvards Mežulis ("Latvijas Universitāte").
