"Nevar būt labākas sajūtas!" Elvis Merzļikins pauž sajūsmu par iespējamo spēlēšanu olimpiskajās spēlēs
Prieku par tikšanu Latvijas hokeja izlases sastāvā uz 2026. gada olimpiskajām spēlēm izteicis vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš šāda līmeņa turnīrā vēl nav spēlējis.
Vakar Latvijas Hokeja federācija pēc Starptautiskās Hokeja federācijas aicinājuma publicēja pirmos sešus hokejistus, kuri iekļauti sastāvā uz 2026. gada ziemas olimpiskajām spēlēm Milānā un Kortīnā.
Pārsteigumu nebija, tiekot izvēlētiem Nacionālajā hokeja līgā (NHL) spēlējošajiem Rodrigo Ābolam, Uvim Balinskim, Zemgum Girgensonam, Teodoram Bļugeram, Artūram Šilovam un Elvim Merzļikinam. Pēdējais aizvadījis pietiekami veiksmīgu pēdējo sezonu Kolumbusas "Blue Jackets", kā arī vēl 2024. gadā sargāja Latvijas izlases vārtus pasaules čempionātā. NHL hokejisti olimpisko spēļu turnīrā atgriezīsies pēc divu izlaišanas - pēdējo reizi pasaulē spēcīgākās līgas spēlētāji piedalījās 2014. gada spēlēs Sočos.
"Viens no bērnības sapņiem piepildīts," sociālajā tīklā "Instagram" pēc izraudzīšanās sastāvā rakstīja Merzļikins. "Nevar būt labākas sajūtas par to, kā spēles ziemas olimpiskās spēles ar cilvēkiem, kuriem esi izaudzis visu bērnību, kur bija lielie sapņu runas ģērbtuvēs. Nedomāju, ka ir labākas sajūtas par to, kā uzvilkt izlases kreklu tādā pasākumā."
Latvijas hokeja izlase grupā spēlēs pret Vācijas, ASV un Dānijas izlasēm. Vēl pirms turnīra pastāvēja iespēja, ka latviešiem var nākties būt grupā ar agresorvalsts Krievijas pārstāvjiem, tomēr tika lemts neļaut tai piedalīties sacensībās. Hokeja turnīrs risināsies no nākamā gada 11. līdz 22. februārim. Katras grupas uzvarētāja un viena labākā otrās vietas ieguvēja automātiski sasniegs ceturtdaļfinālu, bet pārējās astoņas izlases "play-off" kārtā cīnīsies par atlikušajām četrām vietām.
