Latvijas basketbola klasika: VEF un “Ventspils” pēc gada pārtraukuma cīnīsies par LBL titulu

Par Latvijas Basketbola līgas čempioni kļūs komanda, kas pirmā izcīnīs četras uzvaras. LBL finālsērijas izspēles grafiks paredz, ka pēc mača šodien otrais Ventspilī notiks 17. maijā (16:30), 19. maijā Rīgā plānota trešā spēle (18:30), bet 22. maijā Ventspilī ceturtā (18:30). Sērijas piektā (25. maijā 17:00), sestā (28. maijā 18:30) un septītā spēle (31. maijā 17:00) notiks pēc nepieciešamības, proti, ja vēl nebūs noteikts čempions.  

VEF LBL izslēgšanas spēles sāka no pusfināla, jo apvienotās Latvijas – Igaunijas līgas regulāro turnīru no Latvijas komandām noslēdza kā viena no divām labākajām. Par vietu finālā Mārtiņa Gulbja trenētā komanda spēkojās pret “Valmiera Glass”/ViA, uzvarot ar 3-1 (97:81, 73:80, 110:95, 108:84). Šajos četros mačos kluba uzbrukuma līderis bija ukrainis Isufs Sanons, kurš vidēji izcēlās ar 24,2 punktiem. Savukārt Vjačeslavam Bobrovam 16,8 punkti, 8,8 atlēkušās bumbas un veselas sešas piespēles.

“Ventspils” apvienotās līgas regulāro turnīru noslēdza kā tikai sestā labākā komanda no Latvijas. Tās sezonu ietekmējušas dažādas traumas basketbolistu vidū, taču tas nav traucējis pēc gada pārtraukuma atgriezties LBL finālā. Ventspilnieki izmantoja laiku pēc izstāšanās no apvienotās līgas ceturtdaļfināla, lai sagatavotos LBL izslēgšanas cīņām, kurās rādījusi stabilu un augstvērtīgu sniegumu. Ceturtdaļfināla sērijā ar 3-1 pārspēta “Ogre” (97:78, 97:85, 91:98, 91:80), bet pusfinālā ar 3-0 pagājušās sezonas fināliste “Rīgas Zeļļi” (97:95, 97:83, 94:84). Šajās divās sērijās komandas rezultatīvākais vīrs bijis Entonijs Rendolfs ar 20,7 punktiem, Pertu Blomgrens pievienojis 16,7 punktus, bet kapteinis Artūrs Ausējs 16,4. 

“VEF Rīga” ir nemainīga Latvijas Basketbola līgas fināliste kopš 2010. gada (2020. gadā Covid-19 pandēmijas dēļ finālsērija netika aizvadīta). VEF pirms gada ar 11. titulu kļuva par LBL titulētāko vienību, šajā statistikas rādītājā apsteidzot “Ventspili” (desmit tituli). Ventspilnieki pēdējo reizi par LBL čempioniem kronēti 2018. gadā, kad finālsērijā ar 4-2 apspēlēja tieši VEF. Pēdējās divas abu komandu LBL finālsērijas noslēgušās ar identisku rezultātu par labu VEF – 4-1. 

VEF un “Ventspils” par LBL triumfu savstarpēji cīnīsies 12. reizi. Līdz šim deviņas reizes sērijā pārāka bijusi VEF, bet tikai divas – Kurzemes vēju pilsētas pārstāvji. Bez jau minētā 2018. gada ventspilnieki galvaspilsētas basketbola klubu apspēlēja arī 2014. gadā. 

Abas komandas vienu savstarpējo finālu šosezon jau ir aizvadījušas, tām Daugavpilī noskaidrojot Latvijas kausa ieguvēju. Pārliecinošu panākumu svinēja VEF (96:81), pamatus uzvarai ieliekot pirmo desmit minūšu laikā (35:20). Apvienotās līgas regulārajā turnīrā abos mačos uzvarēja rīdzinieki (71:63, 89:84), savukārt turnīra ceturtdaļfināla sērijā vienības aizvadīja maksimālos trīs mačus, VEF uzvarot izšķirošajā trešajā ar 87:74. 

Gadījumā, ja VEF 12. reizi kļūs par LBL čempioni, tad otro reizi četru gadu laikā vienas sezonas laikā iegūs trīs titulus – apvienotās Latvijas – Igaunijas, Latvijas kausu un LBL. Tā notika arī 2021./2022. gada sezonā. Starp komandām finālsērijā visbiežākais iznākums ir 4-0 vai 4-1, divas reizes čempionam noskaidrojoties sešās spēlēs. Vēl nekad abas nav finālā spēlējušas maksimālos septiņus mačus. 

Nedz VEF treneris Mārtiņš Gulbis, nedz “Ventspils” stratēģis Gints Fogelis kā galvenie treneri vēl nav triumfējuši LBL. VEF sastāvā titulētākie ir Māris Gulbis un Dairis Bertāns, kuriem pieci LBL tituli. “Ventspils” sastāvā pieckārtējs LBL čempions ir Ronalds Zaķis, bet reizi zelta medaļu kaklā kāris Artūrs Ausējs (tieši esot VEF sastāvā).