Noslēdzies pasaulē, iespējams, grūtākais ultramaratons; šogad līdz finišam netika neviens
Šonedēļ ASV tika aizvadīts, iespējams, vissmagākais ultramaratons pasaulē, kuru šogad nespēja pabeigts neviens no dalībniekiem. Šīs ikgadējais skrējiens aizsākās 1986. gadā, visā šajā laikā reģistrēti vien 20 finišējuši dalībnieki.
Taku skrējiens Bērklija maratons, ko 1986. gadā dibināja Garijs Kantrels, kā jau katru gadu sākās Frozen Head štata parkā Tenesī štatā, ASV. Nežēlīgais izaicinājums sastāv no pieciem vairāk nekā 20 jūdžu (aptuveni 32,2 kilometri) gariem apļiem, kuru kopējais garums pārsniedz 100 jūdzes (vairāk nekā 161 kilometrs), kuru veikšanai skrējējiem ir atvēlētas tikai 60 stundas. Skrējiens ir nosaukts Kantrela ilggadēja drauga, kaimiņa un skriešanas biedra Berija Bērklija vārdā. Viņš mūžībā aizgāja 2019. gadā.
Skriešana gan nav vienīgais, kas ir iekļauts šajā maršrutā, jo tajā ir nepieciešams arī orientēties ārpus iezīmētajām takām, turklāt skrējienā ir ekstrēmi kāpumi – kopējais distances kāpums pārsniedz 18 kilometrus, turklāt ierasti laikapstākļi nav paši patīkamākie.
Lai gan šis skrējiens aizsākās 1986. gadā, pirmais dalībnieku finišu spēja sasniegt vien 1995. gadā, kad distanci laikā pievārēja Marks Viljamss. Tikmēr Džareds Kempbels uzskatāms par rekordistu, jo finišu spējis sasniegt četras reizes. Savukārt pērn pirmo reizi vēsturē līdz finišam tika arī dāma – Jasmina Praisa – kura distanci pabeidza 99 sekundes pirms 60 stundām.
Ja iepriekšējais bija rekordu gads, kad finišu laikā sasniedza pieci dalībnieki, šogad finišējušo skaits nepieauga. Sacensībās piedalās ne vairāk par 40 dalībniekiem, no kuriem šogad 30 izstājās jau pirmajā aplī. Par veiksmīgāko šī gada dalībnieku uzskatāms Džons Kellijs (trīskārtējs finišētājs), kurš 39 stundās un 50 minūtēs spēja pieveikt trešo apli, kurš vienīgais tika pie iespējas piedalīties “prieka skrējienā”, jo paguva finišēt pirms 40 stundām, lai gan vairs nepretendēja uz iespēju oficiāli finišēt, kam vajadzēja trīs apļos iekļauties 36 stundās. Trīs apļi tiek uzskatīti par mazo distanci
Pieteikties dalībai skrējienā nav vienkārši, jo nav tīmekļa vietnes vai publiskas reģistrācijas. Tā vietā ir jānoskaidro precīzs e-pasts, uz kuru noteiktā laikā jāaizsūta vēstule, kurā atbildēts uz dažādiem ļoti specifiskiem jautājumiem, kas beigās papildināta ar eseju – “Kāpēc man būtu jāpiedalās Bērklija Maratonā”. Papildus tam jāsamaksā viens dolārs un 60 centi – viens cents par jūdzi īsajā un garajā distancē. Ja izdodas tikt iekļautam dalībnieku vidū un nokļūt līdz sacensību vietai, netiek noteikts precīzs sākuma laiks, tā vietā modriem un jāgaida starts, radot papildu spriedzi. Tomēr arī tas vēl negarantē dalību, jo Kantrels pēc paša lēmuma (kurš, pēc viņa domām, nespēs tikt līdz finišam ik reizi “upurē” vismaz vienu dalībnieku. Stundu pirms starta tiek iepūsts īpašā ragā, kas nozīmē, ka dalībniekiem jādodas uz sākuma vietu un jāsāk gatavoties. Tā vietā, lai starts tiktu apzīmēts ar svilpi vai šāvienu organizators Garijs Kantrels aizdedzina cigareti, lai informētu par sākumu.
