Viens no izlases līderiem Andrejs Gražulis komentē grūto sezonas sākumu Boloņā un attiecības ar Luku Banki

Pirmdien, 17. februārī, Latvijas vīriešu basketbola izlase sāka gatavoties pēdējām divām 2025. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas cīņām pret Spāniju (20. februārī) un Slovākiju (23. februārī). 

Pēc gada pārtraukuma izlasē atgriezies pēdējo gadu viens no vadošajiem spēlētājiem Andrejs Gražulis. Viņš tieši pirms gada ar 13 un 18 punktiem palīdzēja sākt kvalifikāciju ar diviem panākumiem pār Spāniju un Slovākiju. Pēcāk ceļgala traumas dēļ Gražuļa sezona beidzās priekšlaicīgi. 

“Atsvaidzinājām jau zināmas lietas, kā arī uzzinājām ko jaunu,” par pirmdienas treniņu žurnālistiem stāstīja Gražulis, kurš pie mediju pārstāvjiem ieradās ar ledus maisu uz kreisā ceļgala, kas gan nebija iepriekš traumētais. “Drošībai jābūt. Vecums nenāk viens,” par savu veselību teica Gražulis, gan piebilstot, ka ar pagājušajā sezonā savainoto ceļgalu viss esot kārtībā. 

“Pietiekami! Lai gan ne tik sen, taču kaut kas bija aizmirsies,” par to, vai pašam bijis jāatsvaidzina spēlētais basketbols izlasē un sadarbības, teica 31 gadu vecais spēlētājs. “Kaut kas ir arī pamainījies, tā kā kaut ko arī vajadzēja atsvaidzināt. Pieleca gan diezgan ātri.” 

Pagājušās sezonas beigās Gražulis noslēdza divu gadu līgumu ar ULEB Eirolīgas komandu Boloņas “Virtus”, ko tobrīd vēl trenēja Luka Banki. Sezonas ievadā viņš pie teikšanas tika epizodiski, to gan daudz neskaidrojot. Lai arī novembrī izlases personāls minēja, ka Gražuļa rehabilitācija no traumas nav noritējusi pēc plāna, viņš pats savā ziņā šādus komentārus noliedza. “Es aizbraucu ātrāk, tur trenējos. Biju gatavs no oktobra, taču nesanāca. Pēc tam ieiet tajā ritmā arī ir grūti. Tas ritms ir tāds, ka baigi netrenējamies. Treniņos ir kaut kas cits, bet spēlēt – kas atkal cits.” 

15 Itālijas līgas spēlēs Gražulis vidēji izcēlies ar 6,1 punktu un 2,7 atlēkušajām bumbām, kamēr Eirolīgā ar 5,5 punktiem un 1,5 atlēkušo bumbu. Boloņā viņš spēlē centra pozīcijā, pašam spriežot, ka viņš lāpot caurumus traumu māktajā pozīcijā. Gražuļa spēles laiks pieauga pēc Lukas Banki demisijas un Duško Ivanoviča nākšanas viņa vietā. Lai arī pagaidām latvieša sezona nav tāda, kādu pats bija iztēlojies un par kādu bija cerējis, viņš nesūdzas. “Jāspēlē labāk.” 

“Nekāda vaina,” par komunikāciju ar Latvijas izlases stratēģi Luku Banki atbildēja spēka uzbrucējs. “Saziņa ir tāda pati kā iepriekš. Nekas jau nav mainījies. Izlasē ir viens, bet profesionālajā klubā kas cits. Viņš ir labā vietā, es spēlēju turpat. Dzīve iet uz priekšu.” Iepriekš ne pārāk apmierināts ar laiku Banki vadībā klubā palika Rihards Lomažs, kurš šoreiz izlasē nav personisku iemeslu dēļ. Viņa ģimenē gaidāms pieaugums. 

Kopš atlabšanas no ceļgala traumas novērots, ka Gražulis ir zaudējis svaru. Tas esot par desmit kilogramiem mazāks. “Ēdu visu, ko gribu. Neko dzīvē neesmu mainījis. Vienkārši svars krītas. Varbūt tārps iemeties. Jāiet pie daktera,” ar sev piemītošu sarkasmu atbildēja basketbolists. Pēdējā nedēļas nogalē viņa bijusī komanda “Trieste” kļuva par Itālijas kausa ieguvēju, Gražulim paužot lielu prieku par šo notikumu.

Latvijas izlase basketbolā jau kā rīkotāja ir nodrošinājusi vietu 2025. gada Eiropas čempionātā. Tas bez Rīgas notiks arī Polijā, Kiprā un Somijā, bet tieši Latvija bez vienas grupas izspēles uzņems visas izslēgšanas cīņas. Pēc kvalifikācijas beigām jau martā Latvijas izlase uzzinās savas pretinieces grupā.