Merzļikins atvaira 24 metienus "Blue Jackets" 13 vārtu uzvarā pār Girgensona "Lightning", Balinska "Panthers" turpina zaudēt
Latvijas vārtsargs Elvis Merzļikins ceturtdien atvairīja 24 pretinieku metienus Nacionālās hokeja līgas (NHL) mačā, kurā viņa Kolumbusas "Blue Jackets" komanda izcīnīja uzvaru. Citā spēlē zaudēja Uvja Balinska Floridas "Panthers".
"Blue Jackets" savā laukumā ar rezultātu 7:6 (1:3, 4:2, 1:1, 1:0) uzvarēja Tampabejas "Lightning" komandu, kurā spēlē Latvijas uzbrucējs Zemgus Girgensons. Merzļikins tika galā ar 24 no 30 pretinieku metieniem, atvairot 80,0% raidījumu. Girgensons šajā mačā uz ledus pavadīja 8 minūtes un 50 sekundes, kuru laikā pielietoja četrus spēka paņēmienus, vienreiz meta pa vārtiem un iekrāja neitrālu lietderības koeficientu. Par spēles varoni kļuva Zeks Verenskis, kurš "Blue Jackets" uzvaru kaldināja ar pieciem rezultativitātes punktiem, tostarp uzvaras nesošo metienu papildlaika otrajā minūtē.
"Blue Jackets", kas šonakt izcīnīja savu otro uzvaru pēc kārtas, ar 16 punktiem 16 spēlēs ieņem 15. vietu Austrumu konferencē, bet "Lightning" ar 21 punktu 16 spēlēs ieņem septīto vietu Austrumu konferencē. Kolumbusai nākamais mačs naktī uz svētdienu, kad jāuzņem Karolīnas "Hurricanes", kamēr Tampabeja tajā pašā naktī cīnīsies pret Dalasas "Stars".
Citā spēlē zaudēja Stenlija kausa ieguvēja un Uvja Balinska pārstāvētā Floridas "Panthers", kas ar 1:3 piekāpās vienai no šī brīža vājākajām komandām, Čikāgas "Blackhawks". Tas ļāvis Čikāgai noslēgt trīs neveiksmju sēriju (bet ne pamest Rietumu konferences pēdējo vietu), bet Floridai šis kļuva jau par ceturto zaudējumu piecās spēlēs.
Uvis Balinskis laukumā pavadīja 14:42 minūtes, kurās reizi meta uz vārtiem, izpildīja vienu spēka paņēmienu, taču spēli pabeidza ar negatīvu lietderību (-5). Līdzšinējās sezonas 20 spēlēs latviešu aizsargam piecas rezultatīvās piespēles. Florida nākamo sezonas spēli aizvadīs naktī uz svētdienu, kad uzņems Kolorādo "Avalanche". Ar 25 punktiem klubs ieņem sesto vietu Austrumu konferencē.
