Elvis Merzļikins arī nākamsezon būs Kolumbusas "Blue Jackets" vārtsargs; ģenerālmenedžeris viņam dos iespēju sevi pierādīt
Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins starpsezonā nemainīs komandu un nākamajā sezonā turpinās pārstāvēt Nacionālās hokeja līgas (NHL) vienību Kolumbusas "Blue Jackets", sarunā ar "The Athletic" pauda "Blue Jackets" ģenerālmenedžeris Dons Vedels.
Maija beigās Vedels kļuva par "Blue Jackets" ģenerālmenedžeri, pārņemot arī hokeja operāciju prezidenta amatu.
Pagājušās sezonas laikā Ziemeļamerikas mediji vēstīja, ka Merzļikins varētu tikt aizmainīts, un arī pats hokejists apstiprināja, ka pieprasījis maiņu, taču līdz šim viņš nav pārcēlies uz citu vienību.
"Būsim godīgi, ka neviens neveiks maiņu ar šādu līgumu. Cilvēki jautā, kāpēc nevar izpirkt līgumu, bet tādā gadījumā tas būtu sešu gadu izpirkums. Pieliksim visas pūles, lai mums izdotos kopā un pēc tam varētu teikt, ka izdarījām visu iespējamo," teica Vedels, piebilstot, ka Merzļikina aizmainīšana vai līguma izpirkšana netiek izskatīti kā iespējamie varianti.
Ģenerālmenedžeris izcēla, ka dos Merzļikinam vēl vienu iespēju, lai pierādītu, ka Latvijas hokejists spēj būt "Blue Jackets" pirmais vārtsargs.
The Athletic: No trade, no buyout | #CBJ GM Don Waddell says Elvis Merzlikins is staying put.
— Aaron Portzline (@Aportzline) June 20, 2024
“My approach is, ‘Let’s put all our time and effort into this.’ At the end of the day, we can say we did everything possible to put this in the right position.”https://t.co/sl3CUGAZwC
Merzļikinam līgumā vēl ir atlikuši trīs gadi, ik gadu nopelnot 5,4 miljonus ASV dolāru. Turklāt līgumā ir iestrādāts nosacījums, ka vārtsargam ir iespēja izraudzīties desmit klubus, uz kuriem viņu nedrīkst aizmainīt.
Aizvadītajā sezonā Merzļikins komandas vārtos ir stājies 41 spēlē, vidēji mačā ielaižot savos vārtos 3,45 ripas un atvairot 89,7% metienu, kā arī aizvadot vienu "sauso" spēli.
