Embīds iemet 50 pirmajā uzvarā pret "Knicks"; Lebrons un "Lakers" nonāk bezdibeņa malā
Ar 50 gūtiem punktiem ceturtdien Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) izslēgšanas turnīra pirmās kārtas mačā izcēlās Filadelfijas "76ers" spēlētājs Žoels Embīds, palīdzot savai vienībai izcīnīt pirmo uzvaru sērijā pret Ņujorkas "Knicks" komandu.
"76ers" savā laukumā bija pārāki ar 125:114 (27:29, 28:29, 43:27, 27:29), sērijā panākot 1-2. Embīds ceturtdienas mačā realizēja piecus no septiņiem tālmetieniem, astoņus no 12 divpunktu raidījumiem un 19 no 21 soda metiena. Viņa kontā arī astoņas izcīnītas atlēkušās bumbas, četras rezultatīvas piespēles un bloķēts metiens.
Embīds kļuvis par pirmo spēlētāju NBA vēsturē, kurš izslēgšanas mačos guvis 50 punktus, no spēles izpildot mazāk par 20 metieniem. Uzvarētāju sastāvā 25 punktus guva Tairīss Maksijs, bet 15 pievienoja Kellijs Ubrē jaunākais. "Knicks" no pirmā zaudējuma sērijā nespēja glābt Džeilena Bransona 39 punkti un 13 rezultatīvās piespēles. Vēl viesu rindās ar 20 punktiem izcēlās Džošs Hārts, bet 17 punktus guva Ogugua Anunobijs. Sērijas ceturtā spēle notiks svētdien Ņujorkā.
Vēl vienā Austrumu konferences "play off" mačā Orlando "Magic" savā laukumā ar 121:83 (31:21, 30:24, 35:16, 25:22) sagrāva Klīvlendas "Cavaliers" komandu, sērijā pietuvojoties līdz 1-2. Pēc diviem zaudējumiem Klīvlendā, kur "Magic" neizdevās pat ne reizi vadībā izvirzīties, šoreiz nekādu cerību jau nebija "Cavaliers", kas piedzīvoja graujošāko zaudējumu izslēgšanas spēlēs kluba pastāvēšanas vēsturē.
Iepriekš "Cavaliers" lielākais "play off" zaudējums bija ar 36 punktu starpību 2008. gada aprīlī pret Vašingtonas "Wizards". Ceturtdienas mačā "Magic" uzvaru ar 31+14 sekmēja Paolo Bankero, 24 punktus guva Džeilens Sags, bet 16 - Francs Vāgners. Viesu rindās rezultatīvākie ar 15 punktiem katrs bija Džarets Allens un Keriss Leverts, bet 13 punktus guva Donovans Mičels. Arī sērijas ceturtā spēle sestdien norisināsies Orlando.
Tikmēr Rietumu konferences pusfinālam ceturtdien pietuvojās pagājušās sezonas čempione Denveras "Nuggets", kas sērijā ar Losandželosas "Lakers" panākusi 3-0. Pēc diviem zaudējumiem Denverā, "Lakers" ceturtdien aizvadīja pirmo sērijas spēli savā laukumā, taču piekāpās ar 105:112 (33:23, 20:26, 22:34, 30:29), piedzīvojot pret "Nuggets" jau 11. zaudējumu pēc kārtas.
Uzvarētāju rindās 29+15 sakrāja Ārons Gordons, Nikola Jokičs tika pie 24+15 un deviņām rezultatīvām piespēlēm, 22 punktus guva Džamals Marejs, bet 20+10 pievienoja Maikls Porters jaunākais. Mājiniekiem tikt pie pirmās uzvaras sērijā nepalīdzēja arī Entonija Deivisa 33+15 un Lebrona Džeimsa 26 gūtie punkti.
Līdz šim neviena komanda NBA izslēgšanas spēlēs nav spējusi uzvarēt sēriju, to uzsākot ar 0-3. Interesanti, ka visās trīs līdzšinējās spēlēs mača gaitā "Lakers" bijuši vadībā pat divciparu starpību, otrajā mačā pat ar 20 punktu pārsvaru. Sērijas ceturtais mačs notiks sestdien turpat Losandželosā.
Iepriekšējā sezonā finālsērijā Denveras "Nuggets" ar 4-1 uzvarēja Maiami "Heat" un pirmo reizi vēsturē izcīnīja NBA čempiontitulu.
