Bijušais "Dinamo" hokejists Vitālijs Pavlovs beidzot guvis vārtus
Latvijas klubu hokeja izlase sestdien Tallinā šīs sezonas pirmā "Crowns Baltic Challenge Cup" turnīra mačā ar 5:0 (2:0, 1:0, 2:0) uzvarēja Zviedrijas pirmās divīzijas jeb trešās spēcīgākās līgas klubu "Hammarby".
Ar vārtu guvumiem Latvijas valstsvienības labā šajā duelī atzīmējās Koba Jass, Juris Upītis, Linards Mazurs-Mago, Rūdolfs Kalvītis un Vitālijs Pavlovs, kura vārtu guvums ir ļoti patīkams, jo hokejists oficiālos mačos nespēja raidīt ripu vārtos visu pagājušo sezonu. Centra uzbrucējs "Dinamo" kreklā laukumā devās 53 spēlēs, kurās izcēlās ar četrām rezultatīvām piespēlēm, bet Latvijas izlases rindās aizvadīja sešus mačus pasaules čempionātā un trīs pasaules čempionātā, kuros palika bez rezultativitātes punktiem.
Spēles pirmais periods aizritēja līdzvērtīgā cīņā, taču veiksmīgāk savus momentus izmantoja Latvija, pēc Jasa un Upīša precīzajiem metieniem izvirzoties vadībā ar 2:0. Otrajā trešdaļā Latvijas hokejisti vairākkārt palika mazākumā, tomēr vienus vārtus šajā periodā Latvijas komandai izdevās gūt, kad precīzs bija Mazurs-Mago.
Noslēdzošajās 20 minūtēs Latvija izveidoja vairākas labas iespējas un maču noslēdza vēl ar diviem precīziem raidījumiem.
Tikmēr otrā šī turnīra mačā sestdien Igaunija ar 3:2 (0:1, 1:1, 2:0) apspēlēja Lietuvu.
Ar sešiem punktiem divās spēlēs Latvija ir turnīra līdere, kam ar trim punktiem seko "Hammarby" un Igaunija, bet Lietuva pie punktiem pagaidām nav tikusi.
Šī turnīra pirmajā mačā Latvija piektdien ar 13:1 sagrāva Lietuvas nacionālo valstsvienību. Uzvarētāju labā pa diviem vārtiem iemeta Koba Jass, Jānis Jaks un Tomass Zeile, bet ar vārtiem un trim rezultatīvām piespēlēm atzīmējās Frenks Razgals. Savukārt iepriekš minētajam Pavlovam bija rezulatīva piespēle.
Šī turnīra noslēgumā Latvija svētdien tiksies ar mājinieci Igauniju.
Ņemot vērā to, ka paralēli Baltijas kausa izcīņas pirmajam etapam Liepājā norisinās turnīrs ar Ogres "Kurbada", "Mogo" un "Liepājas"/"Optibet" dalību, Latvijas klubu izlases sastāvā šoreiz uzaicināti arī hokejisti, kuri spēlē Ziemeļamerikā vai meklē darbu Eiropā. Komandas sastāvā ir tikai desmit spēlētāji no vietējā čempionāta, viņiem pārstāvot "Zemgale"/LLU, "Liepāja"/"Optibet" un "Mogo" rindas.
Savukārt no Kontinentālās hokeja līgas (KHL) kluba Rīgas "Dinamo" izlasē ir Edgars Kulda un Frenks Razgals.
Latvijas izlases galvenais treneris šajā turnīrā ir Valērijs Kuļibaba.
Baltijas kausa izcīņa notiks trijos posmos. Pirmais šajā nedēļas nogalē norisinās Tallinā, bet pēc tam novembrī gaidāmas sacensības Klaipēdā, bet trešais posms februārī tiks izspēlēts Rīgā. Katrai no posma rīkotājām būs tiesības uzaicināt ceturto komandu.
Pagājušajā sezonā turnīrā, kas tika saukts Baltijas izaicinājuma kausa vārdā, Latvijas klubu izlasi vadīt tika uzticēts "Mogo" komandas trenerim Oļegam Sorokinam, Latvijas klubu izlasei uzvarot gan Lietuvu, gan Igauniju.
