Paldies par cīņu! Latvija pasaules čempionātu beidz ar vēl vienu zaudējumu un necilo 13. vietu

Latvijas valstsvienība pasaules čempionāta pirmajā desmitniekā nav spējusi iekļūt jau trīs gadus pēc kārtas, bet iepriekšējo sešu čempionātu laikā to paveikusi tikai reizi, kad 2012.gadā meistarsacīkstes noslēdza tieši desmitajā pozīcijā.

Latvijas izlases labā vārtus šajā mačā guva Miks Indrašis, kamēr norvēģiem izcēlās Kens Andrē Ulimbs un Jūnass Holess, kā arī Juhanness Juhannesens, kuram vārtu guvums tika ieskaitīts pēc vārtsarga Elvja Merzļikina kļūdas.

Latvijas rindās par labāko šajā mačā tika nosaukts aizsargs Ralfs Freibergs. Tikmēr par labākajiem spēlētājiem šī turnīra laikā izlasē tika nosaukts uzbrucējs Andris Džeriņš, aizsargs Oskars Cibuļskis un vārtsargs Elvis Merzļikins.

Mačs starp Latviju un Norvēģiju iesākās nedaudz miegaini un pirmajās minūtēs neviena no komandām vārtu gūšanas iespējas neradīja. Mača sestajā minūtē Maksims Širokovs paklupināja pretinieku un nopelnīja pirmās divas soda minūtes šajā spēlē. Tiesa, vairākuma laikā Norvēģijai neizdevās bīstami apdraudēt Merzļikina sargātos vārtus, lai gan pāris reizes pretinieki saasināja situāciju. Pēc vairākuma norvēģiem piederēja neliela iniciatīva, kas viņiem ļāva izdarīt pāris nesekmīgus metienus, bet desmitajā minūtē pie viena hokejista pārsvara jau tika Latvija, kad divas minūtes par Vitālija Pavlova bloķēšanu saņēma Jūnass Holess.

Vairākuma laikā Latvijas izlase spēja radīt spiedienu uz norvēģu vārtiem, taču ripu tajos nekādi neizdevās dabūt. Tiesa, tas tomēr izdevās vien trīs sekundes pirms tā beigām, kad Indrašis, saņēmis piespēli no Gunta Galviņa, ar teicamu metienu no kreisās malas raidīja ripu zem vārtsarga paduses un atklāja dueļa rezultātu. Zīmīgi, ka Latvijai šī bija pirmā reize šajā pasaules čempionātā, kad tieši tai izdevās atklāt spēles rezultātu. Kopumā pirmajā trešdaļā starp abām vienībām bija līdzīgs hokejs, turklāt arī norvēģi pāris reizes bīstami uzbruka, un vienreiz Latviju no vārtu zaudējuma glāba Merzļikins, kurš skaisti tvēra pretinieka mesto ripu devītniekā. Spēles 17.minūtē Norvēģija tomēr panāca izlīdzinājumu, jo pēc Latvijas hokejistu kļūdas Ulimbs pretuzbrukumā panāca 1:1. Pēc vārtu guvuma spēle aktivizējās, turklāt norvēģi 18.minūtē nopelnīja vēl vienu vairākumu, taču tas netika izmantots, turklāt pēdējā minūtē pretinieki gandrīz izvirzījās vadībā.

Otrā trešdaļa iesākās vētraini, jo jau 40.sekundē Merzļikinu ar teicamu metienu pārspēja Holess, turklāt 16 sekundes vēlāk ripa vēlreiz nonāca Latvijas "būrī", kad vārtsargs atsita ripu un centās to ar nūju aizsist prom, taču trāpīja Aleksandram Jerofejevam pa slidu. Līdz ar to 56 sekunžu laikā Latvija nonāca iedzinējos ar 1:3. Tas treneriem Merzļikinu lika nomainīt pret pieredzējušo Edgaru Masaļski. Lai gan pēc abiem vārtu zaudējumiem Latvija nedaudz pamodās ar pāris bīstamiem momentiem, vārtus gūt neizdevās. Tomēr iniciatīvu pārņemt komandai sanāca pēc tam, kad norvēģi 26.minūtē nopelnīja divus noraidījumus pēc kārtas, kas Latvijai gandrīz pusotru minūti ļāva spēlēt piecatā pret trim. Lielais vairākums tā arī palika neizmantots, turklāt norvēģiem tā laikā izdevās izrauties izgājienā pret Masaļski, kurš gan glāba no vārtu zaudējuma.

Pēc mazākuma izturēšanas Norvēģija manāmi aktivizējās un bīstami apdraudēja pretinieku vārtus, turklāt noraidījumu nopelnīja Gints Meija. Vairākumā norvēģi gan nospēlēja krietni blāvāk un to neizmantoja, bet otrā perioda otrajā pusē Indrašis bija tuvu savam otrajam vārtu guvuma, taču ripa trāpīja pa stabiņu. Otrās trešdaļas izskaņā komandas bija līdzvērtīgi, abām apmainoties vārtu gūšanas iespējām, teicamu situāciju neizmantojot Aleksejam Širokovam. Nedaudz vairāk kā četras minūtes līdz beigām Latvija vēlreiz varēja spēlēt vairākumā, kad laukuma vidusdaļā noteikumi tika pārkāpti pret Rodrigo Ābolu. Viena hokejista pārsvaru gan atkal neizdevās izmantot, bet pārtraukumā Latvija devās ar divu vārtu deficītu. Tiesa, 13 sekundes pirms beigām Latvija nonāca vairākumā, bet to vēl neizdevās izmantot.

Vairākumu Latvija nespēja realizēt arī noslēdzošās trešdaļas sākumā. Šī nogriežņa pirmajās minūtēs vairāk iespēju gūt vārtus bija Latvijai, taču samazināt rezultātu līdz minimumam neizdevās. 46.minūtē Māris Bičevskis par pretinieka turēšanu nopelnīja Latvijai trešo mazākumu, taču dažas minūtes vēlāk norvēģi paši nopelnīja sodu, kas pēc tam ļāva spēlēt pusotru minūti vairākumā. Viena hokejista pārsvars gan atkal palika neizmantots. Perioda vidū Indrašis izgāja vienatnē pret norvēģu vārtsargu Stefenu Sebergu, taču latvietis šo iespēju neizmantoja.

Tuvojoties pamatlaika beigām, Latvijas izlases hokejisti centās iespiest norvēģus viņu aizsardzības zonā, un ļoti tuvu vārtu guvumam bija Kaspars Daugaviņš, taču viņa mestā ripa lidoja tikai dažus centimetrus garām vārtiem. Lai arī izlase centās atspēlēties, turklāt mazāk nekā trīs minūtes līdz pamatlaika beigām norvēģi nopelnīja noraidījumu par skaitliskā sastāva pārkāpumu. Latvija riskēja un nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju. Tas tā arī neattaisnojās, jo Latvija vārtus neguva, lai gan norvēģi vairākas reizes pamanījās neiemest ripu tukšos vārtos.

Kā septītais aizsargs šim duelim tika pieteikts Edgars Siksna, bet kā 13.uzbrucējs - Edgars Kulda.

Turnīra pirmajā mačā Latvija ar 1:2 papildlaikā piedzīvoja neveiksmi pret Zviedriju, bet pēc tam ar 3:4 pēcspēles metienos nācās piekāpties arī Čehijai. Turpinājumā Latvija ar 0:4 kapitulēja Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa vadītās mājinieces Krievijas priekšā, savukārt pēc tam ļoti dramatiskā duelī ar 4:5 piekāpās Šveicei, mača laikā spējot atspēlēties no 0:3 deficīta. Tikmēr pagājušās nedēļas piektdienā Latvija pēcspēles metienos ar 2:3 atzina arī Dānijas pārākumu, bet sestdien Latvija ar 2:1 uzvarēja Kazahstānu, nodrošinot palikšanu elitē.

Savukārt Norvēģija čempionātu iesāka ar 0:3 zaudējumu Dānijai, bet nākamajā dienā ar 4:3 pagarinājumā uzveica Šveici. Pirms nedēļas norvēģi ar 4:2 pārspēja Kazahstānu, bet ceturtdien ar 0:7 kapitulēja Čehijai. Sestdien Norvēģija ar 2:3 zaudēja Zviedrijai, bet pirmdien ar 0:3 piekāpās Krievijai.

Pirmdien Latvijas un Norvēģijas izlases zaudēja cerības sasniegt ceturtdaļfinālu.

Latvija augstākajā divīzijā ar Norvēģiju līdz šim bija spēkojusies astoņas reizes, izcīnot sešas uzvaras. Tiesa, pēdējās piecās spēlēs piedzīvoti trīs zaudējumi.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionātos abas izlases tikās pirms četriem gadiem, kad ar 3:0 uzvarēja Norvēģija.

Latvijas valstsvienībai pasaules čempionātā pēdējos mačos vairs nevarēja palīdzēt Miķelis Rēdlihs, kurš spēlē pret Šveici guva ceļgala savainojumu, turklāt līdz tam bija komandas rezultatīvākais spēlētājs.

Norvēģija uz pasaules čempionātu devās ar diviem Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētājiem. Andrēass Martinsens šosezon Kolorado "Avalanche" rindās 55 spēlēs guva četrus vārtus un atdeva septiņas rezultatīvas piespēles. Tikmēr Matss Dzukarello Ņujorkas "Rangers" rindās regulārajā čempionātā 82 spēlēs iemeta 26 vārtus un atdeva 35 rezultatīvas piespēles, kamēr izslēgšanas turnīrā viņam piecos mačos viens precīzs metiens un viena piespēle.

Kopš 1990.gada Norvēģija tikai sešus gadus nav spēlējusi augstākajā divīzijā, bet elitē norvēģi spēlēja 11.gadu pēc kārtas, un darīs to arī nākamgad. Kopš atgriešanās spēcīgāko komandu pulkā Norvēģija trīs reizes iekļuvusi ceturtdaļfinālā, bet augstākā vieta bijusi 2011.gadā izcīnītā sestā pozīcija.

A apakšgrupas kopvērtējumā Čehija septiņās spēlēs ieguva 18 punktus un izcīnīja pirmo vietu, kamēr tai ar 15 punktiem sešās cīņās seko Krievija, bet 13 punktus iekrājusi Zviedrija. Dānija ieguva ceturto vietu ar 11 punktiem, kamēr Norvēģija bija piektā ar astoņiem punktiem. Tikpat punktus iekrāja arī Norvēģija, savukārt Latvija šajā turnīrā guva sešus punktus, paliekot priekšpēdējā grupā. Divus punktus septiņās spēlēs tikmēr guva Kazahstāna, kam līdz ar to augstākā divīzija jāpamet.

Latvijas izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā spēlēja jau 20.gadu pēc kārtas. Piekto reizi komandu cīņā veda Leonīds Beresņevs, kurš februārī trešo reizi karjerā tika iecelts par valstsvienības galveno treneri. Viņam čempionātā palīdzēja Ģirts Ankipāns, Kārlis Zirnis un Juris Klodāns.

Pērn pasaules čempionātā Prāgā Latvijas izlase ieņēma 13.vietu, nespējot izpildīt Latvijas Hokeja federācijas doto uzdevumu tikt labāko desmit komandu skaitā. Pēc čempionāta vasarā darbu pie izlases vadības zaudēja Aleksandrs Beļavskis, kurš šos pienākumus pildīja vienu sezonu.

Arī šoreiz Latvijas izlasei nepalīdz vairāki potenciālie līderi. Planētas meistarsacīkstēs nespēlē aizsargi Artūrs Kulda, Oskars Bārtulis, Krišjānis Rēdlihs un Georgijs Pujacs, kā arī uzbrucēji Lauris Dārziņš un Mārtiņš Karsums. Visiem spēlētājiem, izņemot Dārziņu, spēlēt neļauj veselības problēmas.

Šoreiz komandā ir četri pasaules čempionāta debitanti - daudzsološais vārtsargs Elvis Merzļikins, aizsargs Edgars Siksna un uzbrucēji Edgars Kulda un Māris Bičevskis. Tāpat pasaules čempionāta spēlēs līdz šim laukumā nav devies arī potenciālais izlases trešais vārtsargs Jānis Kalniņš, kurš arī pērn iekļuva valstsvienības sastāvā.

Kā pēdējie no izlases tika atskaitīti aizsargi Renārs Demiters, Kristiāns Rubīns un Kristaps Zīle, kā arī uzbrucēji Kaspars Saulietis, Artūrs Ozoliņš un Nikolajs Jeļisejevs.

Pieredzes bagātākais izlases dalībnieks ir vārtsargs Edgars Masaļskis, kuram šis ir jau 15.pasaules čempionāts. Savukārt komandas kapteinis Kaspars Daugaviņš aizvada astoto pasaules čempionātu, tāpat kā aizsargs Kristaps Sotnieks.

Kā pēdējie izlasei pievienojās abi šosezon Nacionālajā hokeja līgā (NHL) uzspēlējošie Latvijas hokeja izlases uzbrucēji - Zemgus Girgensons un Ronalds Ķēniņš. Tiesa, Girgensons Bufalo "Sabres" aizvadīja visu sezonu, bet Ķēniņš vien astoņas spēles Vankūveras "Canucks" sastāvā, jo pārsvarā spēlēja Amerikas Hokeja līgā (AHL).

Turnīrā startējošās 16 komandas sadalītas divās grupās, pa astoņām vienībām katrā, kas izlasēm apakšgrupas sacensībās garantē pa septiņām spēlēm. Pēc viena apļa grupu spēlēm, kas ilgs līdz 17.maijam, katras apakšgrupas četras labākās komandas ceturtdaļfinālā turpinās cīņu par medaļām. Jau pašlaik ir skaidrs, ka augstāko divīziju pametīs A apakšgrupas vājākā komanda un tās vietā nāks Slovēnija, bet no B apakšgrupas nevar izkrist Vācija un Francija, kas pasaules čempionātu uzņems nākamajā gadā. Ja B grupā pēdējā vietā nepaliks Vācija vai Francija, vietu nākamās sezonas augstākās divīzijas turnīrā nodrošinās arī Itālija.

Latvijas izlase pasaules čempionātā spēlē Maskavā, kur tiks aizvadītas arī izšķirošās cīņas, bet otra apakšgrupa spēkojas Sanktpēterburgā.

Pirms pasaules čempionāta Latvijas izlase Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) pasaules rangā atrodas desmitajā pozīcijā.

Iepriekšējo reizi pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā Latvijas izlase piedalījās 2009.gadā, kad Šveicē atkārtoja savu visu laiku labāko rezultātu un ierindojās septītajā vietā. Šāds sasniegums Latvijas izlasei padevies arī 1997. un 2004.gadā, bet pēdējos piecos čempionātos labākais sasniegums ir desmitā vieta, kas iegūta 2012.gadā.

Pasaules čempionātu vēsturē zelta medaļām bagātākā ir Krievijas izlase (iepriekš - PSRS), kas medaļas kaklā kārusi 44 reizes - 27 zelta, desmit sudraba un septiņas bronzas. Hokeja dzimtenes Kanādas pārstāvji iekrājuši 47 medaļas (25 zelta, 13 sudraba un deviņas bronzas), bet trešajā vietā ar 46 godalgām atrodas Čehija (agrāk - Čehoslovākija), kas izcīnījusi 12 zelta, 13 bronzas un 21 bronzas medaļu.

Pērn pasaules čempionāta finālā Kanādas izlase ar 6:2 uzvarēja Krieviju, bet pie bronzas tika ASV.

Kopš 1993.gada, kad PSRS un Čehoslovākijas vairs nebija uz pasaules kartes, līdz pat 2013.gadam pie medaļām pasaules čempionātos tikušas tikai septiņas valstis - Kanāda, ASV, Krievija, Zviedrija, Somija, Čehija un Slovākija -, taču tad šo kārtību izjauca Šveice, kas bija otrā.

vārtsargi - Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Edgars Masaļskis (Toljati "Lada", KHL);

aizsargi - Oskars Cibuļskis, Aleksandrs Jerofejevs, Guntis Galviņš (visi - Rīgas "Dinamo"), Kristaps Sotnieks ("Lada"), Ralfs Freibergs (Toledo "Walleye", ECHL), Maksims Širokovs ("Sterzing"/"Vipiteno", Itālija), Edgars Siksna (Karagandas "Sariarka", VHL);

uzbrucēji - Gints Meija, Miks Indrašis, Andris Džeriņš, Vitālijs Pavlovs, Gunārs Skvorcovs, Māris Bičevskis, Edgars Kulda (visi - Rīgas "Dinamo"), Aleksejs Širokovs (Aļmetjevskas "Ņeftjaņik", VHL), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas "Torpedo", KHL), Roberts Bukarts ("Zlin", Čehija), Rodrigo Ābols (Portlendas "Winterhawks", WHL), Zemgus Girgensons (Bufalo "Sabres", NHL), Ronalds Ķēniņš (Jūtikas "Comets", AHL).

vārtsargi - Lāšs Heugens (Kārlstades "Farjestad", Zviedrija), Lāšs Voldens (Rēgles "Angelholm", Zviedrija), Stefens Sebergs (Oslo "Valerenga");

aizsargi - Juhanness Juhannesens, Denniss Svēums (abi - Stavangeras "Oilers", Norvēģija), Jūnass Holess, Ūle Kristians Tolefsens (abi - Kārlstades "Farjestad", Zviedrija), Matīass Neštebe (Jēvles "Brynas IF", Zviedrija), Matss Trīgs, Henriks Ēdegors (abi - "Lorenkog", Norvēģija);

uzbrucēji - Matīass Trēteness (Stavangeras "Oilers", Norvēģija), Andrēass Stēne (Mūras IK, Zviedrija), Mīkaels Hāga (Upsālas "Almtuna IS", Zviedrija), Annešs Bastiansens, Tomass Valkve Ulsens (Askeres "Frisk", Norvēģija), Mortens Asks (Oslo "Valerenga", Norvēģija), Martins Reimarks, Kristians Fošbergs (Kārlstades "Farjestad", Zviedrija), Andrēass Martinsens (Kolorado "Avalanche", NHL), Niklass Rēsts (Sarpsborgas "Sparta", Norvēģija), Robins Dālstrems ("Lorenkog", Norvēģija), Matss Dzukarello (Ņujorkas "Rangers", NHL), Kens Andrē Ulimbs (Diseldorfas EG, Vācija), Matiss Ulimbs (Klotenes "Flyers", Šveice), Matss Roseli Ulsens (Gēteborgas "Frolunda", Zviedrija).