Latvijas hokejisti uzvar Baltkrieviju pēdējā mājas pārbaudes spēlē pirms pasaules čempionāta
Latvijas hokeja izlase ar 2:1 uzvarēja Baltkrievijas izlasi pēdējā pārbaudes spēlē savu līdzjutēju priekšā pirms starta pasaules čempionātā.
Vārtus Latvijas izlasē guva Sergejs Pečura un Miķelis Rēdlihs, kuru atzina par labāko uzvarētāju sastāvā.
Ar lieliskām vārtu gūšanas iespējām cīņas pirmā trešdaļa nebija pārbagāta, un pirmo reizi vairāk nekā 8500 skatītāju "Arēnā Rīga" uzgavilēja otrā perioda 7. minūtē, kad ripu pārtvēra Pečura, iegāja zonā un ar spēcīgu metienu pārspēja Baltkrievijas vārtsargu Vitāliju Kovaļu. Nedaudz lēnākie baltkrievi biežāk pārkāpa noteikumus, taču mājinieki nespēja izmantot skaitlisko vairākumu, un asu situāciju Kovaļa vārtu priekšā nebija daudz.
Latvijas vārtsargs Edgars Lūsiņš darbojās nevainojami, turklāt viņam vairākas reizes otrajā trešdaļā palīdzēja arī veiksme, kad pretinieks netrāpīja no izdevīgām pozīcijām. Taču pēdējā perioda 5. minūtē netraucēti no pašas vārtu priekšas meta Oļegs Antoņenko, un rezultāts kļuva neizšķirts.
Otros vārtus Miķelis Rēdlihs iemeta pēdējā perioda 11. minūtē pēc lieliskas Laura Dārziņa iespēles, kad Latvijai beidzot izdevās realizēt skaitlisko pārsvaru. Latvijas hokejisti izturēja arī pretinieku spiedienu mača izskaņā un uzvaru nosargāja.
Atšķirībā no dienu iepriekš aizvadītās spēles, kurā Latvija uzvarēja ar 3:2, laukuma saimnieki atkārtotajā cīņā bija spēcīgākā sastāvā. Galvenais treneris Oļegs Znaroks spēlei pieteica pirmo uzbrucēju trio Aleksandru Ņiživiju, Herbertu Vasiļjevu un Mārtiņu Cipuli, bet otrajā maiņā Andra Džeriņa partneri uzbrukumā bija Lauris Dārziņš un Miķelis Rēdlihs. Savukārt savainoto aizsargu Jēkabu Rēdlihu pieteikumā aizstāja Māris Jass. Nespēlēja pirmajā cīņā par labāko atzītais Juris Štāls, kā arī Kaspars Daugaviņš, Jānis Sprukts un Mārtiņš Karsums.
Latvijas hokejisti pirms starta pasaules čempionāta aizvadīs vēl divas pārbaudes spēles Slovākijā, kur ar Slovākijas valstsvienību tiksies 2. un 3. maijā. Pirmajās divās pārbaudes cīņās, kas norisinājās Rīgā, mājinieki pieveica Francijas izlasi.
Pasaules čempionāta pirmās kārtas grupas spēles Latvijas izlase Vācijā aizvadīs Manheimā, turnīru sākot pret Šveici 8. maijā. Čempionāta turpinājumā Latvija 10. maijā spēlēs pret pēdējo divu gadu pasaules vicečempioniem Kanādas hokejistiem un 12. maijā cīnīsies pret Itālijas valstsvienību. Pēc priekšsacīkšu spēlēm trīs labākās katras grupas izlases iekļūs otrajā kārtā. Latvijas pārstāvētās B grupas trio turpmāk turpat Manheimā spēlēs pret trim labākajām komandām no C grupas, kurā turnīru sāks Zviedrijas, Čehijas, Norvēģijas un Francijas izlases.
