Latvijas volejbolisti četros setos uzvar Horvātiju un saglabā izredzes tikt uz Eiropas čempionātu
Latvijas vīriešu volejbola izlase sestdien Horvātijas pilsētā Rovinjā pārspēja mājiniekus 2017.gada Eiropas čempionāta otrās kvalifikācijas kārtas noslēdzošajā mačā, saglabājot izredzes uz automātisku iekļūšanu finālturnīrā.
Aizvadītajā spēlē Latvijas izlase bija pārāka pār Horvātiju ar rezultātu 3-1 (25:23, 20:25, 25:14, 27:25). Līdz ar to, ja pēdējā sabraukuma spēlē Horvātija svētdien sagādās pārsteigumu un atņems vismaz vienu punktu Slovākijai, Latvijas volejbolisti kvalificēsies finālturnīram. Savukārt, ja slovāki uzvarēs trijos vai četros setos, Latvija jau oktobra sākumā sacentīsies kvalifikācijas izšķirošajā kārtā.
Sestdien aizvadītajā spēlē rezultatīvākais Latvijai ar 20 punktiem bija Edvarts Buivids, bet attiecīgi 13 un 11 punktus savāca Andis Cimoška un Toms Vanags.
Otro sabraukumu Latvija sāka ceturtdien, negaidīti ar 3-1 (25:17, 25:22, 17:25, 25:22) pārspējot Slovākiju un revanšējoties tai par pirms nedēļas piedzīvoto zaudējumu trijos setos. Savukārt piektdien ar 3-0 (25:15, 25:18, 25:23) tika pārspēta Izraēla.
Tikmēr Horvātija ceturtdien ar 2-3 (20:25, 25:20, 25:20, 23:25, 13:15) zaudēja Izraēlai, šķiroties no izredzēm tikt uz finālturnīru.
Pirms svētdien paredzētās pēdējās spēles Latvijas izlase ar 15 punktiem sešās spēlēs ir grupas līdere. Tiesa, Slovākija ir aizvadījusi tikai piecas spēles un seko ar 12 punktiem, bet vienāda punktu skaita gadījumā turnīra noslēgumā augstāk būs tieši slovāki, jo viņiem tādā gadījumā būs labāka setu attiecība.
Izraēla ar četriem punktiem ieņem trešo vietu, bet Horvātija piecās spēlēs nopelnījusi divus punktus.
Grupas uzvarētāji uzreiz iegūs tiesības nākamgad spēlēt Eiropas čempionāta finālturnīrā Polijā, bet sešu kvalifikācijas grupu otro vietu ieguvējas par ceļazīmi uz Poliju cīnīsies izslēgšanas kārtā.
Šīs Eiropas čempionāta kvalifikācijas otrās kārtas pirmie mači tika aizvadīti jau iepriekšējā nedēļā Slovākijā, kur Latvija trīs mačos tika pie divām uzvarām.
Latvijas vīru izlase kvalifikācijas turnīra pirmo sabraukumu sāka ar 3-0 (25:19, 25:21, 25:19) pār Horvātiju, bet pēc tam ar 0-3 (25:27, 21:25, 21:25) zaudēja Slovākijai. Savukārt trešajā mačā ar 3-1 (25:18, 20:25, 25:20, 25:19) tika pieveikta Izraēla.
Pērnā gada Eiropas čempionātā spēlēja Slovākija un Horvātija, bet tās ar augstiem rezultātiem neizcēlās, paliekot attiecīgi 14. un 15.vietā. Slovākija kopš 2001.gada tikai reizi nav spējusi kvalificēties Eiropas čempionātam. Savukārt Latvija un Izraēla to paveikusi pa vienai reizei.
Latvijas izlase vienīgo reizi Eiropas čempionāta finālturnīrā spēlēja 1995.gadā, kad Grieķijā ieņēma 11.vietu. Savukārt pirms 2013.gada Eiropas čempionāta Latvijas izlase iekļuva izšķirošajā kvalifikācijas kārtā, kur tikai "zelta setā" piekāpās Turcijai.
Sagatavošanās posmā Latvijas izlase aizvadīja deviņas pārbaudes spēles, kuru laikā tikai vienreiz ciests zaudējums pret Baltkrieviju, bet vienreiz pret Grieķiju spēlēts neizšķirti. Izlases galvenais treneris Raimonds Vilde kā pēdējo no kandidātu vidus svītroja Aleksandru Kudrjašovu.
Latvijas izlases treneru kolektīvu papildinājis un par Vildes palīgu kļuvis pieredzējušais Boriss Kolčins, kuram ir liela darba pieredze, tostarp arī Krievijas izlasē. Kolčins vairākus gadus bija Krievijas izlases galvenā trenera Genadija Šipuļina palīgs, kā arī trenēja Belgorodas un Maskavas "Dinamo" klubus. Viņš piecus gadus bija Novijurengojas "Fakel" galvenais treneris, divas reizes izcīnot Eiropas Volejbola konfederācijas (CEV) kausu.Paralēli Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā sacenšas arī Latvijas dāmu izlase, kas zaudējusi visās četrās spēlēs un nepretendē uz iekļūšanu nākamajā kārtā. Latvijas izlase sestdienas vakarā spēkosies ar ļoti spēcīgo Itāliju, bet svētdien kvalifikācijas ciklu noslēgs ar dueli pret Austriju.
