VEF ceturtais pēc kārtas, vai Ventspils pirmais? Daugavpilī noskaidros atjaunotā Latvijas kausa basketbolā ieguvēju

Latgalē atjaunotā Latvijas kausa finālspēli aizvadīs pirmo reizi, turklāt ar basketbolu saistīti pasākumi notiks visas dienas garumā. VEF ceļš līdz finālam bija vieglāks nekā “Ventspilij”, taču tieši Kurzemes komanda līdz šim VEF izrādījusi nopietnāko pretestību kausa finālā. 

Pirmo reizi Daugavpilī 

Atjaunotajam Latvijas kausam basketbolā šī ir ceturtā sezona. To pēc 27 gadu pauzes atjaunoja 2021. gadā. Turnīrā piedalās augstākās līgas, otrās un trešās līgas komandas. 2024./2025. gada sezonā kopumā startēja 22 komandas. 

Šī kļūs par otro reizi, kad Latvijas atjaunotā kausa fināls noritēs neitrālā laukumā. 2021./2022. gada sezonā izšķirošais mačs notika Ventspilī, bet 2022./2023. gada sezonā – Liepājā. Toreiz izšķirošajā spēlē piedalījās šīs pilsētas komandas. Pagājušajā sezonā abas Latvijas galvaspilsētas komandas par titulu cīnījās Jelgavā, bet šoreiz kārta tikusi Latgalei – izšķirošā kauja norisināsies Latvijas otrajā lielākajā pilsētā Daugavpilī. 

Latvijas kausa finālmačs nebūs vienīgā spēle, kas 15. februārī gaidāma Daugavpils Olimpiskajā centrā. Pirms tam, plkst. 14:00, pirmajā Zvaigžņu spēlē sapulcēsies pēc spēka otrās Nacionālās līgas un trešās Reģionālās līgas spēlētāji. Spēlē norisināsies arī tālmetienu konkurss, kurā piedalīsies abu līgu labākie snaiperi. Kausa finālmačs sāksies plkst. 18:00 un ieplānota mūziķa Mika Galvanovska uzstāšanās. 

Līdz šim atjaunoto Latvijas kausu izcīnījusi tikai viena komanda – “VEF Rīga”. Pirms trīs gadiem Latvijas Basketbola līgas titulētākā komanda pārspēja “Ventspili” (74:62), pirms diviem gadiem “Liepāju” (87:66), bet pirms gada tobrīd debitantus “Rīgas zeļļus” (94:69). Visi trīs VEF tituli tika izcīnīti ar Jāni Gailīti kā galveno treneri, kurš gan klubu vairs netrenē. 

VEF cīnīsies par ceturto titulu

Arī jaunā trenera Mārtiņa Gulbja vadībā VEF ambīcijas nav zudušas. Klubs joprojām ir starp vadošajiem vietējā līmenī un šodien cīnīsies jau par savu ceturto Latvijas kausu pēc kārtas. 

Turnīru VEF sāka no otrās kārtas, kur tam pretī stājās Gulbenes “Buki”. Pārspējot šo komandu, nākamajā kārtā jau bija jācīnās pret citu otrās līgas klubu, “Jelgavu”, kas divu spēļu summā tika pārspēts pārliecinoši (180:116). Līdz šim lielākais pārbaudījums VEF bija pusfinālā, kur pretī stājās pagājušās sezonas fināliste “Rīgas zeļļi”. Pirmo abu komandu spēli iesildīja pirmā faitbola spēle, bet kopumā VEF bija pārliecinošāks abos mačos, divu spēļu summā uzvarot ar +18 (150:132). 

VEF ir vadošā komanda arī apvienotajā Latvijas – Igaunijas līgā. Ar 19 uzvarām 21 spēlē klubs tabulā ieņem līderpozīciju. Zaudējumi piedzīvoti atklāšanas mačā pret “Rīgas zeļļiem” (88:91) un “Liepāju” (80:89). Pēdējā spēlē pirms kausa fināla vienība pārliecinoši tika galā ar jau minētajiem “Zeļļiem” (80:59), turklāt pirms spēles sākuma otro gadu pēc kārtas parūpējās par sirsnīgu labdarības akciju. 

Minētajā 12. februāra spēlē pret “Zeļļiem” komandas rotācijā no traumas atgriezās saspēles vadītājs Herisons Klīrijs, kurš apvienotajā līgā vidēji guvis 13,7 punktus. Starp kluba vadošajiem basketbolistiem ir arī citi ārzemnieki kā Isufs Sanons (12,7 punkti), Vjačeslavs Bobrovs (12,6 punkti), Iļja Sidorovs (10,8 punkti). No latviešiem ar vismaz desmit punktiem izcēlušies Latvijas izlases kapteinis Dairis Bertāns (10,3 punkti) un Māris Gulbis (10,0). Pirms neilga laika VEF no "Latvijas Universitātes" komandas pastiprināja Rihards Aleksandrovs. 

“Ventspils” mēģinās pārsteigt 

Ventspilniekiem, kuri vēl 21. gadsimta sākumā valdīja Latvijas klubu basketbolā, pēdējie gadi nav no vieglākajiem. Pirms šīs sezonas kļuva zināms, ka finansiālā rocība būs vēl nedaudz mazāka pret iepriekšējiem gadiem, kas atsaucās sastāva komplektācijas principos, kam pa vidu iemaisījās spēlētāju traumas un karjeras noslēgšana par labu reliģijai. 

Ventspilnieku izteikts līderis ir kapteinis Artūrs Ausējs. Viņš ar 39,1% precizitāti no tālās līnijas kopumā vidēji spēlē gūst 20,6 punktus. Tas ļauj viņam būt visas Latvijas – Igaunijas līgas rezultatīvākajam basketbolistam. Ar vidēji 15,6 punktiem izceļas Maikls Rendolfs, bet kā par labu papildinājumu sevi apliecinājis somu basketbolists Pertu Blomgrens – 13,6 punkti, 5,1 atlēkusī bumba, 3,9 piespēles. Zakarī Vatsonam 11,8 punkti, bet no latviešiem pienesumu devuši Ronalds Zaķis (8,2 punkti), Edvards Mežulis (7,6 punkti) un jaunais Jānis Censonis (6,1 punkts), kam šī ir pirmā nopietnā sezona profesionālajā basketbolā. 

Ventspils ceļš līdz finālam bija grūtāks nekā VEF, turklāt komandas iekļūšana finālā uzskatāma par nelielu pārsteigumu. Otrajā kārtā komanda tika galā ar “Saldus” pretestību, bet ceturtdaļfinālā pret “Valmiera Glass”/ViA atbildes spēlē Valmierā prata likvidēt 15 punktu deficītu (Valmierā uzvarēja ar 79:62, divu spēļu summā 153:151). Pusfinālā pret liepājniekiem Ventspils bija pārliecinoša, taču visas sezonas garumā “Ventspils” nav zaudējusi otrai Kurzemes komandai. Divu spēļu summā pusfinālā “Ventspils” triumfēja ar 190:155. 

“Ventspils” Latvijas kausa finālā spēlēs otro reizi. Līdz izšķirošajam mačam ventspilnieki aizspēlējās pirms trīs gadiem, kad fināls noritēja pašu mājas zālē. Toreiz gan nācās atzīt VEF pārākumu, taču no trijām rīdzinieku pretiniecēm tieši Ventspils izrādīja vissīvāko konkurenci cīņā par uzvaru. 

VEF un “Ventspils” dueļi Latvijas basketbolā iesaukti par klasiku, jo savā starpā spēkojas pretinieces, kuras ilgus gadus noteikušas toni Latvijas klubu basketbolā. Šajā sezonā komandas jau reizi ir cīnījušās, 2024. gada 17. novembrī ar astoņu punktu pārsvaru uzvarot VEF (71:63). Toreiz ar 23 punktiem uzvarētājiem izcēlās Isufs Sanons, bet ar 16 Vjačeslavs Bobrovs, kamēr ventspilnieku rindās veseli 20 punkti Jānim Censonim. VEF toreiz izdevās ierobežot “Ventspils” uzbrukuma līderi Artūru Ausēju tikai uz septiņiem gūtiem punktiem. Latvijas klasikā komandas aizvadījušas 127 spēles un bilance krietni par labu VEF (73-49).