Vai būs pārliecinoša uzvara? Latvijas sieviešu izlase uzņems nomināli vājāko Īriju

Pirmā cīņa no divām

Novembra logā Latvijas sieviešu izlase aizvadīs divas spēles četrās dienās. Pēc šodien gaidāmās cīņas pret Īriju jau svētdien Rīgā jāspēkojas pret varenajām Francijas basketbolistēm, kuras ir Parīzes olimpisko spēļu vicečempiones. Pirmajā duelī izbraukumā francūzietes bija pārliecinošas (71:49). 

FIBA Eirolīgā savu jauno klubu rindās sekmīgi sezonas sākušas Anete Šteinberga (Polijas “Polkowice” rindās) un Kitija Laksa (Itālijas “Familia Schio” sastāvā). Abas aizvadīja produktīvu ceturto kārtu, tiekot izvirzītām uz tās vērtīgākās spēlētājas balvu. Šteinberga četrās Eirolīgas spēlēs vidēji guvusi 15,8 punktus un izcīnījusi 6,3 atlēkušās bumbas, kamēr Polijas čempionātā viņai četrās spēlēs 17 punkti un 6,3 atlēkušās bumbas. Laksai Eirolīgā vidēji 14,5 punkti ar 52,4% tālmetienu precizitāti, kamēr Itālijas čempionātā 16,3 punkti (50% tālmetienos). Eirolīgā spēlē arī Aleksa Gulbe, kura Ungārijas komandā “Miskolc” vidēji gūst 4,5 punktus, kam pievieno veselus 13 Ungārijas čempionātā. 

Leģionāru maizē ir arī tādas izlases spēlētājas kā Paula Strautmane (Francijas “Charnay”), Vanesa Jasa (Spānijas “Cadi la Seu”), Luīze Sila (Spānijas “Celta Vigo”), Kate Vilka (Klaipēdas “Neptūnas”), Digna Strautmane (Polijas “Wroclaw”), Laura Meldere (Itālijas “Campobasso”), Katrīna Ozola (Ungārijas ELTE-BEAC), bet jaunās Elizabete Bulāne un Līna Loceniece spēlē Klaipēdas Starptautiskās universitātes vienībā. Lielais skaits spēlētāju, kas ikdienā basketbola prasmes attīsta un pierāda aiz Latvijas robežām nozīmē, ka no vietējās druvas nāk tikai trīs kandidātes – pieredzējusī Ilze Jākobsone, kā arī 2001. gadā dzimusī Ketija Vihmane un 2007. gadā dzimusī Anna Liepiņa. Pēdējā, kurai šis vispār ir pirmais izsaukums uz valstsvienību, kopā ar Locenieci var debitēt Latvijas sieviešu izlasē, ja spēs iekļūt sastāvā un dosies laukumā kādā no šīm divām spēlēm. 

“Pamazām ir jāintegrē spēlētājas un jādod iespējas, ja viņas tādu ir pelnījušas,” par Annas Liepiņas iesaisti kandidātu lokā pirmdien žurnālistiem atbildēja galvenais treneris Mārtiņš Gulbis, kurš starpsezonā lēmis darbu sieviešu izlasē apvienot ar vīriešu flagmaņa “VEF Rīga” trenēšanu. Savdabīgi, bet Gulbim bez sieviešu izlases trenēšanas un gatavošanas spēlēm pret Īriju un Franciju vēl 5. novembrī bija jāatrodas uz VEF komandtiltiņa, lai to vadītu apvienotās Latvijas – Igaunijas līgas spēlē pret “Liepāju” (pārliecinoša uzvara ar 74:58). Vēl pēc VEF piedāvājuma pieņemšanas Gulbis vārdos pauda, ka viņa prioritāte būs darbs ar sieviešu izlasi. Pirmdienas treniņā Jauns.lv novēroja, ka diezgan daudz to vada viņa asistents Matīss Rožlapa, kurš jau otro sezonu kā galvenais strādā Vācijā. 

Sarunā ar žurnālistiem Gulbis gan vēl bija neziņā par sastāvu, kas ceturtdienas vakarā dosies laukumā. Visdrīzāk lielākās galvassāpes treneriem var radīt saspēles vadītājas funkcijas. Vēl pirms iepriekšējā Eiropas čempionāta par karjeras beigām paziņoja Elīna Babkina, bet šobrīd pauzi no basketbola ņēmusi Ieva Pulvere, kura ir otrā bērna gaidībās. Visai iespējams, ka viņa basketbolā var arī vairs neatgriezties. Līdz ar to jautājums par to, kura spēlētāja vadīs Latvijas izlases saspēli, ir pietiekami aktuāls. Viena no potenciālajām līderēm Jasa Spānijā pie ievērojama spēles laika nav tikusi, talantīgā Raina Tomašicka devusies studēt un spēlēt basketbolu NCAA, bet viņas vienaudze Enija Vīksne (pēdējo gadu vadošā saspēles vadītāja jaunatnes izlasēs) atkopjas pēc savainojuma. “Vieta nevienai nav nodrošināta. Viss atkarīgs, kā viņas sevi parādīs treniņos,” par sastāva izvēlēm no 15 spēlētājām atbildēja Gulbis. 

Lai arī spēlē pret Īriju Latvijas sieviešu izlase uzskatāma par favorīte, svarīga būs uzvara ar pēc iespējas lielāku starpību. Tas tamdēļ, ka finālturnīru sasniegs katras grupas uzvarētāja un četras labākās otro vietu ieguvējas. Pēc pirmajām divām spēlēm Latvijas sieviešu izlasē rezultatīvākās bijušas Anete Šteinberga (13 punkti un 9,5 atlēkušās bumbas) un Kitija Laksa (12,5 punkti spēlē). Visdrīzāk tieši viņas abas nesīs lielāko rezultātu punktu izteiksmē gan ceturtdienas, gan svētdienas mačā. 

Īrijas politiskās cīņas

Ja Latvijas sieviešu izlase FIBA rangā ieņem 28. vietu, tad Īrija atrodas krietni zemāk – 85. vietā. Tās atrašanos rangā izlase pierādījusi pirmajās divās spēlēs, kurās pārliecinoši zaudējusi gan Francijai (48:100), gan Izraēlai (57:87). Pirms spēles Mārtiņš Gulbis kā Īrijas vienu no līderēm uzteica Bridžetu Hērliju, kas sezonu sākusi Spānijā Malagas “Unicaja” sastāvā (piecās spēlēs 25,8 minūtēs 9,8 punkti, 7,4 atlēkušās bumbas un 2,6 rezultatīvās piespēles). Divās kvalifikācijas spēlēs viņa gan nebija produktīvākā Īrijas spēlētāja (9,5 punkti, 6,0 atlēkušās bumbas un 2,5 piespēles). Divu spēļu griezumā labāka statistika bijusi Sārai Hikijai (11 punkti un 8,5 atlēkušās bumbas.

Gan Hērlija, gan Hikija ir iekļautas spēlētāju lokā uz spēlēm pret Latviju šodien un Izraēlu 10. novembrī. Šajās spēlēs debitēt var trīs jaunās basketbolistes kā 21 gadus vecā Heizela Fina, 19 gadus vecā Keitlina Gleknere un 17 gadus vecā Eislinga Morana. Pirms tam viņas pārstāvējušas Īrijas U-18 vai U-20 valstsvienības. “Esmu ļoti priecīgs par jaunajām meitenēm, kuras iekļautas sastāvā. Visas sevi labi pierādījušas jaunatnes izlasēs, kā arī labi sākušas sezonas savu klubu rindās Īrijas čempionātā. Potenciālā debijas spēle pret tādu komandu kā Latviju, kurai daudzas spēlētājas spēlē augstākajā līmenī, nebūs no vieglākajām, taču nešaubos, ka katra no spēlētājām ir gatava šim ceturtdienas vakarā gaidāmajam izaicinājumam,” Īrijas basketbola federācijas mājaslapā citēts galvenais treneris Džeimss Veldons. 

Īrijas izlase gan līdz šim izcēlusies ar ko citu. Valstij esot vienai no kritiskākajām pret Izraēlas politiku, abu valstu attiecības vēl vairāk saasinājās pēc 2023. gada oktobra, kad Izraēla sāka atbildes triecienu pret “Hamas” grupējumu Palestīnā par tās iebrukumu valstī. Karadarbība norit joprojām un jau pirmajā spēlē starp Izraēlas un Īrijas izlasēm netrūka emociju. Tā notika Rīgā, īrietēm nesasveicinoties nedz pirms, nedz pēc spēles, par to vēlāk saņemot brīdinājumu no FIBA. Nedēļu pirms abu izlašu otrās spēles, kas arīdzan notiks Rīgā, nevalstiskā organizācija “Irish Sport 4 Palestine” sākusi parakstu vākšanu par potenciālo aicinājumu FIBA izslēgt Izraēlu no tās rīkotajām sacensībām, tostarp 2025. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas sievietēm. 

Pret Latviju Īrijas sieviešu izlase spēkosies pirmo reizi. Abas komandas otro savstarpējo maču aizvadīs 2025. gada 9. februārī, mājinieču lomā jau esot īrietēm. 2025. gada Eiropas čempionāts basketbolā sievietēm notiks tādās valstīs kā Itālijā, Čehijā, Vācijā un Grieķijā. Šīs četras valstsvienības jau ir garantējušas vietu turnīrā.