Atgriežas Jānis Strēlnieks un negaidītie debitanti: Banki nosauc kandidātus pēdējām “Eurobasket 2025” kvalifikācijas cīņām

Latvijas izlases galvenais treneris Luka Banki nosaucis paplašināto kandidātu sarakstu noslēdzošajām 2025. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlēm pret Spāniju (20. februārī) un Slovākiju (23. februāri). Latvija kvalifikācijā vēl nav piedzīvojusi nevienu zaudējumu (bilance 4-0), taču kā turnīra rīkotāja jau ir garantējusi vietu finālturnīrā.

Ņemot vērā, ka šī sabraukuma laikā gaidāms pārtraukums ULEB Eirolīgā, pieejami ir arī šo komandu spēlētāji. 24 kandidātu vārdos redzami divi Eirolīgā spēlējošie – Stambulas “Fenerbahce” saspēles vadītājs Artūrs Žagars un Boloņas “Virtus” spēka uzbrucējs Andrejs Gražulis. Žagars izrādīja lielu interesi valstsvienības pārstāvēšanā jau novembra logā, taču pēc Veida Boldvina un Devona Hola traumām latvietis palika Stambulā, lai aizlāpītu robus kluba rotācijā. Turcijas līgā desmit spēlēs viņam vidēji deviņi punkti un 3,3 rezultatīvās piespēles, kamēr ULEB Eirolīgā – 6,5 punkti un 2,8 piespēles. Gražulis pēc ceļgala traumas sadziedēšanas lielāku lomu “Virtus” rotācijā guvis pēc Banki demisionēšanas no vienības trenera amata (5,7 punkti, 2,5 atlēkušās bumbas Itālijas līgā, 5,1 punkts un 1,4 bumbas Eirolīgā).

Pret novembra logu izlases rindās varētu atgriezties tādi basketbolisti kā brāļi Dairis un Dāvis Bertāni, Aigars Šķēle, kā arī brāļi Artūrs un Rodions Kuruci. Visu pieejamību novembra logā ietekmēja traumas vai mazais spēles laiks (attiecināms uz Artūru Kurucu) savā komandā. Pa šo laiku divi no minētajiem ir mainījuši klubus. Aigars Šķēle no Rostokas “Seawolves” atgriezies Polijā, bet Artūrs Kurucs no Mursijas UCAM pārcēlies uz citu Spānijas klubu “Rio Breogan”. 

Paplašināto kandidātu lokā redzami arī pārsteigumi. Valstsvienības rindās gatavojas atgriezties pieredzējušais saspēles vadītājs Jānis Strēlnieks. Viņš pēdējo reizi izlases rindās atradās Parīzes olimpisko spēļu kvalifikācijā, gan negūstot nozīmīgu spēles laiku (vidēji pieci punkti un trīs piespēles 14 minūšu laikā). Šo sezonu Jānis sācis bez kluba, dodot vietu spekulācijām, vai viņš jau netuvojas savam karjeras noslēgumam. Prieku par Strēlnieka atgriešanos Latvijas Basketbola savienības izplatītajā paziņojumā minējis Luka Banki. “Esam ļoti priecīgi par mūsu vicekapteiņa Jāņa Strēlnieka atgriešanos sastāvā. Lai arī šosezon viņš nav iesaistīts kādā klubā, viņa pieredze var būt ļoti noderīga.” 

Bez Strēlnieka redzami četri potenciālo debitantu vārdi. Trīs no viņiem pārstāv apvienotās Latvijas – Igaunijas basketbola klubus. No BK “Ventspils” kandidātu lokā iekļauti saspēles vadītājs Jānis Censonis un garā gala spēlētājs Edvards Mežulis, bet VEF (nesen uz šo klubu pārcēlās no “Latvijas Universitātes”) izsaukts potenciāli vietējā līmenī sezonas progresējošākais basketbolists, Rihards Aleksandrovs. Tāpat kandidātu lokā iekļauts Vācijā spēlējošais Jānis Jīnemanis. “Sveicu mūsu ģimenē četrus jaunpienācējus – daudzsološus spēlētājus, kuriem novēlu šo nomināciju uztvert gan kā novērtējumu par uzticību basketbolam, gan svarīgu impulsu turpmākajai attīstībai,” viņu iekļaušanu kandidātos komentēja Banki. 

Jānim Censonim šī ir pirmā nopietnā sezona profesionāļos. “Ventspils” sastāvā 18 spēlēs viņš izcēlies ar 6,1 punktu. Edvards Mežulis tās pašas komandas sastāvā ticis pie 7,6 punktiem un 4,8 atlēkušajām bumbām, bet Aleksandrovs bija LU līderis pirms saņēma piedāvājumu pārcelties uz spēcīgo "VEF Rīga" (vidēji 15,1 punkts un 8,7 atlēkušās bumbas). Jānis Jīnemanis spēlē Vācijas “Gottingen” sastāvā, lielās komandas sastāvā Bundeslīgā laukumā dodoties 13 spēlēs. 2024. gada vasarā Jīnemanis tika iekļauts Latvijas U-20 izlases sastāvā, B divīzijas čempionātā septiņās spēlēs 15,3 minūšu laikā vidēji tiekot pie 3,9 punktiem un 5,9 atlēkušajām bumbām. 

No novembra loga paplašinātājos kandidātos palikuši arī Kristers Zoriks, Rihards Lomažs, Toms Skuja, Kristaps Ķilps, Artūrs Strautiņš, Mārcis Šteinbergs, Ojārs Siliņš, Krišs Helmanis, Klāvs Čavars un Kārlis Šiliņš. 

Spēle pret Spāniju 20. februārī plkst. 19:30 gaidāma “Xiaomi Arēnā”, bet trīs dienas vēlāk mačs Bratislavā gaidāms plkst. 18:00. Spānija FIBA rangā ieņem sesto vietu, taču pēdējās divās savstarpējās spēlēs Pasaules kausā un pirmajā Eiropas čempionāta kvalifikācijā pārāki bijuši latvieši. Slovākija FIBA rangā ieņem 60. vietu un vēl nekad savstarpējos mačos nav uzvarējusi Latviju. Pirms noslēdzošā loga zināmas 11 no 24 Eiropas čempionāta dalībniecēm – Latvija, Somija, Polija, Kipra, Slovēnija, Izraēla, Itālija, Turcija, Spānija, Serbija un Lietuva. Pārējās 13 noskaidros pēdējos divos kvalifikācijas mačos.