Šautriņu brīnumbērna Lūka Litlera fenomens: lielie miljoni no raidtiesību pārdošanas un vairāk spēlētāju pasaules čempionātā
Kopš pēdējā pasaules čempionāta šautriņu mešana piedzīvojusi nozīmīgu popularitātes bumu 17 gadus vecā Lūka Litera dēļ. Kā portālam Jauns.lv atzina Latvijas vadošais šautriņu metējs Madars Razma, tad interese par jauno sportistu ir ārkārtīgi liela, ko finansiālā izteiksmē mērķē dažādos veidos izmantot arī sporta veida jumta organizācija Profesionālā dārta koorporācija (PDC).
2024. gada pasaules čempionātā šautriņu mešanā uzmirdzēja tobrīd tikai 16 gadus vecais anglis Lūks Litlers, kurš kā debitants aizspēlējās līdz pat finālam, tajā gan atzīstot Lūka Hamfrīsa pārākumu. Savā pirmajā pilnajā sezonā starp profesionāļiem PDC apritē viņš kļuvis par trīs prestižu turnīru, “Grand Slam of Darts”, “World Series of Darts” un Premjerlīgas, čempionu.
Pirms 2025. gada pasaules čempionāta, kas “Alexandra Palace” Londonā sāksies no šī gada 15. decembra, Litlers rangā ieņem augsto ceturto vietu, esot aiz tādiem meistariem kā Maikla van Gervena, Maikla Smita un esošā pasaules čempiona Lūka Hamfrīsa. Tomēr tieši Litlers šobrīd uzskatāms par populārāko šautriņu metēju pasaulē, īpaši jau šī sporta veida dzimtenē Anglijā, sarunā ar Jauns.lv atklāj Latvijas vadošais šī sporta veida pārstāvis Madars Razma.
“Litlers ir sataisījis tādu bumu šautriņās, ka ne velti viņam vairs nav laika braukt uz turnīriem. Pat nezinu, ar ko viņš Anglijas lielajā sportā vēl nav saticies,” viņa fenomenu sāk raksturot Razma, kurš pirms 2025. gada pasaules čempionāta rangā ieņem 44. vietu. Tik tiešām, bieži vien Litlers bijis redzams savas mīļākās komandas futbolā, Mančestras “United”, dažādos atraktīvos video, kā arī viņš aicināts reklamēt šautriņas citos veidos. Jaunais sportists esot tik populārs, ka uz turnīriem viņam ir sava, īpaša ieeja, jo pie parastās ieejas jauno sportistu gaidot fanu pūlis. “Fani jau gaida visus mūs, taču par Litleru īpaši prasa, kur viņš ir. Ja viņam nebūtu īpašās ieejas, tad viņš netiktu ne iekšā, ne ārā no tās ēkas.”
Litlera popularitāte atbalsojās arī finansēs. Vēl 2024. gada kalendārais gads nav noslēdzies, bet tikai viņa spēles krekli no uzņēmuma "Target" puses jau ir pārdoti aptuveni 2,3 miljonu sterliņu mārciņu vērtībā (vairāk nekā 2,7 miljoni eiro). Papildus nozīmīgas finanses viņš varējis iekasēt no cita ekipējuma pārdošanas. Gada laikā PDC apritē viņš naudas balvās ieguvis vairāk nekā 618 tūkstošus sterliņu mārciņu (ap 743 tūkstošiem eiro), bet pēc sava inventāra tirdzniecības un sponsoriem viņa vērtība noteikti mērāma miljonos. Tas atsaucies arī uz pašu sporta veidu, kas piedzīvo augstu popularitātes vilni. Tā, piemēram, 2024. gada pasaules čempionāta fināls starp Litleru un Hamfrīsu ieguva 3,7 miljonu lielu tiešraides auditoriju, kas bija par 150% vairāk nekā gadu iepriekš. Tas kļuva par “Sky Sports” rekordu gūtajā auditorijā ne futbola pasākumos, tostarp šis fināls apsteidza lielu daļu no Premjerlīgas mačiem.
Tieši to šobrīd cenšas izmantot PDC, kuru vada Berijs un Edijs Hērni. Otrs ir plaši zināms boksa aprindās, jo ir daudzu slavenu bokseru promouters, pēdējā laikā cīņu mājvietas bieži atrodot Saūda Arābijā. Līdz šim PDC lielākais raidtiesību partneris bija “Sky Sports”, kurš organizācijai maksā 12 miljonus sterliņu mārciņu (aptuveni 14,4 miljoni eiro) par 60 dienu dārta translēšanu gadā, ieskaitot pasaules čempionātu. Hērni redz, cik ļoti sporta veids popularizējies Litlera dēļ, kam seko arī lielāki televīzijas reitingi, un vēlas iekasēt pat četras reizes vairāk, respektīvi, ap 45 miljoniem sterliņu mārciņu (54,1 miljons eiro). Kā norāda mediji, tad “Sky Sports” šobrīd ir gatavi vairāk nekā dubultot raidtiesību darījumu, respektīvi, līdz 25 miljoniem sterliņu mārciņu (30 miljoni eiro), taču PDC raugās konkurences paplašināšanā. Interesi par šautriņu mešanas translēšanu izrādījuši tādas zināmas straumēšanas platformas kā “Netflix” (nesen straumēja Džeika Pola un Maika Taisona boksa cīņu, Ziemassvētkos translēs divas NFL spēles) un “Amazon Prime” (nesen ieguva tiesības translēt NBA spēles no nākamās sezonas).
“Mēs “Sky Sports” esam lieli parādnieki, jo viņi mums izrādīja lojalitāti no pirmajām dienām. Man gan ir arī atbildība pret spēlētājiem maksimizēt viņu potenciālos ienākumus. Jāsaka, ka diskusijas būs interesantas. Salīdziniet mūs ar citiem sporta veidiem. Parādiet, ko jūs maksājiet regbijam, golfam, un pasakiet, kāpēc nevaram iegūt to pašu vai vairāk. Ļoti ceru, ka “Sky Sports” pacels raidtiesību darījuma cenu,” par situāciju izteicies PDC valdes priekšsēdētājs Berijs Hērns. PDC ar “Sky Sports” saista sadarbība jau kopš 1993. gada, bet translāciju pārdošanas cenas palielināšana varētu ļaut krietni vairāk palielināt arī spēlētāju naudas balvas turnīros.
Vēl viens Litlera fenomens, kas stipri saistīts ar iespēju iekasēt vairāk naudas, saistīts ar pasaules čempionāta nākotni. Kopš 2018. gada turnīrā piedalās 96 sportisti no visas pasaules – 64 to sāk no pirmās kārtas, bet ranga 32 labākie no otrās. Šobrīd PDC virzās uz to, lai ar nākamā gada čempionātu, 2026. gadā, palielinātu dalībnieku skaitu līdz 128 spēlētājiem. Tas nozīmētu vairāk sesiju, vairāk spēļu un vairāk fanu arēnā. Iepriekš, arī Litlera fenomena sakarā, iesākušās diskusijas arī par iespēju pamest “Alexandra Palace” kā pasaules čempionāta mājvietu, jo tā kļūstot par mazu un tajā ir ierobežotas iespējas liela pūļa sanākšanā (visa turnīra laikā pārdod ap 80 tūkstošiem biļešu). Pagaidām gan lēmumi šajā sakarā pieņemti nav. “Jā, esam tuvu šādam pavērsienam” par spēlētāju skaita palielināšanu sarunā ar “Online Darts” teica PDC direktors Mets Porters. “Vēl par to neesam vienojušies, taču tuvojamies tam.”
“Man pašam ar viņu nav bijusi bieža komunikācija,” uz jautājumu, vai Litlers pēc saviem lielajiem panākumiem sporta veidā ir mainījies kā cilvēks, atbildēja Razma. “Pēc pasaules čempionāta man par viņu bija savs viedoklis, taču tas mainījās pēc viena paraugdemonstrējuma turnīra Zviedrijā, kur vairāk aprunājāmies. Varu teikt, ka viņš ir tāds sakarīgs čalis,” turpināja Latvijas vadošais šī sporta veida pārstāvis. Viņam starts 2025. gada pasaules čempionātā gaidāms 18. decembrī, kad būs jāspēkojas pret Nīderlandes šautriņu metēju Kristianu Kistu. Ja to izdosies pārspēt, tad otrajā kārtā, kas plānota 22. decembrī, gaidāms duelis pret Kista tautieti un PDC rangā 25. vietā esošo Dirku van Duijvenbodi.
