Latvijas U-20 hokeja izlasei smaga sagrāve pret Šveici
Latvijas U-20 hokeja izlase Krievijas pilsētā Ufā notiekošā pasaules čempionāta augstākajā divīzijā otrajā spēlē ceturtdien ar rezultātu 2:7 (1:2, 1:3, 0:2) piekāpās Šveices valstsvienībai.
Latvijas izlases labā vārtus guva Nikolajs Jeļisejevs un Artūrs Ševčenko, bet šveiciešiem divreiz precīzs bija Maiks Knuzle.
Pirmā vadībā izvirzījās Latvijas izlase, kad trešajā minūtē Jeļisejevs izmantoja vairākumu. Ja šajā brīdī metienu attiecība bija 3:3, tad trešdaļas beigās Latvija metienos jau zaudēja ar 5:17 un arī rezultātā bija nokļuvusi zaudētājos ar 1:2.
Otrās trešdaļas sākumā Šveices izlase jau ieguva divu vārtu pārsvaru. Ceturtajā minūtē Ševčenko vēl samazināja rezultāta starpību līdz 2:3, tomēr nākamos vārtus jau Latvija ielaida brīdī, kad spēlēja skaitliskajā vairākumā, un turpinājumā vairs ne reizi nespēja izcelties ar precīziem metieniem.
Pirmajās divās trešdaļās Latvijas izlases vārtus sargāja Elvis Merzļikins, bet trešajā spēles daļā viņa vietā laukumā gāja Ivans Punnenovs. Kopējā metienu attiecībā Latvijas izlase zaudēja ar 23:39.
Šī spēle Latvijas hokejistiem bija ļoti svarīga, lai izpildītu Latvijas Hokeja federācijas (LHF) izvirzīto uzdevumu - saglabāt vietu augstākajā divīzijā.
Kā zināms, dienu iepriekš notikušajā sacīkšu atklāšanas cīņā Latvijas komanda ar 1:5 atzina Somijas U-20 valstsvienības pārākumu. Latvijas komandas labā vienīgos vārtus pirmās trešdaļas devītajā minūtē guva Nikolajs Jeļisejevs, kuram rezultatīvi asistēja Artūrs Kuzmenkovs un Patriks Škuratovs.
Šo maču gan pavadīja arī kāda nepatīkama ziņa no Somijas valstsvienības nometnes. Pēc Latvijas izlases spēlētāja Paula Zvirbuļa pielietotā speķa paņēmiena neveiksmīgi uz ledus piezemējās viens no somu komandas līderiem Miro Āltonens, salaužot potīti, un viņam šis turnīrs jau ir beidzies.
Vēl vienā pirmās dienas cīņā Zviedrija ar 4:1 pārspēja Čehiju.
A apakšgrupas spēļu turpinājumā Latvijas izlase sestdien spēkosies ar pašreizējo pasaules čempionvienību Zviedriju, bet svētdien spēlēs pret Čehiju.
Pēc viena apļa turnīra, pa piecām komandām sacenšoties divās grupās, izslēgšanas spēlēm kvalificēsies katras apakšgrupas trīs labākās vienības - pirmajā vietā finišējušās izlases automātiski iekļūs pusfinālā, bet otrajā un trešajā pozīcijā palikušās valstsvienības izspēlēs ceturtdaļfināla cīņas. Savukārt grupu divas vājākās komandas apvienosies vienā apakšgrupā, kur viena apļa ietvaros noskaidros vienīgo izlasi, kurai spēcīgāko sabiedrība būs jāpamet.
Izdzīvošanās grupā komandas ņems līdzi izcīnītos punktus no pirmās kārtas mača pret otru vienību no savas apakšgrupas. Vājākās izlases vietu nākamajā čempionātā ieņems Norvēģija, kas decembra vidū triumfēja pirmās divīzijas A grupas turnīrā.
Čempionātā galvenā trenera Leonīda Tambijeva vadībā Latvijas izlasē piedalās 23 spēlētāji - trīs vārtsargi, septiņi aizsargi un 13 uzbrucēji. Iepriekš gan bija plānots uz turnīru ņemt līdzi astoņus aizsargus un 12 uzbrucējus. Jāizceļ, ka desmit no spēlētājiem pārstāv Tambijeva trenēto Krievijas Jaunatnes hokeja līgas (MHL) klubu "Rīga".
Traumas dēļ izlasei nevar palīdzēt uzbrucējs Rustams Begovs, bet tās potenciālais līderis Zemgus Girgensons nav ticis palaists no sava kluba Amerikas Hokeja līgā (AHL).
Pārbaudes spēlēs U-20 izlase savā laukumā spēkojās ar MHL komandu Sanktpēterburgas SKA-1946, kuru sākotnēji uzvarēja ar 5:3, bet pēc tam piekāpās ar 3:4. Pēdējā pārbaudes cīņā ar 4:0 tika uzvarēta Latvijas čempionāta klubu izlase.
Turnīrs Ufā notiks līdz 5.janvārim.
Latvijas izlasei čempionātā izvirzīts uzdevums izcīnīt vismaz devīto vietu jeb saglabāt vietu augstākajā divīzijā.
Latvijas U-20 izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā iepriekš spēlējusi četras reizes, pēdējo reizi 2011. un 2012.gadu mijā, kad saglabāja vietu spēcīgāko komandu vidū, ierindojoties devītajā pozīcijā. Zīmīgi, ka visas iepriekšējās reizes, kad Latvijas izlase spēlējusi augstākajā divīzijā, sacensības notika Kanādā.
Latvijas U-20 hokeja izlases sastāvs dalībai pasaules čempionātā:
- Elvis Merzļikins ("Lugano", Šveice), Ivars Punennovs (Klotenes "Flyers", Šveice), Vadims Miščuks ("Liepājas metalurgs");
- Patriks Škuratovs, Edmunds Augstkalns, Krišs Lipsbergs, Pauls Zvirbulis (visi - "Rīga"), Kristaps Nīmanis (Vāsas "Red Ducks", Somija), Edgars Siksna ("Liepājas metalurgs"), Rinalds Rosinskis (Prinsdžordžas "Cougars", WHL);
- Rihards Bukarts, Artūrs Ševčenko, Lauris Rancevs, Nikolajs Jeļisejevs, Andris Siksnis, Edgars Kurmis (visi - "Rīga"), Kārlis Ozoliņš, Artūrs Kuzmenkovs (abi - "Liepājas metalurgs"), Toms Andersons ("Bern U-20", Šveice), Teodors Bļugers ("Minesotas Valsts universitāte, NCAA), Roberts Lipsbergs (Sietlas "Thunderbirds", WHL), Ņikita Jevpalovs (Blēnvilas-Buābriānas "Armada", QMJHL), Edgars Kulda (Edmontonas "Oil Kings", WHL).
