Kožu kāpuri ēd plastmasu
Cerību tikt galā ar plastmasas atkritumu grēdām devis kāds sīks taurenis – arī Latvijā sastopamo vaska kožu (Galleria mellonella) kāpuri.
Kā jau liecina nosaukums, šie kukaiņi iecienījuši vasku. Kāpuri mitinās bišu stropos, kur parasti lielu skādi nenodara, tomēr, ja saime ir vāja, tie var izēst tukšas kāres.
Spānijas zinātnieki no Kantabrijas Biomedicīnas un biotehnoloģiju institūta nejauši atklājuši, ka šie kāpuri ēd arī polietilēnu, no kura izgatavo gan dzērienu pudeles, gan iepirkumu maisus.
Zinātnieki bija kāpurus izņēmuši no bišu stropa un ielikuši plastmasas maisiņos. Pēc kāda laika viņi pamanīja, ka maisos ir izēsti caurumi un kāpuri aizbēguši. Acīmredzot enzīmi kāpuru zarnās palīdz sašķelt plastmasu līdzīgi vaskam.
Aptuveni simt kāpuru pusdienas laikā spēj izgrauzties cauri 92 miligramiem plastmasas. Eksperimenta gaitā 14 stundu laikā kāpuri saēda 13 procentus plastmasas. Tomēr pētnieki neiesaka masveidā audzēt šos ēdājus, bet gan sintezēt to pašu vielu, kas noārda plastmasu kāpuru organismā.
Turklāt svarīgākais joprojām ir maksimāli samazināt plastmasas patēriņu, jo kāpuri nespēs noēst miljoniem tonnu okeānos izgāztās plastmasas.
