Zinātnieki mudina strauji rīkoties, lai glābtu kritiski apdraudēto Karību milzu vardi

Kā informēja Rīgas Nacionālā zooloģiskā dārza Mārketinga un komunikācijas nodaļā, šovasar notikušajā sugas populācijas lieluma pētījumā 28 dabas aizsardzības speciālisti no 11 organizācijām pavadīja 960 stundas, meklējot vienu no lielākajām pasaules vardēm. Pētījumā Karību jūras salā Dominikā savvaļā atrasta vien 21 milzīgā varde.

Pasākumā piedalījās arī divi speciālisti no Rīgas Zooloģiskā dārza - zinātniskās darbības vadošais speciālists, veterinārmedicīnas doktors Alesandro Di Marcio un vecākais zoologs Andris Lazdiņš.

Kritiski apdraudētā Karību milzu varde (Leptodactylus fallax) agrāk bija sastopama septiņās Karību jūras salās, taču šobrīd savvaļā tā mīt vien Dominikā un Montseratā. 

Šīs vardes sver aptuveni kilogramu un ir vienas no lielākajām pasaulē. To brūnganais krāsojums ļauj veiksmīgi maskēties starp kritušajām lapām, bet spēcīgās kājas - lēcienā pārvarēt pieauguša cilvēka augumu.

Vēl šī gadsimta sākumā Karību milzu vardes bija sastopamas samērā bieži, tomēr 2002.gadā vardēm Dominikā tika konstatēta infekcija ar nāvējošo sēnīti - hitrīdiju. Kopš tā laika milzu varžu skaits uz salas samazinājies par 99%. 

Tās ir sekas ne vien no hitridiomikozes - sēnīšu izraisītās saslimšanas, bet arī piemērotas dzīves vides zaudēšanas, invazīvo sugu ietekmes un citiem faktoriem. 

Šīs nav vienīgās vardes, kuras būtiski ietekmējusi hitrīdija - pasaulē tādu sugu ir ap 500.

Veiktais pētījums sniedzis cerību, jo atrastas vairākas vardes, kurām varētu būt noturība pret slimību. Viens no būtiskākajiem pētījuma uzdevumiem bija iegūt ģenētisko materiālu, lai noskaidrotu, kurām no Karību milzu vardēm izveidojusies noturība pret hitrīdiju izraisīto slimību. Šie dati palīdzēs izveidot plānu turpmākai sugas aizsardzībai.

Londonas Zooloģijas biedrības savvaļas dzīvnieku epidemioloģijas profesors un starptautiskās komandas vadītājs Endrjū Kaningems, kas identificēja hitridiomikozi kā globālu draudu abiniekiem, sacīja, ka, neskatoties uz izaicinājumiem, ar kuriem tā saskaras, sugai ir cerība.

"Šī gada pētījums deva mums iemeslu optimismam - tika atrasta viena īpaša varde. Pirms astoņiem gadiem tā tika atzīmēta kā pieaudzis īpatnis, tāpēc mēs zinām, ka tā ir vismaz 11 gadus veca - vecākā Karību milzu varde, kas novērota savvaļā. Ja šī viena varde ir varējusi pārdzīvot nebeidzamos izaicinājumus, tas dod mums cerību visas sugas nākotnei," skaidrojis Kaningems.

Karību milzu varžu populācijas atjaunošanas programma ietver nebrīves vairošanās populāciju izveidi un jaunu rīku atrašanu sēnīšu slimības ārstēšanai. Sugas nebrīves populācijas jau tiek saglabātas vairākos zooloģiskajos dārzos, tostarp tajos, kas piedalījušies pētījumā.

Sadarbojoties zinātniekiem, dabas aizsardzības speciālistiem, kā arī Montserratas un Dominikas valdībām, kopš 2002.gada ir veikti nozīmīgi kritiski apdraudētās vardes pētījumi, kā arī izstrādātas metodes, lai mēģinātu novērst tās izzušanu. Šovasar notikušais pētījums notika Dominikas un Montseratas valdību, Dominikas Savvaļas un parku nodaļas, Karību milzu varžu programmas un vēl septiņu vietējo un starptautisko partneru sadarbības rezultātā.

Dalība pētījumā ļāvusi Rīgas Zoodārza speciālistiem gan daudz mācīties, gan dalīties pieredzē. 

"Iespēja iesaistīties sugas, kas apskatāma tepat, Rīgas Zoodārzā, aizsardzībā bija unikāla. Tomēr jāatzīst, ka mēs ne vien ieguvām no projekta, bet arī sniedzām savu artavu. Pieredze, kas gūta austrumu kokvaržu pētījumos tepat,\ Latvijā, ļāva mums būt vienīgajiem, kuri spēj paņemt paraugus no varžu mazuļiem - pārējie kolēģi par savu spēju to paveikt nebija tik pārliecināti," stāsta Di Marcio.

Karību milzu varžu atjaunošanas programma norisinās, sadarbojoties Dominikas un Montserratas valdībām, organizācijai "WildDominique", Londonas Zooloģijas biedrībai, Česteras Zoodārzam, Darela savvaļas dzīvnieku aizsardzības trestam, zoodārzam "Nordens Ark", Rīgas Nacionālajam zooloģiskajam dārzam un organizācijai "Fauna & Flora".