Latvija hokejā pārāka par Krieviju un vienāda ar Čehiju
Katra hokejista sapnis ir izcīnīt prestižāko hokeja trofeju pasaulē Stenlija kausu, taču tikai reti kuram tas izdodas. Katru rudeni 30 komandas sāk cīņu par to, bet tikai viena jūnijā virs savas galvas drīkstēs pacelt šo kausu. Šogad par to finālā cīnīsies Čikāgas „Blackhawks” un Filadelfijas „Flyers” hokejisti.
Tā nu ir sanācis, ka šogad Stenlija kausa finālā piedalīsies un, iespējams, spēlēs arī viens latvietis – Filadelfijas „Flyers” aizsargs Oskars Bārtulis. Viņš ir tikai trešais no 18 hokeja Mekā uzspēlējušajiem Latvijas hokejistiem, kuram ir radusies iespēja kaut laukuma malā ieraudzīt šo trofeju. Pirms viņa 1995./1996. gada sezonā šo trofeju, spēlējot „Avalanche” rindās, izcīnīja Sandis Ozoliņš, bet 2001./2002. gada sezonā Artūrs Irbe ar „Hurricanes” cieta sakāvi finālsērijā ar 1:4.
Pieredzējušais Kārlis Skrastiņš savā karjerā ir aizvadījis tikai 20 Stenlija kausa izcīņas spēles, netiekot tālāk par otro kārtu, bet Bārtulis jau ar pirmo mēģinājumu ir iekļuvis finālā. Oskars gan ir piedalījies tikai divos pirmajos izslēgšanas spēļu pirmās kārtas mačos un nākamās 15 spēles izlaidis, jo treneris uzticas pieredzējušākiem aizsargiem, taču nav izslēgta latvieša iziešana uz ledus arī finālā, jo tik un tā viņš ir komandas septītais aizsargs, un savainojumu vai kāda aizsarga neapmierinoša snieguma gadījumā tieši Bārtulis vilks kājās slidas un cīnīsies par Stenliju kausu arī laukumā. Jādomā, ka Oskars tomēr necer uz partneru neveiksmēm, jo nokļūt Stenlija kausa finālā var laimēties tikai vienu reizi karjerā. Viņš noteikti vēlas, lai komandai klājas labāk. Neskatoties uz to, ka Bārtulis pašlaik nepiedalās „play-off” cīņās, viņš regulārajā sezonā ir aizvadījis 53 no 82 spēlēm, kas ļautu mūsu aizsargam „Flyers” uzvaras gadījumā vilkt pirkstā NHL čempionu gredzenu.
Interesants fakts, ka cīņā par Stenlija kausu šogad nebūs neviena Krievijas hokejista, jo viņu cīņas NHL laukumos ir beigušās, tāpat tikai viens spēlētājs – Lukašs Krajičeks – būs no pasaules čempionu čehu nācijas. Iespējams, tieši viņa nonākšana „Flyers” sastāvā liedz Bārtulim tikt pie regulārāka spēles laika. Viskuplāk komandu pieteikumos, protams, ir pārstāvēti kanādieši ar 39 hokejistiem un amerikāņi ar 11. Tāpat Stenlija kausa finālistu sastāvos ir četri somi, trīs zviedri, divi slovāki (tostarp Rīgas „Dinamo” aizvadīto divu sezonu uzbrukuma līdera Marsela Hosas brālis Marians, kurš finālā ir trešo gadu pēc kārtas; divi iepriekšējie gan ir zaudēti) un pa vienam austrietim, francūzim un latvietim. Solīdā kompānijā ticis mūsu aizsargs.
Pirms finālsērijas ir jāpiemin vēl kāds interesants fakts – savā starpā tiekas divas no jaunākajām NHL komandām – Čikāgas „Blackhawks” 30 klubu konkurencē ir otra jaunākā ar vidējo vecumu 26,47 gadi, bet Filadelfijas „Flyers” – ceturtā (26,67 gadi). Tātad apgalvojums, ka izslēgšanas spēlēs uzvar pieredze, šoreiz laikam īsti nedarbojas.
Stenlija kausa izcīņas pirmā finālspēle tiks aizvadīta Čikāgā naktī uz svētdienu 3:00 pēc Latvijas laika.
