NHL superzvaigzne Kovaļčuks izgāžas “bullītī”
Viens no šīs vasaras skaļākajiem vārdiem hokeja tirgū neapšaubāmi bija Iļja Kovaļčuks, kuru mēģināja pie sevis atvilināt gan KHL vadošie klubi, gan neticamas summas piedāvājošie NHL klubi.
Septiņpadsmit gadu līgumu par 102 miljoniem ASV dolāru NHL vadība Ņūdžersijas “Devils” komandai neļāva noslēgt ar krievu hokejistu, taču 100 miljonu (aptuveni 51 miljonu latu) vērts 15 gadu kontrakts tika uzskatīts par derīgu. Šajā sezonā viens no Krievijas hokeja izlases līderiem gan pelna “nieka” sešus miljonus dolāru (aptuveni 3,07 miljonus latu) salīdzinājumā ar līguma pēdējiem gadiem, ka viņa alga būs aptuveni 10 miljoni ASV dolāru par sezonu (aptuveni 5,1 miljons latu).
Diemžēl nedrīkst apgalvot, ka šosezon Kovaļčuks savu superlīgumu atpelnītu ar uzviju, jo viņš pēc trenera lēmuma ir bijis spiests izlaist maču, vietu dodot no AHL izsauktajam krievu hokejistam Aleksandram Vasjunovam, un arī viņa statistika ir zvaigznes statusam neatbilstoša. Četrpadsmit spēlēs trīs vārti un piecas rezultatīvas piespēles viņam ļauj dalīt komandas rezultatīvākā hokejista titulu, taču no visvairāk spēlējošā uzbrucēja (vidēji mačā uz ledus 21 minūte un 21 sekunde) tiek gaidīts daudz vairāk. Turklāt “Devils” (komanda, kurai katru sezonu mērķis ir izcīnīt Stenlija kausu) sniegums ir pilnībā neapmierinošs – 16 spēlēs 10 punkti un pēdējā 15. vieta Austrumu konferencē.
Spilgts piemērs Kovaļčuka neizteiksmīgajam šīs sezonas sniegumam bija 11. novembra spēlē pret Bufalo “Sabres”, kad krievu hokejistam, izpildot pēcspēles “bullīšus”, neizdevās savaldīt ripu, un “Devils” cieta kārtējo zaudējumu. Šķiet, ka cīņa par līgumu šovasar ir paņēmusi pārāk daudz spēku gan pašam Kovaļčukam, gan visai komandai.
