Bijušais "VEF Rīga" līderis Kails Olmens ieguvis Melnkalnes pilsonību un spēlēs "EuroBasket 2025"
2025. gada Eiropas čempionātam basketbolā kandidātus nosaukusi cita B apakšgrupas komanda Melnkalne. Šajā vasarā valstsvienība atsvaidzinājusi naturalizēto basketbolista vietu, pilsonību piešķirot bijušajam "VEF Rīga" spēlētājam Kailam Olmenam.
FIBA noteikumi pieļauj viena naturalizētā basketbolista atrašanos 12 basketbolistu sastāvā. Praksi ar kāda ārzemnieka naturalizēšanu visbiežāk piekopušas vairākas Balkānu zemes kā Slovēnija, Ziemeļmaķedonija un arī Melnkalne. Tāpat šādi trūkstošās pozīcijas aizlāpītas Turcijas, Grieķijas, Polijas un citās izlasēs.
Līdz šim Melnkalnes izlases naturalizētā basketbolista statusā spēlēja Kendriks Perijs. 32 gadus vecais aizsargs pēdējās trīs sezonas pavadījis Spānijas ACB līgas klubā Malagas "Unicaja". Šovasar viņa vietu aizņems 27 gadus vecais Kails Olmens, kurš Eiropas basketbolā sevi pieteica "VEF Rīga" sastāvā 2020./2021. gada sezonā. Viņš bija komandas līderis, apvienotajā Latvijas - Igaunijas līgā vidēji gūstot 15,3 punktus, bet FIBA Čempionu līgā - 13,8.
Pēc laika VEF viņa ceļi veda uz šī brīža Eirolīgas klubu "Paris", kas tobrīd bija nesen dibināts. Pēdējās divas sezonas viņš spēlējis Turcijas augstākajā līgā - vispirms "Darussafaka", esot 2024. gada nogalē traģiski bojāgājušā Jāņa Timmas komandas biedrs, bet vēlāk Stambulas "Besiktas". ULEB Eirokausā viņš 2024./2025. gada sezonā 19 spēlēs vidēji guva 10,6 punktus un atdeva 3,4 rezultatīvās piespēles.
Paplašinātajā 25 basketbolistu sarakstā redzams arī Čikāgas "Bulls" spēlējošais Nikola Vučevičs, kurš nesen pieņēma ASV pilsonību un viņa potenciālā karjeras turpināšana izlasē bija zem lielas jautājuma zīmes. Tas tamdēļ, ka Melnkalnē netiekot pieļauta dubultpilsonība.
Melnkalnes izlase spēlēs B apakšgrupā pret Lietuvas, Lielbritānijas, Zviedrijas, Vācijas un Somijas izlasēm. Šīs grupas četras spēcīgākās valstsvienības vēlāk astotdaļfinālā spēkosies pret A grupas četrām labākajām. A apakšgrupā spēlēs Latvijas izlase. Melnkalnei šis kļūs par piekto Eiropas čempionāta finālturnīru un trešo pēc kārtas. 2022. gada turnīrā valstsvienība izstājās astotdaļfinālā.
2025. gada Eiropas čempionāta finālturnīrs Latvijā, Somijā, Kiprā un Polijā notiks no šī gada 27. augusta līdz 14. septembrim. Rīga uzņems A grupas mačus un visas izslēgšanas cīņas.
