RFS un “Riga” kā galvenās favorītes un bez “Valmieras”: pavasarīgos laikapstākļos sāksies Virslīgas sezona

Desmit klubi līdz pat 9. novembrim aizvadīs 36 spēļu kārtas, nosakot čempionu. Trīs mēnešu laikā komandas izspēlēs pusi sezonas, bet otrā puse vasarā gaidāmo Eirokausu kvalifikāciju dēļ noritēs ilgākā laika posmā. Pirmās trīs vietu ieguvējas iegūs iespēju kvalificēties 2026. gada Eirokausu kvalifikācijas vasarai, ar iespēju skaitu papildināt līdz četrām, ja kāda no pirmajām trīs iegūs Latvijas kausu (ja kausu izcīnīs ārpus trijnieka, tad tā saņems ceļazīmi uz Eirokausiem). Devītajai vietai būs jāpiedalās pārspēlēs par vietas noturēšanu, bet pēdējā, desmitā vieta izkritīs uz “Nākotnes” līgu. Pēdējās divās sezonās pēc kārtas triumfējusi RFS, bet Virslīgas titulētākā komanda ir vairs neeksistējošā Rīgas "Skonto" (15 tituli no 1991. līdz 2010. gadam).

Bez Valmieras

Jaunā Virslīgas sezona sagaidīta ar izmaiņām dalībnieku sastāvā. Jau iepriekšējās sezonas laikā finanšu problēmas tika identificētas “Valmierai”, kas gan prata sezonu noslēgt ceturtajā vietā (pēc izcīnītajiem punktiem bija pat trešā, taču tai nenokārtotu finanšu saistību dēļ atņēma deviņus punktus). 

Pirms šīs sezonas “Valmiera” nebija nokārtojusi saistības pret Valsts Ieņēmumu dienestu. Licencēšanas procesā klubs to neizgāja nedz dalībai Virslīgā, nedz pēc spēka otrajā “Nākotnes” līgā. Tas nozīmē, ka vismaz pagaidām “Valmiera” neatradīsies uz futbola augstākā līmeņa kartes. Jāatgādina, ka vēl 2022. gadā “Valmiera” kļuva par Virslīgas čempioni.

Ja “Super Nova” Latvijas spēcīgākajā čempionātā pēc viena gada pārtraukuma atgriezās kā “Nākotnes” līgas uzvarētāja, tad “Jelgava”, kas pirms gada izkrita no augstākās sabiedrības, ieņēma “Valmieras” vietu. Pārējās komandas ir nemainīgas – RFS, “Riga FC”, “Auda”, “Daugavpils”, “Liepāja”, “Grobiņa”, “Tukums 2000” un “Metta”. Četru apļu laikā katra pret katru aizvadīs četras savstarpējās spēles. 

Kalns atgriežas Latvijā

Pagaidām tikai “Liepājā” un “Riga” treneri ir ārzemnieki. Visos citos klubos sezonas tiks sāktas ar vietējiem speciālistiem. Ja Liepājā beidzās ilgais Tamaza Pertijas valdīšanas laiks un viņa vietu ieņēmis Dino Skenders, tad “Riga” turpina lielās treneru maiņas. Šoreiz kārta tikusi slovākam Adrianam Guļam. 

Pret pagājušo sezonu treneru maiņas notikušas vēl divās komandās – FK “Auda” un “Jelgavā”. Pusgadu nostrādājis Kambodžā, Latvijā atgriezies Jurģis Kalns, kurš trenēs komandu, ar kuru sāka savu trenera karjeru (“Audu”). Savukārt Jelgava piesaistījusi bijušo Latvijas U-21 izlases speciālistu Aleksandru Basovu. Kalns pirms pārcelšanās uz Kambodžu, trenēja “Valmieru”, ar to 2022. gadā kļūstot par čempionu. 

“Ir pagājuši deviņi mēneši kopš neesmu Virslīgā, bet klubu futbols ir tik strauji audzis, kas liek būt gandarītam par citu paveikto. Man patīk, kā “Auda” veidojas šajā sezonā. Būšu atklāts, pagaidām komanda nav vēl gatava pirmajām kārtām, jo, manuprāt,  nav sanācis kopīgiem treniņiem tik daudz laika, cik man gribētos. Varu teikt, ka “Auda” optimāli gatava būs maijā vai jūnijā. Ap to laiku būsim komanda, kādu es to gribu redzēt,” pirmssezonas preses konferencē teica “Auda” jaunais galvenais treneris, Kalns. 

Izmaiņas sastāvos 

Katra komanda veikusi arī pārmaiņas sastāvos. Lielākie pārmaiņu vēji iepūtuši “Liepājā”, kas no ārzemnieku pieejas pārgājusi uz latviešu futbolistu piesaistes pieeju. Vārtsarga pozīcijā spēlēs Dāvis Ošs, aizsarga Kirils Iļjins, Vladislavs Sorokins un Vjačeslavs Isajevs, bet priekšējā līnijā Bruno Melnis. Sastāvā ir arī ārzemnieki no Senegālas, Serbijas, Horvātijas, Ukrainas, Brazīlijas un Melnkalnes. No “Valmiera” uz Liepāju pārcēlies Džibrijs Gejs, bet kluba rindās turpinās spēlēt viens no pēdējo gadu līderiem brazīlietis Dodo.

Kodolu noturējusi čempione RFS, kas spējusi papildināties ar vairākiem ārzemniekiem kā Žeremiju Porsānu-Klementē (no “Valmiera”), Mors Tallā (no “Auda”) un Jukijoši Karašima (no Lietuvas spēcīgākā kluba Viļņas “Žalgiris). No “Valmieras” uz klubu pārcēlies aizsargs Niks Sliede. RFS sakarā gan jāmin, ka klubam praktiski nav bijušas īstas starpsezonas, jo tikai janvāra beigās komanda noslēdza iepriekšējo sezonu ar dalību UEFA Eiropas līgā. Tās ietvaros izdevās izcīnīt piecus punktus pret tādiem klubiem kā Amsterdamas “Ajax”, Briseles “Anderlecht” un Stambulas “Galatasaray”. “Lai gan iepriekšējā sezona bija gara, noguruma no futbola nav, jo mēs mīlam šo sporta veidu,” preses konferencē teica galvenais treneris Viktors Morozs, kuru atzina par Trīs Zvaigžņu balvas 2024. gada labāko treneri. 

Lielākas izmaiņas bijušas RFS galvenajā konkurentē “Riga”, no kuras vairāki spēlētāji ar vārtsargu Rihardu Matrevicu priekšgalā pārcēlušies uz “Auda”. Pretējā virzienā gājis vārtsargs Krišjānis Zviedris, bet no “Valmiera” piesaistīts aizsargs Maksims Toņiševs. Klubs pamainījis arī vairākus leģionārus. 

Pārmaiņas bijušas arī otrā ešelona klubos, no kuriem “Daugavpilij” jāgatavojas īpašai sezonai kluba pastāvēšanas vēsturē. Klubs pagājušo sezonu noslēdza piektajā vietā, bet pēc “Valmieras” nepielaišanas Virslīgas turnīram visdrīzāk ieņems tā vietu UEFA Konferences līgas kvalifikācijā. BFC “Daugavpils” tādējādi pirmo reizi kluba vēsturē piedalīsies Eirokausu kvalifikācijā. Pagaidām gan nav zināms, kur klubs aizvadīs spēles, jo Latvijas otrajā lielākajā pilsētā nav atbilstoša stadiona. “Ja mēs būsim Eirokausos, tad spēlēsim Jelgavā, Jūrmalā vai Rīgā,” pirmssezonas preses konferencē teica komandas ģenerāldirektors Nauris Mackevičs. 

Favorīti nemainīgi

Lielākie pārsteigumi Virslīgā allaž notiek pavasarī, pirmā apļa laikā, kad spēles vēl notiek uz mākslīgā seguma laukumiem. Ja šodien, 5. martā, sezona iesāksies ar RFS un “Audas” dueli, tad pirmā kārta 6. martā turpināsies ar “Riga” un “Super Nova”, kā arī “Grobiņas” un “Jelgavas” dueli, savukārt noslēgsies ar spēlēm 7. martā – “Daugavpils” cīnīsies pret “Tukums 2000”/”Telms”, bet “Liepāja” pret “Mettu”. Iespējams, jau šīs spēles nesīs kādus pārsteigumus.

Bukmeikeri uzskata, ka trešo sezonu pēc kārtas Virslīgā triumfēs RFS, kuras koeficients noteikts 1,50 vērtībā. Tās galvenā konkurente uz titulu būs “Riga” (3,25), bet par trešo vietu cīnīsies Jurģa Kalna trenētā “Auda” un sastāva būvēšanas principus mainījusī “Liepāja”. Galvenās kandidātes uz izkrišanu ir “Jelgava” un “Grobiņa”. Abu komandu iespējas būt pēdējām jeb ieņemt 10. vietu, vērtētas ar vienādu koeficientu – 3,50. Vēl apakšgalā varētu būt “Metta” un “Super Nova”, kas Virslīgā atgriezusies pēc gada pārtraukuma.

Viena no Virslīgas gaidītākajām spēlēm katrā aplī ir Rīgas derbijs. Pirmais derbijs notiks 26. aprīlī, pirmā apļa noslēgumā, RFS laukumā. 18. jūnijā “Skonto” stadionā gaidāms sezonas otrais derbijs, 24. augustā trešais, bet noslēdzošais pašā pēdējā, 36. kārtā, 9. novembrī. Abas komandas vienu derbiju šajā sezonā aizvadījušas, 1. martā cīnoties par Latvijas Superkausu. To ieguva RFS, uzvarot pretinieci ar 3:1.